Blair Kinghorn et Finn Russell se sont retrouvés cette semaine au camp d'entraînement des Six Nations en Écosse. Image : © Craig Watson – www.craigwatson.co.uk
Le co-capitaine de l'ÉCOSSE Finn Russell a rencontré la presse ce [Wednesday] après-midi pour anticiper le début des Six Nations, qui débuteront pour son équipe avec un déplacement à Cardiff pour affronter le Pays de Galles une semaine samedi. La première question concernait inévitablement la nouvelle série documentaire Netflix « Six Nations : Full Contact », qui donne un aperçu de ce qui s'est passé dans les coulisses du tournoi de l'année dernière.
La série a été mise en ligne ce matin avec un clip en particulier mettant en vedette le charismatique Russell capturant l'attention –
« Un peu comme Messi… » ⚽️#SixNationsFullContact pic.twitter.com/5MHv9jnCjL
– Tournoi des Six Nations masculin Guinness (@SixNationsRugby) 24 janvier 2024
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Voici ce que l’audacieux Russell avait à dire à propos de cela et du début des Six Nations :
1. Alors, selon vous, c'est la réponse du rugby à Lionel Messi ?
« On m'a demandé de me décrire pour un non-fan de rugby, et j'ai dit en plaisantant que je serais comme Messi si vous étiez un fan de football – et c'est tout simplement décourageant à première vue. »
2. Messi a remporté la Coupe du monde de football en 2022 tandis que vous et l'Écosse êtes rentrés chez vous après la phase de poules des deux dernières versions de rugby !
« Je sais je sais. Dommage que je ne puisse pas en dire autant. Il a remporté beaucoup plus de trophées que moi.
3. Mais il y a des similitudes ?
« Quoi? Nous portons le numéro 10 et c'est tout.
4. Vous êtes tous les deux des meneurs de jeu ?
« Oui, je pense que les positions réelles dans le football sont différentes maintenant. C'était juste une sorte de commentaire plaisant, mais vous voyez, dans sa façon de jouer, il met en scène beaucoup de garçons.
« Je ne dirais pas que j'étais à son niveau. Cependant, c'est une position similaire.
5. Messi avait 37 ans lorsqu'il a remporté la Coupe du Monde et vous n'en avez que 31, donc vous avez encore le temps ?
« J'en ai quelques autres en moi, puis… deux autres pour potentiellement l'obtenir. Ach, nous verrons. Nous devons d'abord gagner les Six Nations, n'est-ce pas ?
« Cela semble avoir disparu de la série, n'est-ce pas ? Faire les gros titres à partir d'un commentaire passager. Bravo Netflix, vous m'avez fait là-bas !
6. En parlant des Six Nations, vous semblez y arriver en bonne forme après votre passage du Racing 92 à Bath cet été ?
« Oui c'est bien. J'apprécie la vie à Bath. Nous avons obtenu d'excellents résultats. Pas ce week-end contre Toulouse, mais je pense que nous avons très bien joué, et aller dans potentiellement la meilleure équipe d'Europe et avoir des chances de les battre était formidable pour nous. Et maintenant, la confiance et la conviction se renforcent au sein de l’équipe.
« De retour au camp, j'essaie de continuer à pousser ce que nous avons bâti au cours des dernières années – cette croyance et cette confiance dans l'équipe. Apprenez à connaître les nouveaux garçons et comment nous pouvons tous être sur la même longueur d'onde le plus rapidement possible.
« Mon jeu a probablement un peu changé depuis mon séjour en Angleterre – c'est légèrement différent de celui de la France. Peut-être qu’avoir un enfant et grandir un peu m’a aussi changé. La Coupe du Monde a été pour moi une période d'apprentissage.
« Et puis passer à une autre équipe, devenir le 10 de départ, consolider ma place et prendre le contrôle de cette équipe – cela m’a encore changé. Je dirais qu'au cours des 18 derniers mois, il y a eu pas mal de changements dans ma vie, et cela m'a peut-être aussi changé en tant que joueur.
7. Quelle est la plus grande différence entre jouer en France et en Angleterre ?
« En France, c'est plus rapide, avec un rythme élevé et un style d'attaque élevé. Nous avons joué comme ça à Bath cette année, mais l'accent est potentiellement davantage mis sur les coups de pied arrêtés et le jeu au pied, et il y a plus de structure à cela. En France, il n'y avait pas autant de structure du côté des coups de pied. Même si les entraîneurs d'attaque ont été brillants, je pense que la mentalité est de tenter la contre-attaque, et le jeu au pied est considéré comme un rugby plus négatif.
« Alors qu'en Angleterre, avec les joueurs que nous avons à Bath, nous sommes excellents pour remettre le ballon en l'air – c'est une de nos vraies forces ainsi que pour le jeu de course. Il s’agit donc d’équilibrer les deux et de les mettre ensemble. C'est potentiellement une façon différente de jouer.
«Ça s'est bien passé. Je peux avoir mon mot à dire sur certaines choses, mais je dois y aller, m'adapter aux points forts et m'adapter le plus rapidement possible. C'est pourquoi Bath a été une grande décision pour moi – c'est un nouveau défi et une façon de jouer légèrement différente et je dois m'adapter à cela et grandir en tant que personne.
8. Craignez-vous que vos tirs au but aient perdu de leur intensité ?
« Non, je suis plutôt content. Je pense que je n'ai pas bien joué cette année – je suis en baisse d'environ 65 pour cent. Je ne suis pas sûr de ce qui se passe, alors j'essaie d'y travailler. C'est quelque chose que j'arrangerais idéalement pour les Six Nations. Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec la pression ou le fait d'avoir des responsabilités différentes, c'est plutôt simplement que quelque chose ne fonctionne pas encore vraiment. J'ai l'impression que je ne suis pas loin de revenir là où j'étais, mais cela ne fonctionne tout simplement pas vraiment. Ben Spencer donnait un coup de pied [for Bath] la semaine dernière et la semaine d'avant.
« Je ne joue plus du tout là où j'étais – je suis à 15, 20 pour cent de là où j'étais la saison dernière. C'est une grande différence : un coup de pied ou deux par match, ce qui, quand on atteint un niveau élevé, fait une grande différence. Je ne sais pas si je kicke ce week-end ou quoi. Je le saurai demain ou vendredi à mon retour.
« Je l'imagine [that I’ll kick for Scotland during the Six Nations] mais je ne suis pas encore sûr. Nous y reviendrons la semaine prochaine à notre retour et ce sera la semaine de test. Cette semaine, l'objectif était davantage de se mettre en forme, de mettre tout le monde au courant et de mettre tout le monde sur la même longueur d'onde.
9. Vous affronterez une nouvelle équipe du Pays de Galles lors du match d'ouverture, mais le bilan de l'Écosse à Cardiff est plutôt lamentable ?
« Nous avons réalisé un bon tournoi l'année dernière, en remportant les deux premiers matchs. Nous avons battu le Pays de Galles à domicile mais Gatland venait de prendre le relais et ce sera une équipe très différente cette année.
« En regardant leur équipe, ils ont pas mal de jeunes joueurs et cela pourrait être leur premier aperçu du rugby des Six Nations et ils chercheront tous à prouver quelque chose devant Gats pour consolider leur place.
« Ce sera difficile, c'est toujours difficile en Principauté, mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et corriger certaines des choses que nous avons potentiellement mal commises lors de la Coupe du Monde. »
10. L’Écosse doit-elle être plus impitoyable ?
« Oui, cette cruauté qui nous a probablement manqué lors de la Coupe du monde. Quand nous avons été menés contre l'Irlande, comment nous avons pu rebondir et passer au prochain travail que nous avons sur le terrain. Il s’agit de la façon dont nous laissons les choses aller, rebondissons et grandissons mentalement en tant qu’équipe.
« Comme lors du match contre l'Afrique du Sud, lorsque la pression monte, il s'agit de savoir comment continuer à jouer notre jeu et ne pas nous replier sur nous-mêmes. Il y a donc beaucoup de choses que nous pouvons apprendre de cela en tant qu'équipe de la Coupe du Monde, en particulier des matchs de l'Afrique du Sud et de l'Irlande.
« Les Six Nations ne sont pas très différentes des phases de groupes dans le sens où il faut sortir rapidement et démarrer au sprint si l'on veut avoir une chance de gagner ce tournoi.
« Nous savons que nous devons sortir rapidement des deux, trois, quatre premiers matchs – et c'est à peu près le tournoi terminé !
« Les deux premiers matchs sont très importants, mais surtout ce premier au Pays de Galles. Si vous pouvez sortir rapidement et prendre un peu d'élan après le premier match, le deuxième match, vous êtes dans une bonne position.
« C'est moi qui dis cela comme si tout allait bien se passer, mais nous connaissons tous le défi qui nous attend. »
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