L'Argentin Lionel Messi de l'Inter Miami pose avec les prix du meilleur joueur et du meilleur buteur après… [+] L'Inter Milan a remporté la finale de la Coupe des Ligues 2023 contre le Nashville SC en août dernier.
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La saison MLS 2024 sera bientôt à nos portes, avec certaines équipes commençant leur match en Ligue des Champions de la Concacaf début février et la campagne nationale débutant avant que le calendrier ne se tourne vers mars.
Alors que les gens sont toujours dans l'esprit du Nouvel An, examinons quelques souhaits réalistes pour la nouvelle saison afin que la MLS continue d'avancer. En voici quatre :
Lionel Messi et l'Inter Miami gagnent (presque) tout
Une saison dominante des Herons décevrait certainement les fans de 28 autres clubs de la MLS, mais une saison de rêve pour Lionel Messi pourrait également être nécessaire pour desserrer les cordons de la bourse au sein de la structure salariale encore stricte et déséquilibrée de la ligue.
Même si la ligue mérite d'être félicitée pour avoir considérablement augmenté ses dépenses au cours de la dernière décennie, les mécanismes complexes en vertu desquels les équipes de la MLS sont autorisées à recruter des joueurs garantissent toujours que la majorité des sommes versées par les équipes sont concentrées sur le tiers supérieur d'une liste de ligue.
Ainsi, même si une équipe peut dépenser littéralement autant qu'elle le souhaite pour deux ou trois étoiles, ses adversaires ne peuvent pas répartir la même somme d'argent entre 15 ou 20 joueurs de manière égale.
Pourquoi un tel système est-il toujours en place ? En partie parce que les équipes de la MLS qui ont dépensé de l'argent pour de grandes stars vieillissantes dans le passé n'ont pas abouti à beaucoup de victoires. Mais si la Coupe des Ligues 2023 de l’année dernière est une indication, Messi – comme tant d’autres fois dans sa carrière – est l’exception. Et si lui et les Herons terminent une saison double ou triple gagnante, cela pourrait convaincre les propriétaires de la MLS de desserrer les cordons de la bourse par d'autres moyens pour les clubs qui ne peuvent tout simplement pas attirer les Messis du monde.
Cela ne signifierait pas l'élimination complète des restrictions de dépenses en soi, mais simplement un système plus simple qui permettrait aux équipes qui souhaitent dépenser plus d'argent de pouvoir le dépenser de manières plus différentes. Une idée : un plafond salarial beaucoup plus élevé et plus souple, avec un seuil fiscal de luxe, dans lequel les équipes qui dépassent une limite de masse salariale se voient infliger une amende d'un pourcentage du montant par lequel elles dépassent le seuil, ces amendes étant distribuées aux équipes qui restent en dessous du seuil. seuil.
Apple TV acquiert davantage de droits sur le football
Si Apple TV ajoutait les droits de Serie A à son portefeuille, les fans américains pourraient regarder Christian Pulisic et… [+] AC Milan l'après-midi et MLS le soir.
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L'un des inconvénients de l'accord mondial de droits de diffusion en continu de 10 ans entre la Major League Soccer et Apple TV est qu'il offre un potentiel très limité de promotion croisée sur d'autres émissions de football.
Alors que la Major League Soccer a tenté d'élargir son audience au niveau national, elle a eu du mal à convaincre de nombreux téléspectateurs américains que c'était la ligue qui valait la peine d'être regardée. La Premier League anglaise et la Liga MX MX surpassent toutes deux la MLS en termes d'audience totale. Et la création de la Coupe des Ligues – disputée entre les équipes de MLS et de Liga MX – est une omission de la part de la MLS dont elle a besoin pour faire une percée parmi les Latinos américains en particulier.
On a le sentiment que l'acquisition des droits MLS par Apple TV n'était que le début de l'incursion du géant de la technologie dans le sport. Mais le problème est qu'il ne reste pas beaucoup de propriétés de football à vendre en termes de droits américains dans un avenir très proche.
En ce qui concerne les ligues européennes nationales, seules la Serie A en Italie et la Ligue 1 en France voient leur package de droits expirer après cette saison.
Pourtant, Apple TV ajoutant ces ligues à son portefeuille – du moins auprès du public américain – pourrait avoir un attrait considérable, en partie parce que les Américains jouent plus régulièrement dans les deux ligues. Actuellement, cela inclut une poignée d’habitués de l’équipe nationale américaine. Christian Pulisic et Yunus Musah sont à l'AC Milan, Weston McKennie et Tim Weah sont à la Juventus et Folarin Balogun est à l'AS Monaco.
Une observation d'étoile (et une signature) à New York
David Villa, l'une des nombreuses anciennes stars européennes à avoir joué pour le New York City FC lors de la… [+] premières années.
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L'introduction du LAFC dans la MLS en 2018 et leur rivalité naissante avec le LA Galaxy ont été l'une des plus grandes réussites de la ligue. Il a également mis en lumière ce qui manque à New York.
Alors que les New York Red Bulls et le New York City FC ont établi leur propre rivalité avec des moments mémorables, la résonance à l'échelle de la ville dans la Big Apple n'a pas non plus la résonance que l'un ou l'autre club de Los Angeles a en Californie du Sud.
Il y a des problèmes de logistique. Le stade des Red Bulls à Harrison, dans le New Jersey, bien que l'une des meilleures installations de la MLS, reste hors de vue et hors de l'esprit des New-Yorkais qui se déplacent rarement là où le métro de la ville ne passe pas. Pendant ce temps, le NYCFC fait des allers-retours entre le Yankee Stadium et le Citi Field tout en travaillant sur un projet de stade qui est encore dans au moins quelques années.
Mais cela n’aide pas non plus que les deux clubs appartiennent à des consortiums de football parents avec des équipes « plus grandes » dans d’autres ligues étrangères, qui ont tous deux choisi ces dernières années d’orienter leurs effectifs vers des recrues plus jeunes, à la fois au sein de leurs propres académies et au niveau international. marché, avec un focus sur l’Amérique Latine. Les résultats en compétition ont été plutôt bons ; Le NYCFC a remporté la Coupe MLS 2022 et les Red Bulls ont la plus longue séquence de qualification en séries éliminatoires de l'histoire de la ligue. En ce qui concerne l’encre de la presse sportive new-yorkaise, le résultat a été bien moins impressionnant.
Pour être honnête, il fut un temps dans un passé récent où les deux clubs courtisaient les stars. Et si Thierry Henry et David Villa ont livré la marchandise sur le terrain, ils n'ont pas pu faire les mêmes percées que Carlos Vela et Javier « Chicharito » Hernandez à Los Angeles. Mais cela ne veut pas dire que la bonne signature ne pourrait pas aider la cause.
Une performance exceptionnelle (ou deux) à la Copa America
Le milieu de terrain du Panama et du Houston Dynamo, Adalberto Carrasquilla, pourrait bénéficier d'une percée… [+] performance à la Copa America 2024.
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Pour la deuxième fois en huit ans, les États-Unis accueilleront un tournoi élargi de la Copa America à l'été 2024. Et cela pourrait constituer une vitrine exceptionnelle pour certains des meilleurs talents de la MLS souhaitant s'implanter en Europe, ainsi que pour aux fans de football américains occasionnels de comprendre la qualité de leur propre terrain.
Les joueurs de la MLS représentent désormais une part considérable de plusieurs équipes de la Concacaf et de la CONMEBOL. Ce n’était tout simplement pas le cas lors de la Copa America 2016.
Parmi les jeunes joueurs qui pourraient s’emparer de la scène ? L'Argentin Thiago Almada (Atlanta United), le Colombien Cucho Hernandez (Columbus Crew), le Panama Adalberto Carrasquilla (Houston Dynamo) et l'Uruguayen Facundo Torres (Orlando City).
Ces hommes sont tous bien connus parmi les inconditionnels de la MLS, mais inconnus des autres fans américains qui suivent principalement le football des clubs européens. Et s’ils deviennent « connus » au cours de l’été, ils pourraient bien vendre quelques fans supplémentaires en regardant le match de la MLS dans leur propre cour ou sur Apple TV.
