Shohei Ohtani est entré dans l'histoire en 2023. LeBron James, Patrick Mahomes, Cailtin Clark et Lionel Messi aussi.
Ce fut une grande année pour les grands noms, dont beaucoup ont changé d’équipe ou réécrit le livre des records dans leurs sports respectifs. Il y a eu des champions pour la première fois, des métiers à succès et des sensations mondiales qui ont trouvé de nouveaux foyers.
New York a eu l'arrivée d'Aaron Rodgers et sa blessure immédiate ; les glissades soudaines des Yankees et des Mets ; et la course du Liberty à la finale de la WNBA.
Voici les plus grandes histoires sportives de 2023 qui se sont produites en dehors de New York.
SAGA SHOHEI
Personne n'a connu une année en montagnes russes comme Ohtani, qui a mené le Japon à un titre de la Classique mondiale de baseball ; a raté les séries éliminatoires de la MLB avec les Angels pour une sixième année consécutive ; a subi sa deuxième déchirure du coude en cinq ans ; a remporté son deuxième MVP unanime de la Ligue américaine ; et a rejoint les Dodgers pour un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans.
Ce contrat sans précédent, le plus important de l'histoire des sports d'équipe aux États-Unis, est particulièrement unique dans la mesure où presque tout l'argent est reporté jusqu'à la fin des 10 années d'Ohtani à Los Angeles.
Cela devrait aider les Dodgers, qui emploient également d'anciens MVP Mookie Betts et Freddie Freeman, à continuer de former des équipes compétitives autour d'Ohtani.
MESSI À MIAMI
Peu de gens se vantent de l'attrait international de la superstar du football Messi, faisant de sa décision surprise de rejoindre l'Inter Miami CF de la Major League Soccer une décision aux conséquences mondiales.
L'Argentin Messi, qui a passé la majeure partie de sa carrière européenne au FC Barcelone, n'a pas tardé à faire forte impression avec l'Inter Miami, marquant le but de la victoire contre le club mexicain de Cruz Azul lors de ses débuts en équipe en juin.
En six matches de MLS, Messi, 36 ans, a marqué un but et récolté deux passes décisives. Cette décision intervient quelques mois après les débuts de son compatriote Cristiano Ronaldo avec le club saoudien d'Al Nassr.
Lionel Messi avec l'Inter Miami FC le 3 septembre. (AP Photo/Ryan Sun, File) FANTASTIC FINAL FOUR
March Madness a plus que tenu ses promesses du côté féminin du tournoi, au cours duquel plusieurs affrontements de renom se sont concrétisés.
Clark, la star polyvalente de l'Iowa, est entré dans l'histoire avec le tout premier triple-double de 40 points du tournoi NCAA lors d'une victoire d'Elite Eight contre Louisville. Elle a enchaîné avec une explosion de 41 points pour battre la Caroline du Sud, auparavant invaincue, lors du Final Four.
Ce sont cependant Angel Reese et LSU qui sont devenus champions, les Tigers remportant une victoire catégorique 102-85 contre l'Iowa en finale.
Le tournoi épique a élevé Clark et Reese à de nouveaux niveaux de renommée et a captivé le public, la finale ayant attiré 9,9 millions de téléspectateurs, établissant ainsi un record pour un match de basket-ball universitaire féminin.
La garde de l'Iowa Caitlin Clark après avoir supprimé Louisville dans l'Elite Eight. (AP Photo/Caean Couto) MAHOMES MAGIE
L'année a démarré en trombe pour Mahomes, qui a remporté le deuxième prix MVP de sa carrière en saison régulière en février, puis a remporté son deuxième titre du Super Bowl quelques jours plus tard.
Mahomes a été excellent lors de cette victoire 38-35 contre les Eagles au Super Bowl LVII, réussissant trois touchés, dont deux au cours du quatrième quart-temps décisif.
Cette performance a valu à Mahomes son deuxième MVP du Super Bowl, faisant de lui la sixième personne à remporter le prix plus d'une fois. Sa compagnie exclusive comprend Tom Brady, Joe Montana, Bart Starr, Terry Bradshaw et Eli Manning.
Le seul joueur des Chiefs à avoir connu une meilleure année est peut-être Travis Kelce, qui, en plus de marquer et de remporter le Super Bowl, a commencé à sortir avec Taylor Swift.
Le quart-arrière des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes, après avoir remporté son deuxième Super Bowl. (Photo AP/Matt Slocum, dossier) PREMIER CHAMPIONNAT
Alors que Mahomes a ajouté à son héritage en 2023, Nikola Jokic a assuré le sien, menant les Denver Nuggets au premier titre NBA de la franchise.
Jokic, double MVP de la saison régulière, a ajouté une bague et un trophée MVP de la finale à son palmarès impressionnant, avec une moyenne de 30,2 points, 14 rebonds et 7,2 passes décisives au cours de la victoire en série de cinq matchs contre le Heat.
Le championnat a mis fin à une sécheresse de 47 ans pour les Nuggets.
Puis, à l'automne, les Texas Rangers ont remporté leur toute première Série mondiale, mettant fin à une sécheresse de 62 ans avec une victoire de cinq matchs contre les Diamondbacks.
L'HÉRITAGE DE LEBRON
L'âge n'est qu'un chiffre pour James, toujours excellent, dont la domination et la longévité impressionnantes lui ont valu de devenir le meilleur buteur de tous les temps de la NBA.
Le 38 388e point de la carrière de James, marqué lors d'un match de février contre le Thunder, lui a permis de dépasser Kareem Abdul-Jabbar pour la première place.
Michael Jordan, dont les 32 292 points se classent cinquième, compte six championnats contre quatre pour James, mais la couronne de buteur donne des munitions supplémentaires aux supporters de James dans le débat apparemment sans fin pour savoir qui est le plus grand joueur NBA de tous les temps.
HEURE DE PRIME
L'ère Deion Sanders au Colorado a commencé en beauté, avec le nouvel entraîneur de renom des Buffaloes menant une équipe complètement bouleversée vers un départ inattendu de 3-0.
Les choses ont pétillé à partir de là, le Colorado perdant le huitième de ses neuf derniers matchs, parfois de manière éclatante. Mais l'homme connu sous le nom de Coach Prime a quand même laissé sa marque, de sa dépendance sans précédent envers le portail de transfert à l'enthousiasme qu'il a apporté à un programme qui s'est déroulé de 1 à 11 l'année précédente.
Sports Illustrated a nommé Sanders sportif de l’année 2023 dans une décision polarisante.
GRINER DE RETOUR
Six mois après avoir été libérée d'une détention de près de 10 mois en Russie, Brittney Griner a fait son retour mémorable à la WNBA en mai et a rapidement retrouvé sa forme All-Star.
Le centre 6-9 a récolté en moyenne 17,5 points, 6,3 rebonds et 1,6 blocs par match sur 31 matchs, dans l'une des meilleures histoires de bien-être de l'année.
Griner est retournée aux États-Unis en décembre dernier après avoir été arrêtée en février 2022 lorsque des responsables russes ont déclaré avoir trouvé des cartouches de vape contenant de l'huile de cannabis dans ses bagages dans un aéroport de Moscou. Griner a décrit l’incident comme une « erreur honnête ».
SCANDALE EN ESPAGNE
Quelques instants après que l'équipe féminine espagnole a remporté la Coupe du monde, le président de la fédération, Luis Rubiales, a embrassé la joueuse Jenni Hermoso, suscitant l'indignation internationale.
Rubiales, qui s'est montré provocateur face à la réaction généralisée, a finalement démissionné, tandis que l'entraîneur Jorge Vilda a été licencié au milieu du scandale. La culture de Vilda, qui soutenait Rubiales, avait déjà été critiquée.
RAPINOE PREND SA RETRAITE
La Coupe du monde a également marqué la fin d'une époque pour l'équipe nationale féminine des États-Unis, dont la star de longue date, Megan Rapinoe, a pris sa retraite après avoir été éliminée par la Suède en huitièmes de finale.
Rapinoe est reparti avec deux titres de Coupe du monde, le 10e plus grand nombre de buts de l'histoire de l'USWNT avec 63 et le troisième plus grand nombre de passes décisives avec 73.
Megan Rapinoe a pris sa retraite cette année après la Coupe du monde. (Photo de Quinn Rooney/Getty Images) FUSION PGA/LIV
L’une des histoires les plus choquantes de l’année s’est produite en juin lorsque le PGA Tour a annoncé son intention de fusionner avec le controversé LIV Golf, financé par l’Arabie Saoudite.
La fusion convenue a eu lieu après que des stars de longue date de la PGA, dont Phil Mickelson, Brooks Koepka et Dustin Johnson, ont rejoint LIV pour des salaires massifs, tandis que d'autres, comme Tiger Woods et Rory McIlroy, ont choisi de ne pas le faire.
McIlroy a été particulièrement franc, déclarant environ un mois après l'annonce de la fusion qu'il aurait pris sa retraite avant de jouer sur la tournée LIV.