Même s'il semble que la saison MLS 2022-23 vient de se terminer avec le Columbus Crew remportant la Coupe MLS, dans seulement 40 jours, la ligue y sera de retour. Le retour au jeu viendra avec le déplacement de l'Inter Miami pour affronter le Los Angeles Galaxy. La première saison complète de Lionel Messi fera peut-être la une des journaux, mais la façon dont les autres équipes s'adapteront à l'Inter Miami après que les Herons auront ajouté Luis Suarez à leur attaque sera importante. Des reconstructions ont lieu partout dans la ligue, mais plus particulièrement au Colorado, où les Rapids ont fait des vagues en signant Zack Steffen et Djordje Mihailovic.
Alors que la nouvelle saison se rapproche, voici ce qu'il faut savoir de la ligue.
1. Dean Smith se met au courant
Venant de la pyramide anglaise, où tant qu'on dispose du bon nombre de joueurs nationaux et qu'une équipe est capable de respecter le fair-play financier, seule limite à son chéquier et à son imagination, la Major League Soccer peut être un choc pour ceux découvrir la ligue pour la première fois. Non seulement le repêchage est un mécanisme unique de constitution d’effectifs trouvé dans les sports américains, mais les mécanismes d’effectifs en MLS prêtent à confusion, même pour ceux qui comprennent l’écosystème.
Le nouveau manager du Charlotte FC, Dean Smith, connaît peut-être la région, son fils est allé à NC State et joue actuellement pour le Greenville Triumph en USL League One, mais il n'est décidément pas familier avec les rues de la liste.
« C'est quelque chose sur lequel j'ai définitivement suivi un cours intensif et je continuerai à apprendre au fur et à mesure », a déclaré Smith à propos des règles de la MLS. « L'initiative des moins de 22 ans, GAM, TAM, Designated Players – oui, je suis un cours intensif et j'apprends très vite. Mais vous savez, le travail de l'entraîneur-chef est d'améliorer les joueurs. Le front office et l'annuaire sportif, c'est leur travail consiste à recruter les joueurs et à organiser le budget. Mon travail consiste à améliorer les joueurs et à m'assurer d'améliorer l'équipe en faisant cela.
Les sentiments de Smith sont partagés par beaucoup de ceux qui suivent la ligue, car chaque transaction peut être décomposée pour s'assurer que les équipes respectent le plafond salarial, mais comme il le dit, c'est aussi le travail du front office de faire fonctionner ces choses. Certains entraîneurs de la ligue sont impliqués dans le travail de front office, en plus de leurs fonctions d'entraîneur, mais la saison dernière, la plupart de ces entraîneurs, à l'exception de Peter Vermes du Sporting Kansas City, ont raté les séries éliminatoires.
2. Djordje Mihailovic revient en MLS
Lorsqu'un joueur revient d'Europe dans la Major League Soccer, cela est généralement considéré comme un revers dans sa carrière, mais parfois, cela peut être le mouvement dont un joueur a besoin personnellement. Dans le cas de Mihailovic, il a eu du mal à gagner du temps de jeu à l'AZ Alkmaar, n'ayant disputé que 16 matchs pour un total de 501 minutes. Mihailovic aurait besoin de plus de temps s'il voulait s'introduire et devenir un habitué de l'USMNT, mais la situation n'était pas la même. que ce qui a été montré sur le terrain.
« Plus tôt l'année dernière, il s'est passé quelque chose avec ma famille en avril et depuis lors, j'ai envie de revenir et d'être plus près de chez moi. Je pourrais probablement discuter des détails plus tard, mais c'est la vérité. Je sais que le football « Ça ne s'est pas passé comme prévu aussi, donc c'était un peu, mon football n'était pas génial, ma vie personnelle n'était pas géniale et je pense que la meilleure chose pour ma carrière et ma vie était de retourner en MLS », a déclaré Mihailovic. « Je ne pensais pas à une autre étape en Europe quelque part. Je sais que la MLS est une très grande ligue maintenant, tous les yeux sont rivés sur la MLS et maintenant je voulais revenir dans le moment de la MLS. Le Colorado me donne cette opportunité de défier. moi-même et élever le niveau de l'équipe. »
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Même s'il n'est pas entré dans les détails, il était clair qu'il voulait être plus près de chez lui. Cela nous rappelle brutalement que beaucoup de choses dans le football se produisent en dehors du terrain, et que quelque chose qui n'est jamais discuté publiquement peut avoir un impact important sur les transferts. Seul le joueur sait ce qui est le mieux pour lui et c'est un bon exemple de la raison pour laquelle le temps peut aider à juger correctement un transfert.
3. Luciano Acosta confirme son chemin vers la citoyenneté
Alors que les flics offensifs de l’USMNT se sont améliorés rapidement, un domaine où ils manquent de profondeur est celui des milieux de terrain offensifs purs. Si Gio Reyna n'est pas sur le terrain et qu'il est fréquemment blessé, la créativité peut s'épuiser et certains des jeunes joueurs comme Paxton Aaronson ont besoin de plus d'expérience avant de passer chez les seniors, mais une double nationale pourrait être en route. .
« Nous sommes dans le processus. Petit à petit, mais si cela arrive, j'aimerais être là avec le [U.S.] équipe nationale. Mais non, c'est petit à petit et nous devons attendre et être patients », a déclaré le milieu offensif du FC Cincinnati Luciano Acosta.
Après avoir remporté le titre de MVP de la MLS et marqué 21 buts tout en en aidant 14 autres dans toutes les compétitions, Acosta apporterait au milieu de terrain de l'USMNT un dynamisme que peu d'autres joueurs peuvent apporter. C'est encore un processus pour qu'il devienne éligible à l'USMNT, après être né en Argentine, mais comme l'a confirmé Acosta, c'est au moins en cours. Jouant dans la Major League Soccer, Acosta connaît également une bonne partie du pool de joueurs de l'USMNT, la transition serait donc facile s'il pouvait se déclarer pour les États-Unis.
4. Sergio Busquets pense que la qualité de la MLS augmente
Le milieu de terrain de l'Inter Miami, Sergio Busquets, est quelqu'un qui a tout vu au cours de sa riche carrière, donc quand il parle du niveau de jeu dans la Major League Soccer, cela signifie quelque chose.
« Je pense [MLS] « C'est une très bonne ligue, bien plus que ce que les gens pensent… le niveau de la ligue n'est pas égal à celui de la ligue espagnole, mais il est similaire », a déclaré Busquets.
Les Hérons sont une des principales raisons de l'amélioration de la ligue avec Lionel Messi, Jordi Alba, Luis Suarez et Busquets, mais ils n'ont pas non plus pris d'assaut la ligue au cours de leur première moitié de saison ensemble pour une raison. Les blessures ont joué un rôle, mais le niveau de jeu dans la ligue s'améliore rapidement. Nous avons déjà évoqué les performances impressionnantes d'Acosta, mais lorsque les Colorado Rapids, l'une des pires équipes de la ligue la saison dernière, parviennent à ajouter deux internationaux de l'USMNT, cela montre le chemin parcouru par la ligue. La ligue est en train de devenir une destination pour les joueurs du monde entier et, à mesure que des expériences plus positives continuent d'arriver à des joueurs comme Busquets, cela ne fera qu'augmenter l'intérêt pour la ligue. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais les choses évoluent dans la bonne direction.