Peu de joueurs ont eu le privilège de partager le terrain avec Lionel Messi. Kamal Miller en a profité au maximum cette année. Et il en sera reconnaissant maintenant car, tout à coup, ils ne sont plus coéquipiers.
L'Inter Miami a expédié le défenseur central canadien aux Timbers de Portland samedi soir dans le cadre d'un échange qui voit Miami recevoir 625 000 $ en allocation générale (GAM) et une place sur la liste internationale, plus 150 000 $ GAM supplémentaires en incitations basées sur la performance, selon Tom Bogert. de L'Athletic.
Miller a été échangé à Miami en provenance du CF Montréal en avril, bien avant que Messi ne semble réellement possible. Il est devenu un élément clé de l'équipe longtemps après l'arrivée de Messi et a débuté les sept matchs en route vers le triomphe inaugural de la Coupe des Ligues de Miami, leur premier trophée de l'histoire du club.
Le joueur de 25 ans a fait 35 apparitions toutes compétitions confondues avec les Herons en 2023 et a obtenu une prolongation de contrat en octobre jusqu'en 2026 avec une option pour 2027, ce qui rend en partie l'échange de samedi soir si surprenant.
« Kamal a été un excellent ajout à notre équipe cette saison et nous sommes ravis de lui garantir un nouveau contrat à l'Inter Miami », a déclaré le directeur du football et directeur sportif Chris Henderson dans un communiqué de presse lorsque Miller a signé sa prolongation en octobre.
« Il s’est parfaitement adapté à notre ligne arrière, à la fois en possession et en dehors. Nous savons que Kamal a encore plus de marge de croissance et nous sommes ravis de continuer à travailler dans ce sens avec lui. Nous pensons qu’il est un élément important pour nous alors que nous continuons à faire pression pour atteindre nos objectifs en tant qu’équipe et club.
L’objectif clair de Miami cet hiver est de construire une meilleure équipe autour de Messi et de ses amis barcelonais, et pour ce faire, Miami a besoin de beaucoup de GAM et de banque. Miller représentait une tonne de valeur et Miami en recevait beaucoup en retour.
« C'est le bon club pour moi en raison de son ambition de tout gagner », a déclaré Miller en octobre après avoir signé sa prolongation de contrat. « Nous avons une très bonne base avec le front office, le personnel de soutien, d’excellents coéquipiers et entraîneurs, et tout le reste. Tout semble se mettre en place et je suis heureux d’en faire partie.
À bien des égards, il est décevant d'avoir perdu l'enracinement canadien avec Messi Mania.
L'échange associe Miller à l'international canadien montant Zac McGraw, un double national qui a remporté ses premières sélections au CanMNT sous la direction de John Herdman lors de la Gold Cup de la CONCACAF l'été dernier. Il réunit également Miller avec Phil Neville, qui était entraîneur-chef de l'Inter Miami lorsque Miller est arrivé dans le sud de la Floride. Neville a obtenu le poste des Timbers le mois dernier.
Miller a fait 41 apparitions pour le Canada et est largement considéré comme le défenseur central numéro 1 disponible dans le programme masculin. En 2024, il pourrait consolider un partenariat dynamique avec McGraw tant pour le club que pour le pays.
