La superstar argentine Lionel Messi a remporté un nombre record de huit trophées Ballon d'Or. Cependant, plusieurs de ces victoires ont été mêlées à un certain nombre de controverses de différentes formes. Le dernier problème qui a fait surface est l'implication présumée du club de Ligue 1 du Paris Saint-Germain FC (PSG) dans l'influence des résultats de l'édition 2021 du prix.
On se souvient peut-être que Messi a remporté son septième trophée Ballon d'Or en 2021. Pour ceux qui ne le savent pas, le prix est remis lors d'une cérémonie organisée par France Football, généralement vers le mois de novembre de chaque année.
Les votes des capitaines des équipes nationales, des managers et des membres des médias du monde entier sont comptés pour déterminer le vainqueur. Par souci de transparence, ces votes sont révélés une fois les gagnants annoncés.
De quel genre de manipulation le PSG est-il accusé ?
Malgré les efforts déployés pour être totalement transparents sur les critères, les mécanismes et le vote, la crédibilité du prix a été remise en question à plusieurs reprises. En 2021 notamment, des accusations ont fait surface contre le PSG, le club que Messi avait rejoint quelques mois seulement avant de soulever le trophée.
Des publications telles que Le Monde, Mediaport et Diario AS affirment que les champions de France sont accusés de « faire pression » pour que Messi remporte le prix cette année-là. Le club aurait « renforcé les liens » avec le président de France Football de l'époque, Pascal Ferré. C’est grâce à cette relation que le club aurait poussé l’objectif de faire couronner l’Argentin vainqueur.
Ferré se serait vu offrir des billets pour le match du PSG, ainsi qu'un vol en classe affaires sur Qatar Airways. Le vol aurait été payé par le gouvernement qatari, qui est d'ailleurs également propriétaire du PSG. Cela aurait eu lieu en mars 2021, le vol ayant coûté environ 8 986 € (7,7 000 £).
Toutes ces petites faveurs auraient été destinées à faire pression pour la victoire de Messi, mais on ne sait pas comment Ferre pourrait manipuler suffisamment les résultats pour garantir une victoire étant donné que les votes proviennent du monde entier et sont révélés au public.
Pourquoi le PSG est-il lié à la polémique ?
À l’été 2021, il était largement attendu que Messi signe une prolongation de contrat avec le FC Barcelone. Alors capitaine du club, il était considéré comme l'atout le plus précieux du club et le président nouvellement élu, Joan Laporta, a fait de nombreuses promesses pour s'assurer que la prolongation de Messi serait signée, scellée et livrée.
Laporta a remporté les élections, mais les mois se sont écoulés jusqu'à ce que le contrat de Messi atteigne sa date d'expiration. Il a ensuite été révélé que le club, même s'il le souhaitait, ne pouvait pas proposer à l'Argentin une prolongation de contrat simplement parce qu'il n'en avait pas les moyens.
Le FC Barcelone était confronté à une montagne de dettes dépassant le milliard d'euros et avait enfreint les règles du fair-play financier de la Liga. Ils ont dû réduire les salaires de presque tout le monde dans l'organisation, y compris les joueurs et le personnel administratif. Le club a dû se débarrasser du plus grand nombre possible de joueurs et réduire les salaires de ceux qui restaient. Même après tous ces efforts, il n’y avait toujours pas assez de place pour pouvoir proposer à Messi un nouveau contrat, même s’il était prêt à accepter une réduction de salaire.
Messi a été essentiellement laissé en suspens après s'être pleinement attendu à ce que le club lui propose une prolongation. C’est alors que le PSG est intervenu pour proposer une solution. Le club soutenu par le Qatar n’a pratiquement aucune contrainte financière et a pu rédiger une offre acceptable pour Messi qui lui permettrait de déraciner sa famille.
À ce stade, même si n’importe quel club adorerait le signer, peu d’entre eux auraient vraiment pu se permettre de faire une offre appropriée, surtout après une pandémie.
Le PSG est déterminé à devenir l’un des clubs les plus grands et les plus influents d’Europe, et remporter l’UEFA Champions League est son objectif depuis plusieurs années. On pensait que l'ajout de Messi à la liste avait été une étape franchie vers cet objectif, et cela aurait grandement contribué à rehausser le profil du club si leur nouvelle recrue remportait le Ballon d'Or.
Bien sûr, Messi a également remporté la Copa America avec l'Argentine cet été-là, ce qui signifie qu'il n'est pas vraiment un vainqueur surprise. La star du Bayern Munich, Robert Lewandowski, était le favori pour remporter le prix en 2020, mais la pandémie a annulé la cérémonie et en 2021, il a raté Messi.
Il reste à voir si cette enquête aboutira à quelque chose, mais Ferré a nié ces allégations.
