Au prix de 880 à 4 880 dollars de Hong Kong (113 à 624 dollars américains), les sièges se sont vendus en moins d'une heure, puis ont rapidement commencé à apparaître sur le site de revente Viagogo pour un prix allant jusqu'à 12 000 dollars de Hong Kong la paire.
Mais comme le match fait partie d'une tournée de pré-saison bien remplie du club de la Major League Soccer, copropriété de David Beckham, des doutes subsistent quant à la présence de Messi, 36 ans.
David Beckham (à l'extrême droite) a contribué à persuader Lionel Messi de rejoindre l'Inter Miami l'année dernière. Photo : Getty Images
« En fin de compte, ce sera à l'entraîneur de décider qui va jouer et pour combien de temps », a déclaré Michel Lamunière, président-directeur général de l'organisateur du match, Tatler Asia.
« Mais évidemment, l'Inter Miami a des joueurs de marque, et ces joueurs de marque seront sur le terrain. »
Parmi les autres joueurs de Miami qui pourraient entrer dans cette catégorie figurent les anciens coéquipiers de Messi à Barcelone et les autres vainqueurs de l'UEFA Champions League Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba.
Cependant, Lamunière a déclaré que la visite de Miami contribuerait à « réaffirmer la place de Hong Kong en tant que ville mondiale de l'Asie » – sentiments repris par le secrétaire à la Culture, aux Sports et au Tourisme, Kevin Yeung Yun-hung.
« Je pense que des événements majeurs comme celui-ci… pourraient attirer les touristes tout en plaçant Hong Kong sur la carte du monde et en attirant l'attention des gens », a déclaré Yeung.
Lorsqu'on lui a demandé si la ville pouvait rivaliser avec la capacité de ses rivaux régionaux, la Thaïlande et Singapour, à attirer des événements sportifs et des stars de haut niveau, Yeung a déclaré que Hong Kong pourrait s'appuyer sur les événements culturels pour attirer les foules.
« Nous organisons également différents types d'événements majeurs, comme Art Basel, et nous organisons des célébrations de festivals. Ce sont donc en réalité des événements majeurs qui pourraient attirer des touristes.
En juillet et août de l'année dernière, les fans de football de Singapour, Tokyo et Bangkok ont vu passer Manchester City, Liverpool, le Bayern Munich, la Roma et de nombreux autres clubs lors de leurs tournées de pré-saison.
Hong Kong n'a reçu aucun visiteur de ce type et a hésité face aux frais de 39 millions de dollars de Hong Kong demandés pour inviter un club de la Premier League anglaise en ville.
La visite de Miami coïncide avec la finale de la Coupe d'Asie de l'AFC au Qatar, qui verra la participation de l'équipe nationale de Hong Kong, dont l'entraîneur-chef Jorn Andersen a également été chargé de superviser l'équipe pour le match hors-concours du 4 février.
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Eric Fok Kai-shan, président de l'association de football de la ville, a présenté jeudi l'exposition comme « une opportunité très spéciale pour nos joueurs ». Mais si Hong Kong dépassait les attentes et atteignait les quarts de finale de la Coupe d'Asie, son entraîneur et plusieurs joueurs seraient toujours nécessaires au Moyen-Orient.
Lorsqu'on lui a demandé jeudi quelle équipe Andersen dirigerait en cas de choc, Fok a répondu que la Coupe d'Asie aurait la priorité.
« Nous voulons avoir la meilleure équipe possible pour affronter l'Inter Miami, mais la Coupe d'Asie passe en premier, c'est sûr », a-t-il déclaré.
« Pour l'instant, l'équipe [to face Inter Miami] sera dirigé par Jorn Andersen, mais nous avons des entraîneurs différents… donc s'il ne peut pas revenir, il existe des alternatives.
Les anciens coéquipiers de Barcelone Lionel Messi (à gauche) et Luis Suarez ont été réunis à Miami. Photo : Reuters
Andersen a nommé la semaine dernière une équipe préliminaire de 40 joueurs pour l'exhibition, comprenant une foule de joueurs étrangers de la Premier League de la ville, mais aussi certains joueurs du Qatar.
L'équipe de l'Inter Miami arrivera à Hong Kong le 2 février avant de tenir une séance d'entraînement ouverte le 3 février au stade de Hong Kong, pour laquelle Lamunière a indiqué que 15 000 billets avaient été distribués aux communautés locales via le Bureau de la culture, des sports et du tourisme. Après avoir joué un jour plus tard, ils repartent le 5 février.
Miami accueillera deux cliniques de football au cours desquelles le personnel du club suivra des séances avec des enfants en développement âgés de 9 à 14 ans et des œuvres caritatives sélectionnées.
Reportage supplémentaire de Mike Chan
