KANSAS CITY, Missouri — Davantage de personnes à Kansas City pourront voir Lionel Messi jouer lorsque l'Inter Miami CF visitera le Sporting Kansas City dans trois mois.
Le Sporting KC a annoncé lundi que son match du 13 avril – qui mettra également en vedette des stars internationales et ses coéquipiers de l'Inter Miami Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba, entre autres – serait déplacé au GEHA Field du Arrowhead Stadium.
« Ce match a suscité un intérêt sans précédent depuis que la Major League Soccer a publié notre calendrier il y a moins de trois semaines », a déclaré le président-directeur général du Sporting KC, Jake Reid, dans un communiqué. «Nous pensons que ce sera le plus grand événement à Kansas City ce printemps et nous sommes fiers de nous associer à Arrowhead Events pour offrir une expérience incroyable à nos fans et à notre équipe. L'opportunité d'accueillir ce match, qui devrait être le premier match MLS de Lionel Messi dans le Midwest, au GEHA Field du stade Arrowhead, est particulièrement excitante alors que notre région se prépare à accueillir des matchs de la Copa America cet été et des matchs de la Coupe du Monde de la FIFA en 2026. »
Children's Mercy Park, domicile du Sporting KC à Kansas City, Kansas, peut accueillir environ 20 000 personnes, tandis qu'Arrowhead peut en accueillir plus de 76 000.
Le match se jouera à l'occasion du 28e anniversaire du match inaugural de l'ancien Kansas City Wiz, qui s'est joué à Arrowhead le 13 avril 1996.
Les billets pour le match et la chance de voir Messi, qui a été l'athlète de l'année 2023 par Time, seront mis en vente le mardi 16 janvier à midi via Ticketmaster.
L'impact de Messi sur l'Inter Miami a été indéniable et immédiat.
Le milieu offensif argentin de 36 ans a mené l'Inter Miami à un championnat de la Coupe des Ligues 2023, qui regroupe les 47 équipes de la MLS et de la Liga MX, marquant les 10 meilleurs buts du tournoi avec quatre passes décisives en sept matches.
Lors de ses débuts avec l'Inter Miami contre Cruz Azul lors du match d'ouverture de la Coupe des Ligues, Messi est entré en jeu en seconde période et a marqué un coup franc parfait pour le but vainqueur dans les arrêts de jeu – un aperçu de la manie à venir.
«Je me souviens d'être monté dans la voiture sur le chemin du retour et j'ai dit à [my wife] Victoria, « Je ne suis même pas sûr de pouvoir rentrer chez moi en voiture » », a déclaré David Beckham au Time pour son histoire honorant Messi. « Vous n'auriez pas pu mieux l'écrire. C'était pour la MLS et pour l'Amérique. C’était pour l’avenir du jeu. »
Messi, qui a annoncé en juin dernier qu'il quitterait le Paris Saint-Germain pour l'Inter Miami, a également inscrit un but et deux passes décisives en six matches de saison régulière de MLS, dont quatre titularisations.
Il y a seulement 13 mois, Messi menait l'Argentine à la couronne de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 avec deux buts lors d'une confrontation passionnante contre la France et son ancien coéquipier du PSG, Kylian Mbappé, consolidant ainsi sa place parmi les plus grands footballeurs de tous les temps.
Il n’est donc pas étonnant que dès l’arrivée de Messi aux États-Unis, son maillot soit devenu le best-seller de l’histoire de la MLS et que les prix des billets pour les matchs de l’Inter Miami soient montés en flèche.
La chance de voir Messi, vainqueur d'un nombre record de huit Ballons d'Or en tant que meilleur joueur de football, en personne sera certainement un billet chaud à Kansas City, qui accueillera une poignée de matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à Arrowhead. .
La visite de l'Inter Miami en avril devrait établir un nouveau record de fréquentation en MLS pour la région de Kansas City.
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