Alors que la saison 2024 de la MLS se profile, l'arrivée de Lionel Messi à l'Inter Miami continue de créer des vagues d'enthousiasme, les entraîneurs adverses exprimant leur anticipation et leur respect pour la superstar argentine lors de la journée des médias, rapportée par GOAL.
Messi, qui a pris d'assaut la MLS après son départ du Paris Saint-Germain, a joué un rôle central en guidant l'Inter Miami vers sa victoire historique en Coupe des Ligues. Malgré une malheureuse blessure qui l'a mis à l'écart dans la dernière ligne droite de la phase de championnat, l'impact de la présence de Messi s'est fait sentir dans toute la ligue.
L'entraîneur de Toronto, John Herdman, a partagé son enthousiasme en déclarant : « Même en tant qu'entraîneur de l'opposition, tout le monde regarde le calendrier du match de Miami. C'est une période vraiment excitante pour la MLS d'avoir le meilleur joueur, à mon avis, qui ait jamais joué dans cette ligue. La ligue possède certaines des meilleures installations, certaines des meilleures bases de fans, et maintenant nous avons le meilleur joueur de tous les temps, c'est donc l'endroit idéal.
L'influence de Messi va au-delà du terrain, contribuant à la montée en flèche des ventes de maillots, à l'augmentation de la demande de billets pour les matches de l'Inter Miami et à l'augmentation de la fréquentation de la ligue. L'entraîneur du Charlotte FC, Dean Smith, attribue l'engouement pour Messi aux États-Unis au triomphe de l'Argentine en Coupe du monde, notant : « Il soulevait la Coupe du monde il y a seulement 14 ou 15 mois. C'était un grand coup pour la ligue, et cela a certainement, je pense, changé les aspects de tout le monde dans la MLS maintenant.
La saison 2024 pose des défis à Messi, 36 ans, et à l'Inter Miami, participant à diverses compétitions nationales et continentales, notamment la Coupe des Ligues, la Coupe de l'US Open, la Coupe des Champions de la CONCACAF et la saison régulière de 34 matchs de la MLS. Emil Forsberg des Red Bulls de New York reconnaît la force de l'équipe de Messi, déclarant : « Miami est le favori quand on regarde les joueurs qu'ils ont. »
Alors que l'Inter Miami se prépare pour la saison avec des voyages de pré-saison en Arabie Saoudite et au Japon, suivis de matchs amicaux contre le Salvador, le FC Dallas et des affrontements contre Al-Hilal et Al-Nassr, le monde du football attend avec impatience l'impact continu de Lionel Messi sur MLS.