Ce fut une année de transformation. Deion Sanders a fait de Boulder un Hollywood. Las Vegas est devenue la prochaine capitale du sport et sa nouvelle attraction est devenue son monument le plus fascinant. Taylor Swift est entrée dans la conscience de la NFL et Lionel Messi a donné de l'importance à la MLS.
L’Arabie saoudite a fait des folies en matière de sport, les géants du streaming ont envahi les matchs en direct et le Pac-12 a explosé. Shohei Ohtani a également réussi un circuit de 700 millions de dollars, même s'il ne recevra que 46 millions de dollars par an (nous en parlerons plus tard). Ailleurs, la crypto-monnaie a plongé, les droits médiatiques ont fait peau neuve et ESPN a eu son propre rebondissement.
Voici les moments bouleversants qui ont défini 2023 :
L'année où Prime Effect a pris le contrôle de Boulder
Tous les fans et personnalités médiatiques parlaient du football du Colorado à partir du moment où Deion Sanders a signé son contrat de près de 30 millions de dollars en décembre 2022. Coach Prime a suscité la controverse presque immédiatement lorsqu'il a déclaré à de nombreux joueurs dont il avait hérité qu'ils seraient remplacés par des transferts. Tout a été oublié lorsque les athlètes du Colorado ont reçu des dons en espèces records et ont vu leur match de football de printemps présenté dans un rare créneau de diffusion ESPN. Un départ 3-0 a amené des célébrités en masse dans le nouvel Hollywood du football universitaire, tandis que les émissions d'avant-match de Fox et d'ESPN se battaient pour la suprématie. La réalité s'est imposée alors que le Colorado luttait pour terminer 4-8, mais les joueurs vedettes Shedeur Sanders et Travis Hunter reviendront en 2024, avec ce que beaucoup pensent être une classe de transfert de premier plan. —David Rumsey
L'année où le Pac-12 s'est effondré
Le réalignement de la conférence a atteint un tout autre niveau, tuant effectivement le Pac-12. La disparition a été longue à venir ; Pendant des années, les experts ont expliqué comment les contrats de droits médiatiques de plus en plus lucratifs ont motivé les écoles à tenter de rejoindre quelques-unes des conférences les plus riches. Cette consolidation a atteint son apogée cet été lorsque tous les membres du Pac-12, sauf deux, ont décidé de fuir pour des accords médiatiques plus rentables. L’État de Washington et l’État de l’Oregon, les deux restes, tenteront de tracer une voie à suivre qui pourrait ou non inclure un avenir avec une entité appelée Pac-12. —Amanda Christovitch
L'année où Messi est arrivé à Miami
Après avoir remporté sa première Coupe du Monde de la FIFA fin 2022, Lionel Messi a été au centre de l'univers du football pendant la majeure partie de 2023. Les spéculations se sont multipliées sur l'avenir de la légende argentine après un bref passage au Paris Saint-Germain ; parmi ses prétendants : la Saudi Pro League a tenté de l’attirer avec une offre de 1,6 milliard de dollars. En fin de compte, la MLS – et l’attrait de jouer aux États-Unis – l’ont emporté. L'Inter Miami, qui détenait le pire bilan lorsque Messi a rejoint cet été, a immédiatement reçu une augmentation de ses revenus. Bien qu'il ait raté les séries éliminatoires, Miami a remporté son tout premier titre en Coupe des Ligues et a été sans aucun doute l'équipe la plus influente de l'année. —DR
L'année où Taylor Swift a hypnotisé la NFL
La NFL est sur le point de réaliser sa meilleure performance télévisée en huit saisons, avec une audience en croissance de 7 % par rapport à 2022, pour atteindre 17,5 millions de téléspectateurs en moyenne jusqu'à la semaine 15. Une pop star a-t-elle joué un rôle dans cela ? Il est difficile de quantifier combien de Swifties ont adopté le football professionnel en raison de la romance de la chanteuse avec le champion du Super Bowl Travis Kelce – et de la chance de la voir se mêler à Donna Kelce depuis une suite de luxe – mais selon un sondage national, 70 % des personnes interrogées pensent que Swift a eu un impact positif sur la ligue. —Michael McCarthy
L'année où nous avons appris ce que sont les RSN et DSG
Le modèle de réseau sportif régional a connu des tensions sans précédent en 2023, mises en évidence par le dépôt de bilan de Diamond Sports Group en mars. DSG, la société mère de Bally Sports, a déclaré une dette de près de 8,7 milliards de dollars et a passé les neuf derniers mois à se débarrasser régulièrement de ses actifs de programmation, notamment en concluant des accords avec la NBA et la LNH pour restituer leurs droits après la saison 2023-24. À mesure que les coupures de cordon s'accélèrent, la réponse à la question des droits locaux a pris de nombreuses formes, notamment la montée en puissance de plusieurs plateformes de streaming et une renaissance improbable de la diffusion locale en direct, menée par une accumulation rapide de droits d'équipe par Scripps Sports. . Mais les plus de 40 années de sécurité dont les équipes ont bénéficié grâce au faisceau de câbles cèdent la place à un avenir beaucoup plus turbulent et incertain. —Éric Fisher
L'année où les streamers ont véritablement infiltré le sport en direct
L’invasion tant attendue des sports en direct par des streamers géants est devenue une réalité cette année. Amazon Prime Video a diffusé sa deuxième saison exclusive de Thursday Night Football, YouTube TV de Google a repris NFL Sunday Ticket et Apple a entamé son contrat MLS de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans. (Netflix a expérimenté des expositions comme The Netflix Cup mais est resté concentré sur les documentaires.) Alors que Prime attire des audiences proches de celles d'une diffusion de 12,1 millions de téléspectateurs par match pour TNF cette saison, l'écriture est sur le mur pour les sociétés de médias traditionnelles. —MM
L’année où l’argent saoudien s’est investi davantage dans le sport
En 2023, le Fonds d’investissement public saoudien n’a montré aucun signe indiquant qu’il cesserait d’injecter de l’argent dans l’athlétisme. La plus grande surprise : en juin, le Fonds d'investissement public saoudien et LIV Golf – soutenus presque exclusivement par le PIF – ont conclu un accord-cadre avec le PGA Tour pour combler le fossé entre le golf. Cet accord, s’il est finalisé, signifierait que jusqu’à 2 milliards de dollars seraient investis dans un effort uni de golf professionnel. Dans la Pro League saoudienne, Cristiano Ronaldo a signé un contrat avec Al Nassr qui lui rapporte environ 200 millions de dollars par saison jusqu'en 2025. Aussi : L'année prochaine, le pays accueillera son premier événement UFC. —AJ Pérez
L'année où nous avons appris la valeur marchande de Shohei Ohtani
Nous avons attendu plus d'un an, mais le prix a finalement été révélé pour l'actif le plus unique et (sans doute) le meilleur de l'histoire de la MLB. En fin de compte, la réponse était aussi singulière que le joueur : Shohei Ohtani, fraîchement sorti de son deuxième MVP AL, a signé un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans en décembre avec les Dodgers de Los Angeles. Un problème encore plus unique : Ohtani reportera 680 millions de dollars, donc la ligue compte son salaire à environ 46 millions de dollars par an à des fins fiscales compétitives. Il est également lié au front office d'une manière sans précédent : il peut se retirer après n'importe quelle saison au cours de laquelle le président des opérations baseball Andrew Friedman ou le propriétaire majoritaire Mark Walter quitte l'organisation. —Owen Poindexter
L’année de la migration sportive de Sin City
Las Vegas, qui accueille le Super Bowl LVIII en février, a occupé le devant de la scène en 2023, accueillant sa première course de Formule 1 en quatre décennies, ainsi que les demi-finales et le championnat inauguraux du tournoi NBA In-Season. Aussi : les propriétaires de la MLB ont approuvé le déménagement très critiqué de l'Oakland A dans le désert, et les spéculations se sont multipliées selon lesquelles une équipe de la NBA pourrait être la prochaine. Pour couronner le tout, Vegas a célébré deux championnats : le deuxième titre WNBA consécutif des Aces et la première Coupe Stanley des Golden Knights. Et au cas où vous l'auriez manqué (ce qui serait presque impossible), la Sphere de MSG Entertainment a ouvert ses portes, devenant immédiatement le lieu le plus accrocheur d'une ville de spectacles. —EF
L’année où la crypto s’est écrasée et a brûlé
Nous avons débuté l'année avec le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, et d'autres membres du géant de la cryptographie en faillite, confrontés à des accusations de fraude fédérales. En novembre, SBF a été reconnue coupable. Les athlètes actuels et anciens tels que Stephen Curry, Tom Brady et Shaquille O'Neal, ainsi que les Golden State Warriors, restent accusés dans une affaire civile. En février, un juge du tribunal américain des faillites a accordé au Miami Heat et au comté de Miami-Dade une demande d'abandon de leur accord d'arène de 135 millions de dollars avec FTX avant un nouvel accord de 17 ans avec Kaseya. Alors que Bitcoin et Ethereum ont connu des pics majeurs en 2023, les NFT n'ont pas rebondi et Dapper Labs (qui produit NBA Top Shot et NFL All Day) a subi une série de licenciements. —AP
L’année de l’incertitude pour ESPN
Au cours du premier semestre 2023, la menace imminente de licenciements a jeté un voile sur Bristol, culminant avec le départ le 30 juin de talents bien connus tels que Jeff Van Gundy, Suzy Kolber et Max Kellerman. Lorsque le président de Disney, Bob Iger, a déclaré en août qu'il recherchait des investisseurs minoritaires pour ESPN, la société semblait vulnérable. Mais ESPN a riposté en seconde période. L'audience du réseau Monday Night Football a augmenté de 23 % pour atteindre 16 millions de téléspectateurs moyens au cours de la semaine 15. ESPN s'est tourné vers quelques grandes personnalités, comme Stephen A. Smith, Pat McAfee et Scott Van Pelt. Et elle est devenue la marque la plus suivie sur TikTok, avec 44 millions de personnes, tout en lançant séparément ESPN Bet. En octobre, Disney a publié des données montrant qu'ESPN a généré plus de bénéfices (2,9 milliards de dollars) que l'ensemble des activités de divertissement de Mouse House au cours de l'exercice 2022. Conclusion : aussi mauvaise que puisse paraître l'année, il est trop tôt pour sous-estimer les quatre lettres les plus puissantes du sport. médias. —MM
