FORT LAUDERDALE – Luis Suarez a déclaré qu'il espérait que son transfert à l'Inter Miami augmenterait ses chances de participer à la Copa America de juin avec l'Uruguay, alors qu'il retrouvait son ancien coéquipier de Barcelone Lionel Messi ce week-end.
L'attaquant de 36 ans a participé à sa première séance d'entraînement avec le club de la Major League Soccer le 13 janvier, après avoir quitté le club brésilien de Gremio en décembre.
Suarez constitue un quatuor d'anciens joueurs du Barça à Miami, les Espagnols Jordi Alba et Sergio Busquets ayant rejoint le club en 2023.
L'attaquant, qui a également joué avec l'Ajax Amsterdam, Liverpool et l'Atletico Madrid au cours d'une carrière prolifique, a marqué 26 buts toutes compétitions confondues pour le Gremio la saison dernière et a déclaré qu'il visait le succès avec son nouveau club.
« Le football est toujours une question de défis… et l'Inter Miami m'a donné une belle opportunité de rêver de gagner la MLS, ce que ce club n'a jamais fait », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse après l'entraînement.
Suarez, qui a déclaré avoir été proposé par le copropriétaire de Miami, David Beckham, a déclaré qu'il « rêvait en grand » pour la nouvelle saison de MLS, qui débutera le 21 février.
Mais il était également ravi de retrouver de vieux amis dans son nouveau club.
« Le fait que nous nous retrouvions en dit long sur l'amitié que nous entretenons, sur la façon dont nous nous connaissons sur le terrain. Et nous devons essayer de nous amuser et vouloir gagner, ce qui est notre ADN », a-t-il déclaré.
Suarez a déclaré que le noyau vétéran de l'équipe, entraîné par l'ancien sélectionneur de Barcelone et de l'Argentine, Gerardo Martino, aurait pour objectif « d'enseigner aux jeunes talentueux qu'à l'Inter Miami, ce n'est pas une question d'âge, c'est une question d'engagement, de sacrifice que vous faites sur le terrain ».
L'attaquant a été rappelé dans l'équipe d'Uruguay pour les éliminatoires de la Coupe du monde sud-américaine en novembre et a déclaré qu'il espérait que sa forme lui permettrait d'obtenir une place pour la Copa America, qui se déroulera aux États-Unis.
« Venir aux États-Unis en sachant que (le tournoi) se joue ici cette année est un autre avantage. (Mais) cela dépendra de mes performances sur le terrain », a-t-il déclaré.
« J'étais là en novembre au mérite, grâce à de bons matchs dans le championnat brésilien, et ce sera la même chose (à propos) de mon état physique et au niveau de jeu.
«Je veux laisser l'entraîneur voir que je peux contribuer les minutes qu'il veut. (Si je suis là), ce sera à cause de mes performances et non à cause du nom que je porte », a-t-il déclaré.
Miami disputera son premier test le 19 janvier contre l'équipe nationale du Salvador à San Salvador.
Après un match amical contre le FC Dallas au Texas, l'équipe s'envole pour l'Arabie Saoudite pour affronter Al-Hilal le 29 janvier avant d'affronter l'équipe de Cristiano Ronaldo, Al-Nassr.
Trois jours plus tard, Miami affrontera une équipe All-Star à Hong Kong le 4 février avant de s'envoler pour Tokyo pour un match amical avec le club de la J-League Vissel Kobe.
La pré-saison de l'équipe se termine le 15 février avec son seul match à domicile contre le club d'enfance de Messi, les Newell's Old Boys, puis six jours plus tard, la saison MLS s'ouvre avec l'Inter à domicile contre le Real Salt Lake.
Martino a déclaré qu'il avait aimé revoir son ancien quatuor du Barça en action sur le terrain.
« Nous avons terminé la séance avec 20 minutes de football. Il était évident, au cours de ces 20 minutes, que tous les quatre n'ont pas oublié comment jouer ensemble. C'était 20 minutes de beau football », a-t-il déclaré. AFP
