Les négociations sur une nouvelle convention collective entre l'Organisation des arbitres professionnels (PRO) et l'Association des arbitres professionnels de football (PSRA) n'ont pas abouti à un nouvel accord et, à moins de changements au cours des 10 prochains jours, un arrêt de travail semble « imminent », a déclaré une fois la source informée des négociations. Une autre source qualifie les négociations entre les deux parties de « processus très décourageant jusqu’à présent ».
Si cela se prolonge, un arrêt de travail pourrait obliger la MLS à trouver des officiels de remplacement au début de sa saison et de sa pré-saison. L'accord actuel entre la PSRA et la PRO, en vigueur depuis début 2019, expire le 15 janvier. La saison MLS commence le 21 février lorsque l'Inter Miami de Lionel Messi accueille le Real Salt Lake.
La PSRA est le syndicat qui représente les arbitres professionnels de la Major League Soccer, des deuxième et troisième divisions United Soccer Leagues et de la National Women's Soccer League. PRO, fondée en 2012 par la MLS et la Fédération américaine de football, supervise le paysage des arbitres professionnels aux États-Unis, notamment l'attribution des matchs, l'évaluation et la formation des officiels, ainsi que l'identification de nouveaux talents. Une organisation associée, PRO2, supervise l'arbitrage dans la NWSL, la USL et la MLS Next Pro. La PSRA et la PRO2 ont ratifié leur propre convention collective l’année dernière.
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« Nous négocions un contrat avec la même intensité, la même concentration et le même dévouement que nous apportons à chaque match en tant qu'officiels hautement qualifiés qui vivent pour ce sport », a déclaré le président de la PSRA, Peter Manikowski, dans un communiqué à The Athletic. « À l'heure actuelle, les partis restent très éloignés sur des questions d'une grande importance pour la vie et les moyens de subsistance de nos membres. Nous sommes frustrés, mais restons engagés.
PRO sera bientôt confronté à un défi supplémentaire, puisque la Fédération américaine de football retirera prochainement son soutien financier à l'organisation, ont indiqué vendredi plusieurs sources informées de cette décision. La fédération a fourni près de 2 millions de dollars de financement à PRO en 2022, selon ses plus récents états financiers rendus publics.
Un porte-parole de PRO a refusé de commenter à The Athletic, sauf pour confirmer que les conversations avec l'ABC sont en cours. La MLS et l'USSF ont refusé de commenter.
Plusieurs sources ont déclaré cette semaine que la PSRA disposait d’un fonds d’arrêt de travail, une source le qualifiant de « suffisamment important pour un arrêt de travail prolongé ». Cette source a décrit les membres de la PSRA comme étant largement mécontents de l'offre actuelle de PRO dans les négociations de l'ABC.
« Avec d'autres membres de cette ligue, nous jouons un rôle important dans la popularité et le succès de ce sport », peut-on lire dans le communiqué de la PSRA. « Maintenant, il est temps pour l'Organisation des arbitres professionnels et la Major League Soccer de montrer aux officiels qu'eux aussi apprécient les contributions de nos membres au jeu. »
Plusieurs sources proches des négociations en cours ont décrit les échanges entre le PRO et le PSRA au cours du mois dernier. En décembre, selon ces sources, la PRO a proposé une augmentation globale de salaire de 3 % à ses arbitres, tandis que la PSRA avait exigé une augmentation allant jusqu'à 90 %, a déclaré une source, la plus grande des augmentations étant réservée à ses officiels les moins bien payés. comme les arbitres assistants et les quatrièmes arbitres. Plus tôt cette semaine, PRO a augmenté son offre « marginalement », a indiqué une source, proposant une augmentation globale de 4 à 5 %, selon une autre source informée des négociations.
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Si les arbitres votaient en faveur de la grève, ou si la PRO les excluait, la MLS serait obligée de recourir à des arbitres de remplacement lors de la pré-saison et potentiellement lors du coup d'envoi de la saison régulière, le 21 février. La crise serait évidemment évitée si les deux parties parvenaient à un accord. accord permanent ou même parvenu à une prolongation temporaire de la convention collective actuelle, quelque chose de similaire à ce que la MLS et l'Association des joueurs de la MLS ont fait lors des négociations du plus récent accord de travail de la ligue avec ses joueurs.
Bien que PRO et PSRA traitent avec des arbitres professionnels dans plusieurs ligues de football américain, l'échelle salariale en MLS peut être instructive sur la façon dont l'échelle peut varier considérablement en fonction de l'expérience et du poste. Selon la précédente CBA, dont une copie a été obtenue par The Athletic, les arbitres centraux dits « probatoires » – des arbitres comptant moins de deux ans de service – touchent un salaire de base de 50 647,90 $ pour leur travail en MLS, qui est complété par des frais de match de 1 350,61 $ par match de saison régulière convoqué. Les arbitres plus expérimentés gagnent entre 95 000 et 108 000 dollars par an en fonction du nombre de matches qu'ils ont appelés, en plus des mêmes frais par match.
Les arbitres assistants reçoivent également les mêmes 1 350,61 $ par match, mais leur salaire de base est bien inférieur, se situant entre 16 038 $ et 21 384 $ selon leur expérience. Cependant, un point de friction dans la façon dont les arbitres assistants sont actuellement payés dans le cadre de la convention collective actuelle est qu'ils ne reçoivent pas de frais de match avant le 10e match de saison régulière qu'ils ont appelé au cours d'une saison.
Les tarifs par match pour tous les officiels augmentent pendant les séries éliminatoires et pour le match des étoiles. Par exemple, pour son travail lors de la Coupe MLS de cette année, l'arbitre central Armando Villarreal a gagné 6 916,57 $, soit environ cinq fois plus que le montant qu'il toucherait lors d'un match de saison régulière.
Les arbitres assistants vidéo et les assistants VAR ont leur propre échelle salariale, qui est encore plus petite que celle du reste de l'équipage.
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La précédente CBA décrit également une poignée d'autres avantages pour les officiels de la MLS – des offres standard comme la retraite et l'assurance maladie, ainsi que des remboursements pour les voyages, l'utilisation du téléphone portable, un abonnement à une salle de sport et d'autres avantages.
Ce n'est pas la première fois que PRO et la PSRA entrent en conflit de travail. En 2014, après que les négociations entre PRO et la PSRA se soient détériorées – les deux parties déposant des plaintes l'une contre l'autre auprès du Conseil national des relations du travail – PRO a mis les arbitres en lock-out, choisissant plutôt de commencer la saison avec un groupe d'anciens arbitres de la MLS et une poignée d'arbitres. autres arbitres certifiés FIFA. Ce lock-out a duré trois semaines, après quoi les deux parties ont convenu d'une nouvelle convention collective de cinq ans, la première entre PRO et ses arbitres.
Les choses ont également tourné au vinaigre en 2019, lorsque les deux parties se sont rencontrées pour discuter de l'actuelle CBA, la PSRA déposant à nouveau une plainte pour pratiques déloyales auprès du NLRB et accusant PRO de retarder les négociations pendant des mois à l'approche de la date limite de la CBA. La PSRA a finalement voté en faveur d’une grève, mais elle n’en est jamais arrivée là, les deux parties étant finalement parvenues à un accord en février de la même année.
(Photo : Patrick Smith/Getty Images)
