Malgré sa récente blessure, Cristiano Ronaldo devrait jouer pour Al Nassr contre l'Inter Miami de Lionel Messi le 1er février en Arabie Saoudite. Le match est présenté comme « la dernière danse » entre ces deux grands rivaux du football, sans aucune garantie que la star portugaise de 38 ans ou l'Argentin de 36 ans se retrouveront après celui-ci. Ronaldo contre Messi une dernière fois est une excellente occasion de revisiter ce qui a été la rivalité déterminante du football européen au cours des deux dernières décennies, de remonter à ses origines et de retracer sa progression non seulement au niveau des clubs mais aussi au niveau international et également en termes de récompenses individuelles.
C’est toute l’histoire de la bataille pour la suprématie entre deux footballeurs d’exception.
L'ère Manchester United-Barcelone
2007-08
Demi-finales aller de l'UEFA Champions League, 23 avril : Barcelone 0, Manchester United 0
Demi-finales retour de l'UEFA Champions League, 29 avril : Manchester United 1, Barcelone 0
Ronaldo et Messi se sont rencontrés pour la première fois lorsque Manchester United et Barcelone se sont rencontrés en demi-finale de l'UEFA Champions League 2007-08. L'international portugais a raté un penalty au match aller, mais ce sont les Diables Rouges qui se sont qualifiés pour la finale 1-0 sur deux matches grâce à un but de Paul Scholes. Ronaldo a marqué lors du match nul 1-1 contre Chelsea à Moscou, mais a raté son penalty lors de la victoire 6-5 en tirs de barrage à Luzhniki, qui était le premier de ce qui serait cinq succès en UCL pour CR7.
2008-09
Finale de l'UEFA Champions League, 27 mai : Barcelone 2, Manchester United 0
L'année suivante, United opposa à nouveau le Barça, mais cette fois en finale au Stadio Olimpico de Rome. Les Diables Rouges de Ronaldo étaient champions en titre, mais ils se sont inclinés 2-0 face aux irrésistibles géants catalans de Messi, le Sud-Américain marquant le deuxième but du match de la tête pour sceller le troisième titre des Blaugrana en Ligue des Champions, mais le premier titre majeur de Messi ayant été blessé. et indisponible lorsque le Barça a gagné en 2006, ce qui a également valu à l'international argentin une médaille qui fait partie de son quadruple parcours en UCL.
Le Classique était
2009-10
La Liga, novembre. 29 : Barcelone 1, Real Madrid 0
Liga, 10 avril : Real Madrid 0, Barcelone 2
Après ce chagrin, Ronaldo a quitté United pour le Real Madrid, le rival acharné du Barça, pour un peu plus de 100 millions de dollars, ce qui a marqué le début de la rivalité déterminante entre clubs et joueurs de ce siècle. Cependant, lors de leur première rencontre contre les adversaires du Clasico, c'est Zlatan Ibrahimovic du Barça qui a marqué le seul but lors d'une victoire 1-0. Il a fallu attendre la deuxième rencontre entre les deux pour porter un coup décisif, Messi marquant son 40e but de cette saison lors d'une victoire 2-0 pour que l'équipe catalane démarre fermement sa rivalité espagnole avec Ronaldo sur le devant de la scène.
2010-11
La Liga, novembre. 29 : Barcelone 5, Real Madrid 0
Liga, 16 avril : Real Madrid 1, Barcelone 1
Finale de la Copa del Rey, 20 avril : Barcelone 0, Real Madrid 1
Demi-finales aller de l'UEFA Champions League : Real Madrid 0, Barcelone 2
Demi-finales retour de l'UEFA Champions League : Barcelone 1, Real Madrid 1
La fin de la saison suivante a vu le Real et le Barça se rencontrer quatre fois dans ce qui était essentiellement présenté comme un décideur entre les deux pour savoir qui pouvait se considérer comme le meilleur joueur de football du monde à ce moment-là. Les deux ont marqué un penalty chacun lors d'un match nul 1-1 en Liga en avril avant que le penalty de Ronaldo en prolongation ne garantisse aux Blancos la Copa del Rey aux dépens des Blaugrana, ce qui était également le premier trophée de Jose Mourinho à Santiago Bernabeu. La prochaine étape a été la demi-finale aller de la Ligue des champions qui a débordé avec l'expulsion de Pepe pour le Real et Mourinho ainsi que le gardien suppléant Jose Manuel Pinto renvoyé dans les tribunes, mais Messi a quand même produit deux buts brillants pour prendre l'avantage pour le Barça. L'Argentin a marqué trois buts contre deux pour Ronaldo au cours des quatre matchs et Messi a marqué alors que la brillante équipe du Barça de Pep Guardiola battait ses ennemis familiers United – sans CR7 – par trois buts à un à Londres.
2011-12
Supercoupe d'Espagne, étape 1, 14 août : Real Madrid 2, Barcelone 2
Supercoupe d'Espagne, étape 2, 17 août, Barcelone 3, Real Madrid 2
Liga, 10 décembre : Real Madrid 1, Barcelone 3
Quarts de finale aller de la Copa del Rey, 18 janvier : Real Madrid 1, Barcelone 2
Quarts de finale retour de la Copa del Rey, 25 janvier : Barcelone 2, Real Madrid 2
Liga, 21 avril : Barcelone 1, Real Madrid 2
L'année suivante a été meilleure pour Ronaldo individuellement puisqu'il a marqué dans chaque match des quarts de finale de la Copa del Rey, mais ce sont Messi et le Barça qui ont avancé 4-3 au cours des deux matchs. Les Portugais marquent également alors que le Real a remporté le Clasico 2-1 au Camp Nou en route vers le titre de la Liga 2011-12.
2012-13
Supercoupe d'Espagne aller, 23 août : Barcelone 3, Real Madrid 2
Match retour de la Supercoupe d'Espagne, 29 août : Real Madrid 2, Barcelone 1
La Liga, octobre. 7 : Barcelone 2, Real Madrid 2
Demi-finales aller de la Copa del Rey, 30 janvier : Real Madrid 1, Barcelone 1
Demi-finales retour de la Copa del Rey, 26 février : Barcelone 1, Real Madrid 3
Liga, 2 mars : Real Madrid 2, Barcelone 1
C'était sans doute l'apogée de la rivalité individuelle sur le terrain entre Ronaldo et Messi avec El Clasico en octobre 2012, voyant les deux joueurs marquer deux fois lors d'un match nul 2-2, marquant des buts lors de six rencontres consécutives entre les deux équipes pour le premier. Malgré cela, c'est l'année qui a vu Messi terminer avec un total étonnant de 91 buts pour le Barça et l'Argentine combinés, ce qui a brisé le précédent total de 85 buts de Gerd Muller que beaucoup pensaient ne jamais être brisé. Malgré deux buts lors du match retour de la demi-finale de la Copa del Rey dans le cadre d'une série de buts lors de six matches consécutifs de Clasico au Camp Nou, Ronaldo et le Real ont échoué en finale contre leur rival madrilène, l'Atletico.
2013-14
La Liga, octobre. 26 : Barcelone 2, Real Madrid 1
Liga, 23 mars : Real Madrid 3, Barcelone 4
Finale de la Coupe du Roi, 15 avril : Real Madrid 2, Barcelone 1
Ronaldo a également dû regarder la saison suivante lorsque Messi est devenu le meilleur buteur de tous les temps lors du Clasico avec un triplé alors que le Barça battait le Real 4-3 dans une compétition passionnante qui a également vu CR7 marquer un penalty dans ce qui est généralement considéré comme leur meilleure rencontre Real-Barca au fil des ans. Le Real de Ronaldo a remporté la Ligue des champions sous Carlo Ancelotti cette année-là – contre l'Atleti – ce qui était son 10e titre dans la compétition et a déclenché une série de quatre couronnes européennes entre 2014 et 2018.
2014-15
La Liga, octobre. 25 : Real Madrid 3, Barcelone 1
Liga, 22 mars : Barcelone 2, Real Madrid 1
2015-16
La Liga, novembre. 21 : Real Madrid 0, Barcelone 4
Liga, 2 avril, Barcelone 1, Real Madrid 2
2016-17
Liga, 3 décembre : Barcelone 1, Real Madrid 1
Liga, 23 avril, Real Madrid 2, Barcelone 3
2017-18
Supercoupe d'Espagne aller, 13 août : Barcelone 1, Real Madrid 3
Liga, 23 décembre : Real Madrid 0, Barcelone 3
Liga, 6 mai : Barcelone 2, Real Madrid 2
La seule équipe à avoir interrompu cette course du Real ? Le Barça de Messi en 2015 avec une victoire 3-1 sur la Juventus à Berlin – la dernière victoire sud-américaine en LDC alors que les Merengues de Ronaldo ont occupé le devant de la scène européenne avec trois succès consécutifs sous Zinedine Zidane, dont un autre titre devant l'Atleti de Diego Simeone. Messi et Ronaldo ont continué à accumuler des buts au niveau national jusqu'à ce que les Portugais quittent le Real pour la Juventus en 2018, ce qui a mis fin à leur rivalité directe. Messi resterait en Liga avec le Barça pendant encore trois ans et terminerait finalement avec 474 buts contre 311 pour Ronaldo.
Post-Espagne
2020-23
Phase de groupes de l'UEFA Champions League, 8 décembre 2020 : Barcelone 0, Juventus 2
Avec Ronaldo maintenant en Italie, la seule façon de raviver la rivalité était soit en Europe, soit au niveau international, ce qui n'arrivait pas souvent à leur apogée. Il y a eu une paire entre la Juve et le Barça lors de l'édition 2020-21 de la Ligue des champions lorsque les Catalans étaient bel et bien malades et en déclin et bien que Ronaldo ait raté le match à domicile, ce sont ses deux penaltys qui ont assuré un 3-0. victoire à l'extérieur des géants de Turin en phase de groupes. Ce serait cependant la dernière fois en Europe, avec la deuxième aventure de CR7 à Old Trafford beaucoup plus courte et moins fructueuse que la première, qui a abouti à un transfert lucratif en Arabie Saoudite début 2023 après une Coupe du monde désastreuse pour Ronaldo et le Portugal. . Pendant ce temps, l'Argentine a remporté le titre ultime dans la quête de grandeur de Messi, malgré le passage du légendaire sud-américain au Paris Saint-Germain au niveau des clubs ayant été largement décevant.
CR7 quitte l'Europe
2023
Amical, 19 janvier : Riyad All-Stars 4, PSG 5
Peu de temps après avoir signé pour le club actuel d'Al-Nassr, Ronaldo a de nouveau affronté Messi dans le cadre d'un onze combiné comprenant des joueurs d'Al Hilal qui s'est incliné 5-4 face au PSG à Riyad. Idéalement, les deux joueurs ont marqué lors de ce qui aurait pu être leur dernière rencontre, Ronaldo battant Messi 2-1 lors du match d'exhibition qui, à partir de cette semaine, ne sera plus le dernier épisode de cette grande rivalité.
Héritage international
2011
Amical, 9 février : Argentine 2, Portugal 1
La première des deux rencontres internationales entre ces deux hommes a eu lieu lors d'un match amical en Suisse, avec Ronaldo et Messi marquant tous deux lors d'une victoire 2-1 de l'Argentine à Genève – le Portugal et le premier affrontement de quelque type que ce soit entre l'Albiceleste en 40 ans.
2014
Amical, 18 novembre : Argentine 0, Portugal 1
Une autre rencontre a suivi trois ans plus tard lors d'un match opportunément programmé à Old Trafford avant le FIFA Ballon d'Or 2014 remporté par Ronaldo. Cependant, aucun des deux joueurs n'a marqué puisque les Portugais se sont imposés 1-0.
En termes de succès international, tous deux ont triomphé en menant leurs équipes nationales respectives, Ronaldo étant capitaine du Portugal au titre de l'Euro 2016, que Messi a égalé en 2021 avec la Copa America, puis dépassé un an plus tard avec la Coupe du monde au Qatar. Sur la base des titres internationaux, bien que CR7 ait également la Ligue des Nations de l'UEFA 2019 à son actif, Messi est souvent considéré comme ayant remporté le débat quant à savoir qui était le meilleur joueur sur la base du succès argentin en Coupe du Monde.
ballon d'Or
Un autre aspect de la rivalité entre les deux hommes est survenu lors du Ballon d'Or, qui a tous deux perdu en 2007 face au Milanais Kaka. Cependant, les deux domineront le prix pendant des années, la FIFA reprenant même les droits du prix pour six éditions entre 2010 et 2015. Messi est finalement arrivé en tête avec huit titres contre cinq pour Ronaldo, mais leurs 13 combinés placent la barre extrêmement haute pour quiconque à suivre et ont sans doute rendu impossible aux talents générationnels tels que Neymar de vraiment avoir un aperçu du prix.
2008 : Ronaldo2009 : Messi2010 : Messi (en tant que FIFA Ballon d'Or)2011 : Messi2012 : Messi2013 : Ronaldo 2014 : Ronaldo2015 : Messi2016 : Ronaldo (de retour au Ballon d'Or)2017 : Ronaldo2019 : Messi2021 : Messi2023 : MessiPost-Europe
Les deux joueurs étant désormais en dehors du football européen avec Al Nassr et l’Inter Miami, il n’y aura probablement pas beaucoup plus de confrontations entre Ronaldo et Messi à moins que l’un ou l’autre ne change de ligue, ce qui est de plus en plus improbable compte tenu de leurs âges respectifs. À un peu plus de deux ans de la Coupe du Monde 2026, rien ne peut être totalement exclu, comme l'a montré Messi qui a récemment remporté le Ballon d'Or et le FIFA Best. Cependant, cette semaine pourrait bien être la dernière fois que nous voyons ces deux géants du football mondial entrer sur le terrain ensemble et nous devrions être reconnaissants de certaines des rencontres épiques que cette rivalité nous a offertes au fil des années.