L'entraîneur-chef de Hong Kong, Andersen, a choisi une multitude de visages familiers de son groupe pour affronter l'équipe américaine, notamment le trio d'attaquants récemment naturalisé composé d'Everton Camargo, Juninho et Stefan Pereira.
Il y a également un appel pour Timothy Chow, le milieu de terrain du HKU23 âgé de 17 ans qui faisait partie de l'équipe des demi-finales des Jeux asiatiques de Hong Kong l'année dernière.
Shinichi Chan fait partie des équipes de Hong Kong pour les matchs contre l'Inter Miami et le Guangdong. Photo : Jonathan Wong
La plupart des champions étrangers de Kitchee, champions de Premier League, sont inclus, avec des places dans l'équipe élargie pour Ruslan Mingazov, auteur de deux buts pour le Turkménistan contre Hong Kong en novembre, Charlie Scott, Mikael Severo, Jakob Jantscher et Cleiton Velasques.
Jose Angel, Dudu, qu'Andersen avait espéré emmener au Qatar pour la Coupe d'Asie, Mitchel Paulissen, Gil Martins et Henrik Anier, tous des joueurs étrangers du leader du championnat Lee Man, figurent sur la longue liste.
Le moment choisi pour l'annonce de l'équipe, une semaine avant que Hong Kong entame sa première finale de Coupe d'Asie depuis 1968, risque de contrarier certains membres du contingent au Qatar.
Jesse Yu Joy-yin et Helio Goncalves ont tous deux récemment déclaré au Post leur empressement à partager un terrain avec Messi, mais aucun des deux joueurs n'a réussi à atteindre la sélection des 40 joueurs. Il n'y a pas non plus de place pour Max Poon Pui-hin, auteur des deux buts lors de la victoire de Hong Kong contre la Chine la semaine dernière.
La version de Messi que les fans de Hong Kong peuvent voir a été encore mise en doute samedi, lorsque l'Inter Miami a confirmé qu'il avait inscrit un autre match amical dans son calendrier de pré-saison serré.
Ils affronteront le FC Dallas le 22 janvier, trois jours après avoir affronté l'équipe nationale du Salvador à San Salvador.
La pré-saison de globe-trotter de Lionel Messi comprend une escale à Hong Kong pour un match le 4 février. Photo : Miami Herald
Les matchs en Arabie Saoudite les 30 janvier et 1er février, et au Japon le 7 février, prennent en sandwich la visite à Hong Kong, qui ne figure toujours pas dans le calendrier des rencontres sur le site officiel du club.
L'équipe nationale pour la Coupe Guangdong-Hong Kong, organisée pour la dernière fois en 2019, lorsque Hong Kong a gagné 5-2 au total, est dominée par les jeunes. Yu et ses collègues stars des Jeux asiatiques Poon, Lam Hin-ting et Marcus Chang Hei-yin sont tous sélectionnés.
Chow, Lam, Pereira, Shinichi Chan, Li Ngai-hoi, Wu Chun-ming et Tse Ka-wing font partie des deux équipes.
Le match aller aura lieu au stade Mong Kok, et le retour sept jours plus tard au stade Yuexiushan de Guangzhou.
Hong Kong pourrait éventuellement disputer les huitièmes de finale de la Coupe d'Asie à n'importe quelle date entre le 28 et le 31 janvier.
Si l'équipe d'Andersen sort d'un groupe composé des Émirats arabes unis, de l'Iran et de la Palestine, elle sera très probablement l'une des meilleures troisièmes et aboutira à un match le 28 ou le 29 janvier.
C’est une tâche difficile et nécessiterait au moins trois points lors de matchs contre des équipes classées 64, 21 et 99 au classement Fifa.
Dans ce cas, Hong Kong, classé 150e au monde, s'attendrait à rencontrer soit le Qatar, soit l'Australie, lors de la première phase à élimination directe. Il est peu probable qu'ils soient encore là lorsque les quarts de finale se joueront les 2 et 3 février, mais s'ils l'étaient, les matchs impliquant le Guangdong et l'Inter Miami seraient mis en doute.
