Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a déclaré que perdre de peu le Ballon d'Or 2019 face à Lionel Messi n'était pas une honte.
Van Dijk, 32 ans, est un joueur clé des Reds depuis son arrivée en janvier 2018. En 243 apparitions dans toutes les compétitions, il a contribué 20 buts et 14 passes décisives. Le défenseur central a joué un rôle clé dans le triomphe des Reds en UEFA Champions League en 2019.
Lors d'une course serrée au Ballon d'Or cette année-là, le Néerlandais a failli imiter Fabio Cannavaro en tant que seul défenseur à remporter ce prestigieux prix depuis le début du siècle. Mais il a perdu sept voix contre Messi, qui a remporté le Ballon d'Or huit fois, un record, la dernière fois l'année dernière.
Dans une interview exclusive avec France Football (via Get Football), Van Dijk a déclaré qu'il peut arriver des choses pires que de perdre le Ballon d'Or face à un grand joueur de tous les temps comme Messi :
Je me suis retrouvé entre deux des cinq plus grands joueurs de tous les temps. Se tenir là en tant que défenseur était déjà une grande fierté. Si je le méritais, je l'aurais gagné. « Tout arrive pour une raison et, franchement, perdre contre Lionel Messi n'est pas la pire des choses. J'aurais adoré le gagner, mais obtenir cette reconnaissance du reste du monde reste une grande fierté. »
Les Reds de Van Dijk sont en vie dans quatre compétitions cette saison et mènent la Premier League après 20 matchs.
Lionel Messi a remporté son huitième titre de Ballon d'Or en 2023 pour se démarquer davantage des autres Lionel Messi
Lionel Messi est largement considéré comme l’un des meilleurs joueurs à avoir honoré le beau jeu. À 36 ans, il est toujours aussi fort en club et en sélection, après avoir marqué plus de 800 buts.
En décembre 2022, Messi a offert à l'Argentine son troisième titre en Coupe du Monde de la FIFA, le premier en 36 ans, en inscrivant sept buts et trois passes décisives en sept matchs. Il a marqué lors des quatre matchs à élimination directe, dont un doublé lors de la victoire 3-3 (4-2) en tirs de barrage contre la France, championne en titre, en finale.
En grande partie grâce à ce triomphe, Messi a remporté un huitième Ballon d'Or, un record, en 2023. Le deuxième joueur le plus titré de la liste est Cristiano Ronaldo, qui en compte cinq.
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