En signant Lionel Messi et trois de ses anciens coéquipiers de Barcelone ces derniers mois, l'Inter Miami a développé une réputation de recrutement de joueurs dynamiques qui fait également considérablement augmenter l'âge moyen de l'équipe. Cependant, une signature importante au cours de cette période ne correspond pas à ce moule : Facundo Farias, 21 ans.
L’attaquant a rejoint Miami quelques semaines après Messi comme quelqu’un qui pourrait débuter sur le banc, mais se vantait de suffisamment de promesses pour se tailler un rôle significatif. Il a parfois démontré cette promesse au cours de sa première demi-saison avec le club, lorsqu'il a marqué trois buts et enregistré deux passes décisives en 11 matchs en MLS. Farias est également devenu la doublure de Messi, faisant son apparition lorsque le vainqueur de la Coupe du monde était soit absent avec l'Argentine, soit mis à l'écart en raison d'une blessure, et devait jouer à nouveau ce rôle en 2024.
Cependant, la première saison complète de Farias avec Miami s'est terminée avant qu'elle ne démarre vraiment après s'être déchiré le LCA lors du premier match préparatoire de l'équipe vendredi, un match nul 0-0 contre l'équipe nationale du Salvador. Sa blessure force à se poser la question : qui occupera les minutes qui semblaient destinées à lui être réservées cette saison ?
Si l’on se fie à un match amical de pré-saison, le manager Gerardo Martino pourrait affronter Messi et la nouvelle recrue Luis Suarez aussi souvent que possible et espérer que les deux resteront relativement en forme. La saison MLS est cependant longue, et particulièrement avec l'ajout de la Coupe des Champions de la Concacaf, il y aura donc beaucoup de minutes à gagner entre la gestion des minutes pour les deux joueurs de 36 ans et d'autres obstacles.
Même si les deux hommes restent en bonne santé pendant la majeure partie de la saison, le rôle des remplaçants de Messi et Suarez pourrait être important. Il devrait faire partie de l'équipe argentine pour la Copa America et manquera une bonne partie de son temps cet été pour cette compétition, et sera probablement également absent lors de la trêve internationale de mars qui servira de dernière fenêtre avant le tournoi. Suarez, le seul nouvel attaquant de Miami recruté jusqu'à présent cet hiver, ne sera pas d'une grande aide non plus : il est toujours membre de l'équipe nationale de l'Uruguay et semble également destiné à participer à la Copa America.
L'attaquant Leonardo Campana semble prêt à jouer un rôle important dans ces circonstances, surtout si l'on considère la production de la saison dernière. Le joueur de 23 ans a marqué neuf buts et récolté trois passes décisives en 26 matchs de MLS la saison dernière, et pourrait trouver sa place dans l'alignement quelle que soit la disponibilité de Messi et Suarez. Après lui, cependant, l'équipe est pleine de jeunes attaquants qui n'ont pas encore vraiment fait leur entrée dans l'équipe, notamment Robbie Robinson, le choix n°1 du SuperDraft 2020 qui a passé une grande partie de la saison dernière à l'écart en raison d'une blessure musculaire.
Il est encore temps d'apporter des renforts avant le début de la saison et pendant l'été, et si Messi livre de nouveau de grandes choses en 2024, Miami pourrait être en mesure de s'en sortir sans quelques complications. Sans Farias dans la rotation et une grande année pour les autres sur la liste, Martino pourrait se résigner à jouer sa saison sur la santé de deux joueurs talentueux mais âgés qui, certes, approchent de la fin de leur carrière.