L'attente est grande depuis l'annonce, à la fin de l'année dernière, de la dernière rencontre entre les carrières sans précédent de Lionel Messi et de Cristiano Ronaldo.
Comme à son habitude, la machine publicitaire saoudienne de la saison de Riyad n'a pas manqué un truc.
Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement du Royaume, a publié sur Instagram pour proclamer une « dernière danse » entre les rivaux autrefois assermentés de Barcelone et du Real Madrid lorsque Al Nassr de Ronaldo accueillera l'Inter Miami de Messi dans le cadre de la Coupe de la saison de Riyad le 1er février.
Cependant, Ronaldo prendra-t-il la parole pour travailler sur certaines des anciennes décisions étant donné que deux matchs en Chine ont déjà été annulés, à la déception de millions de fans dans le pays ?
Le Sporting News se penche sur les dernières nouvelles sur l'état de blessure de la star portugaise et sur la question de savoir si le match de la Coupe de la saison de Riyad aura lieu si l'un des grands du football moderne n'est pas disponible pour jouer.
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Ronaldo jouera-t-il contre Messi ? Dernières nouvelles sur Al Nassr contre Inter Miami
Al Nassr a entrepris une tournée de mi-saison en Chine la semaine dernière. Alors que leur camp d'entraînement s'est déroulé comme prévu, deux matches amicaux proposés contre Shanghai Shenhua et Zheijang ont été reportés après que Ronaldo ait subi une blessure musculaire.
Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, Al Nassr a confirmé que les matches amicaux n'étaient plus considérés comme viables en l'absence de Ronaldo.
« Nous sommes tristes d'annoncer que, malheureusement et pour des raisons indépendantes de la volonté d'Al Nassr, l'événement composé de deux matches prévus les 24 et 29 janvier a été reporté à une date à définir », a déclaré le club saoudien de Pro League.
« Nous sommes venus ici à Shenzhen avec beaucoup de respect pour les fans de football chinois et en particulier les fans de Ronaldo. Compte tenu de cela, outre les relations étroites entre le Royaume d'Arabie Saoudite et la Chine, nous, Al Nassr, sommes prêts à terminer notre camp d'entraînement comme prévu à Shenzhen, une ville qui nous a chaleureusement accueilli et qui a montré tant d'amour pour nous et notre capitaine.
« De plus, nous avons convenu avec l'organisateur et le promoteur de programmer un nouveau match au plus tôt [sic].
« Le Club Al Nassr a toujours montré et prouvé son engagement inconditionnel dans cet événement et a voyagé avec son équipe complète, dont Cristiano Ronaldo, pour participer à cette tournée.
« Nous aimons nos fans chinois et nous recherchons [forward] jouer pour eux le plus tôt possible. »
Quelle est la blessure de Cristiano Ronaldo ? Ce que la star portugaise a dit
Ronaldo n'a pas révélé la nature précise de sa blessure ni le délai prévu pour sa guérison lorsqu'il s'est entretenu avec des journalistes en Chine.
« Comme vous le savez, dans le football, il y a des choses que vous ne pouvez pas contrôler », a-t-il déclaré. « J'ai joué 22 ans dans le football et je suis un joueur qui n'a pas trop de blessures. Je suis donc vraiment triste parce qu'Al Nassr et moi-même sommes venus en Chine pour profiter de la tournée.
« Je viens en Chine depuis 2003/2004, donc je me sens chez moi ici, ma deuxième maison. J'ai toujours senti que j'étais spécial ici. Je me sens triste. Je sais que vous êtes tristes aussi, surtout les gens qui aiment Cristiano, mais nous devons voir cela d’une bonne manière.
« Nous n'avons pas annulé le match, nous voulons faire pression pour le match et être de retour ici. Nous reviendrons. Malheureusement, j'ai un problème, mais cela fait partie du football et de ma vie. Je suis là, je suis avec les fans, je suis avec le peuple chinois et nous allons continuer ici.
« Nous pouvons voir à l'extérieur les gens qui sont avec nous. Nous sommes tristes parce que nous savions que cela pouvait arriver. Nous reviendrons pour rendre le peuple chinois heureux, c'est mon objectif. Je veux jouer pour vous. Ne soyez pas triste parce que je suis triste et j'espère que vous comprenez la situation d'un joueur de football. »
Le match Al Nassr vs Inter Miami aura-t-il toujours lieu ?
Rien n’indique à ce stade que le match Al Nassr contre Inter Miami sera annulé, même si Ronaldo n’est pas disponible.
Ce serait sans aucun doute un coup sismique porté aux grands projets d'un Last Dance (enfin, il y en aura probablement toujours l'année prochaine), mais il y a une différence claire et évidente entre ce match et les matches prévus d'Al Nassr en Chine.
Ronaldo est le symbole brillant de l'expansion de l'Arabie Saoudite dans le football à gros budget mais, contrairement aux matchs prévus contre Shanghai Shenhua et Zheijang, il n'est pas le seul spectacle en ville.
En termes simples, Messi est là pour la saison de Riyad et cela, en soi, est un coup d'État pour les organisateurs. Le huit fois lauréat du Ballon d'Or est ambassadeur du tourisme saoudien et a récemment participé à une publicité vidéo faisant la promotion du pays en tant que destination prisée.
De plus, la Riyad Season Cup est un événement triangulaire auquel les homologues saoudiens d'Al Nassr, Al Hilal, sont également engagés.
Al Hilal affrontera Messi et l'Inter Miami le 29 janvier, la rencontre entre les deux rivaux nationaux étant prévue le 8 février.
En tant que tel, il semble probable qu’Al Nassr contre l’Inter Miami se poursuivra, avec ou sans Ronaldo.