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Cristiano Ronaldo s'est vu refuser une dernière rencontre avec Lionel Messi après que la star portugaise ait été exclue du match amical d'Al-Nassr contre l'Inter Miami en raison d'une blessure.
Ronaldo et Messi devaient partager le terrain pour la dernière fois potentiellement lors de la Coupe de la saison de Riyad, mais Al-Nassr a confirmé que Ronaldo ne s'était pas rétabli à temps pour le match de jeudi.
Messi était en action plus tôt cette semaine lorsque son équipe de l'Inter Miami a affronté Al-Hilal, marquant un penalty en seconde période lors de la défaite 4-3 à Riyad.
Le match de l'Inter Miami contre Al-Nassr avait été surnommé « La dernière danse » en raison de la rivalité entre Messi et Ronaldo depuis leurs années à Barcelone et au Real Madrid, mais Ronaldo a été exclu.
« Nous ne verrons pas [Messi vs Ronaldo] », a déclaré le manager d'Al-Nassr, Luis Castro.
« Ronaldo est dans la dernière partie de sa convalescence pour rejoindre le groupe. Nous espérons que dans les prochains jours vous pourrez commencer à travailler avec l'équipe. Il sera absent du match. »
Messi et Ronaldo, qui fêteront leurs 39 ans le 5 février, se sont affrontés 35 fois au cours de leur carrière, Messi ayant gagné 16 fois et Ronaldo 10 fois.
Messi, âgé de 36 ans, et Ronaldo ont partagé une rivalité pendant plus d'une décennie alors qu'ils se disputaient le titre de meilleur joueur du monde et se sont affrontés à plusieurs reprises sur le terrain lors d'affrontements acharnés entre Barcelone et le Real Madrid à El Classico.
À eux deux, Messi et Ronaldo ont remporté 13 Ballons d'Or – l'Argentin menant huit à cinq. La victoire de Messi avec l'Argentine à la Coupe du monde au Qatar lui a également donné l'avantage sur son homologue portugais.
(Getty Images)
Messi et Ronaldo ont depuis quitté le niveau élite du jeu de club alors qu'ils atteignaient la fin de leur carrière, Messi jouant désormais pour l'Inter Miami aux États-Unis et Ronaldo rejoignant Al-Nassr de la Saudi Pro League après avoir quitté Manchester United.
En septembre, Ronaldo a déclaré leur rivalité « terminée » et a déclaré qu’il était temps pour les fans d’arrêter la « haine » de l’autre joueur.
« Haine? Je ne vois pas des choses comme ça, la rivalité est terminée », a déclaré Ronaldo. « C'était bien, les spectateurs ont aimé. Ceux qui aiment Cristiano Ronaldo ne sont pas obligés de détester Messi et vice versa.
« Nous avons bien fait, nous avons changé l'histoire du football. Nous sommes respectés partout dans le monde, c'est le plus important.
« Il a suivi son chemin et j'ai suivi le mien, même si je joue en dehors de l'Europe. D'après ce que j'ai vu, il se porte bien et moi aussi. L'héritage perdure, mais je ne vois pas de rivalité comme celle-là.
« Nous avons partagé la scène à plusieurs reprises, cela faisait 15 ans. Je ne dis pas que nous sommes amis, je n'ai jamais dîné avec lui, mais nous sommes des collègues professionnels et nous nous respectons.