La Fédération argentine de football prévoit de retirer le maillot n°10 de Lionel Messi une fois sa carrière internationale terminée.
Claudio Tapia, président du conseil d'administration, a déclaré lors d'une conférence de presse : « Lorsque Messi se retirera de l'équipe nationale, nous ne permettrons à personne d'autre de porter le numéro 10 après lui ». En son honneur, le numéro 10 sera mis à la retraite à vie. C'est le strict minimum que nous pouvons faire pour lui.
Diego Maradona portait également le célèbre maillot n°10 de « La Albiceleste ». La direction du football du pays avait prévu de retirer le maillot en l'honneur de Maradona en 2002.
Cependant, les règles de la FIFA exigeaient que l'équipe porte tous les numéros de 1 à 23 tout au long de la Coupe du Monde de cette année-là, empêchant l'AFA de continuer.
Les projets de reconnaissance de l'héritage de Messi interviennent après qu'il ait remporté la Coupe du monde 2022, le premier trophée argentin depuis 1986, et la Copa America 2021.
Lionel Messi, vainqueur de la Coupe du monde en 2022, a disputé 180 matchs avec l'Argentine et marqué 106 buts.
Messi n'a pas encore pris sa retraite de l'équipe nationale, mais il sera probablement présent à la Copa America l'été prochain, lorsque l'équipe défendra son titre dans une version étendue de la compétition organisée aux États-Unis.
Cependant, le joueur de 36 ans comprend que sa carrière touche à sa fin et qu'il ne peut pas garantir qu'il participera à la Coupe du monde 2026 en Argentine, que les États-Unis, le Mexique et le Canada co-organiseront.
« Je ne pense pas à la Coupe du Monde, et je ne dis pas que je n'y serai pas parce que tout peut arriver », a-t-il déclaré au début du mois dans une interview. « Vu mon âge, le scénario le plus probable est que je ne serai pas présent. » Ensuite, nous verrons jusqu'où cela ira. Peut-être que nous jouerons bien en Copa America et que nous continuerons ensuite. Peut-être pas. C'est difficile d'être réaliste.»
Les départs à la retraite sont un phénomène répandu dans le football de club, mais ils ne sont pas devenus un moyen de reconnaître les joueurs pour leurs réalisations en équipe nationale.
Il n'est pas non plus certain que les règles de la FIFA autorisent l'AFA à retirer le numéro de Messi, car la FIFA exige que les joueurs portent tous les numéros de un à 23 lors des compétitions officielles.
