La Fédération argentine de football (AFA) envisage de retirer le maillot n°10 après la retraite de Lionel Messi en l'honneur de la superstar de 36 ans.
La nouvelle intervient après que Messi a mené l’Albiceleste au succès en Coupe du monde au Qatar en 2022 après que la nation ait enduré une attente de 36 ans pour remporter le trophée. Messi a joué dans le tournoi, marquant sept buts et trois passes décisives en sept matchs tout en remportant le Ballon d'Or, décerné au meilleur joueur de la compétition.
Abordant les projets de retraite de la légende de Barcelone, le président de l'AFA, Claudio Tapia, a déclaré lors d'une conférence de presse le samedi 30 décembre (via The Peninsula Qatar) :
« Lorsque Messi prendra sa retraite de l'équipe nationale, nous ne permettrons à personne d'autre de porter le numéro 10 après lui. Ce numéro 10 sera retiré à vie en son honneur. C'est le moins que nous puissions faire pour lui. »
Ce maillot emblématique était auparavant porté par la légende argentine et vainqueur de la Coupe du monde Diego Maradona. Selon la source susmentionnée, la nation sud-américaine a tenté de retirer le numéro de maillot après le départ à la retraite de Maradona en 1997, mais les règles de la FIFA ne le permettaient pas.
Le règlement de la FIFA exige que les membres des équipes des nations participant à la Coupe du Monde choisissent des numéros de maillot compris entre 1 et 23. Dans ces circonstances, il reste incertain si la demande de l'AFA au moment de la retraite de Messi sera acceptée par l'instance dirigeante internationale.
L'attaquant de l'Inter Miami a disputé 180 matches avec son pays, inscrivant 106 buts. Il a remporté la Copa America en 2021 en plus de son trophée de Coupe du Monde. Reste à savoir si Messi participera à la Coupe du monde 2026.
L'ancien coéquipier argentin de Lionel Messi envoie un message au milieu des liens avec l'Inter Miami Lionel Messi (via Getty Images)
L'ancien coéquipier argentin de Lionel Messi, Marcos Rojo, a apparemment promis son avenir immédiat à Boca Juniors au milieu des informations faisant état d'un transfert vers l'équipe MLS de l'Inter Miami (h/t GOAL).
L'ancien international argentin a rejoint ses employeurs actuels en provenance de Manchester United en février 2021 grâce à un transfert gratuit. Depuis, il a disputé 75 matches avec l'équipe.
Confirmant apparemment son séjour à Boca Juniors pour une année supplémentaire, Rojo a écrit sur Instagram :
« Une année de plus ensemble et que cette année 2024 soit bien meilleure pour nous tous. »
Un transfert à l'Inter Miami donnerait au défenseur de 33 ans l'opportunité de partager le terrain avec Messi. Les deux stars se sont rencontrées 45 fois pour l'Argentine, réalisant deux contributions à des buts communs.
Messi lui-même a rejoint les Herons à l'été 2023 et a depuis inscrit 11 buts et cinq passes décisives en 14 apparitions.
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