La Coupe du Monde de la FIFA au Qatar a peut-être eu lieu en 2022, mais 2023 a largement contribué à égaler l’année dernière en termes d’histoires et d’événements.
Voici les 10 meilleurs moments de football masculin d’Al Jazeera pour cette année civile :
1. Manchester City remporte la Ligue des Champions
Manchester City a finalement été sacré champion d'Europe en juin en battant l'Inter Milan 1-0 en finale de la Ligue des champions.
C’était le trophée qui avait échappé à City et à son estimé manager, Pep Guardiola, pendant son séjour au club.
Pour l'Espagnol, il s'agissait de son troisième triomphe en Ligue des champions après les deux qu'il avait remportés avec Barcelone, mais l'attente de mener City à la gloire continentale devenait l'éléphant dans la pièce.
Cette victoire a assuré le triplé national de City en remportant la Premier League pour une troisième année consécutive. Cela a également ouvert la porte à City pour participer à deux autres compétitions : la Super Coupe de l'UEFA et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.
2. Osimhen mène Naples à la gloire en Serie A
Victor Osimhen a terminé meilleur buteur de Serie A pour aider Naples à remporter son premier titre en Serie A depuis que Diego Maradona a honoré l'élite italienne.
L'attaquant nigérian a inscrit 26 buts au cours d'une saison exceptionnelle qui a alerté tous les meilleurs clubs européens.
Naples a dû attendre 33 ans pour soulever à nouveau La Scudetta, mais grâce aux buts d'Osimhen, ils l'ont fait au petit galop – terminant avec 16 points d'avance sur la Lazio.
L'histoire de Naples en 2023 était cependant loin d'être simple, comme nous l'explorerons dans un instant.
Victor Osimhen de Naples a été le meilleur buteur de Serie A alors que Naples a remporté le titre [File: Alberto Lingria/Reuters]
3. Messi remporte le huitième Ballon d'Or
Lionel Messi était également en mouvement en 2023 alors que l'ancienne star de Barcelone a troqué Paris contre Miami.
Le séjour de l'Argentin au Paris St Germain ne s'est pas déroulé comme prévu, mais un transfert glamour à l'Inter Miami de David Beckham devrait contribuer à apporter un peu de paillettes à la Major League Soccer aux États-Unis.
Ces dernières années n’ont guère été stériles pour Messi. Après la victoire de l'Argentine en Coupe du Monde au Qatar en 2022, l'attaquant a reçu son huitième Ballon d'Or.
Il a remporté son premier titre en 2009, alors que son incroyable carrière en club commençait. Cette dernière, cependant, a dû être la récompense la plus douce pour Messi, qui a été récompensé pour avoir finalement rejoint certains des plus grands du football pour maintenir la Coupe du Monde.
4. Ronaldo déménage en Arabie Saoudite
Cristiano Ronaldo a mis fin à son histoire d'amour européenne en remplaçant Manchester par l'Arabie Saoudite.
Du Sporting Lisbonne à United, en passant par le Real Madrid, la Juventus et encore Old Trafford, Ronaldo a décidé de relever le défi de la Saudi Pro League avec Al Nassr.
Le Portugais avait été lié à une multitude de meilleurs clubs européens lorsque sa sortie de United est devenue apparente après son interview télévisée révélatrice de 2022 avec Piers Morgan.
Le transfert a été effectué le premier jour de l’année et a ouvert la porte à un certain nombre de grands noms pour emboîter le pas. Vous pouvez tout savoir sur le transfert de Ronaldo et bien plus encore dans notre revue des 10 meilleurs transferts de 2023.
L'histoire en devenir. Il s'agit d'une signature qui incitera non seulement notre club à obtenir encore plus de succès, mais aussi notre ligue, notre nation et les générations futures, garçons et filles, à être la meilleure version d'eux-mêmes. Bienvenue @Cristiano dans votre nouvelle maison @AlNassrFC pic.twitter.com/oan7nu8NWC
– AlNassr FC (@AlNassrFC_EN) 30 décembre 2022
5. Le sourire de Naples est chamboulé
Après avoir remporté le titre de Serie A, le manager Luciano Spalletti a immédiatement quitté Naples pour prendre du temps.
Le joueur de 64 ans, qui se disait fatigué, a été remplacé par Rudi Garcia – mais il n'a joué que 16 matchs avant d'être limogé.
Walter Mazzarri a pris en charge la défense du titre en lambeaux, tant sur le terrain qu'en dehors, compte tenu des rumeurs de troubles – notamment pour leur atout précieux Osimhen, qui a supprimé une série de publications sur les réseaux sociaux exprimant sa frustration à l'égard du club.
Les choses n'ont pas été aidées par un message controversé du club lui-même, se moquant apparemment d'un penalty raté par Osimhen.
Bien qu'il ait été rapidement retiré, l'agent du joueur n'a pas tardé à exprimer sa déception face à ce qu'il a qualifié de manque de respect envers son client, et a même menacé de poursuites judiciaires.
Peut-être Spalletti a-t-il vu une tempête se profiler à l’horizon.
6. Manchester City remporte la Coupe du Monde des Clubs
Un quadruple déjà dans le sac, Manchester City s'est rendu la semaine dernière en Arabie Saoudite en tant que grand favori de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.
Une victoire 2-0 en demi-finale contre les Japonais d'Uwara Reds semblait une promenade de santé, mais ce n'était rien comparé à la finale.
L'équipe de Guardiola a remporté un cinquième trophée en 2023 en battant le Brésilien de Fluminense 4-0.
Le score n’a en aucun cas flatté City dans ce qui était un décalage complet.
La Premier League et la FA Cup en Angleterre ont été suivies par la Ligue des Champions et la Super Coupe en Europe. Maintenant, la Coupe du Monde des Clubs.
Non seulement Manchester, l’Angleterre et l’Europe sont bleues – le monde l’est désormais aussi.
Kyle Walker de Manchester City célèbre avec le trophée après avoir remporté la finale de la Coupe du monde des clubs le 22 décembre 2023. [Amr Abdallah Dalsh/Reuters]
7. Les élites européennes sont confrontées à une double menace de domination
Les meilleurs clubs européens ont été poussés à faire marche arrière en 2021 lorsque l'indignation des supporters a forcé neuf des 12 clubs fondateurs à se retirer d'un projet de Super League européenne.
Cela semble avoir éliminé toute menace à la domination que l'instance dirigeante européenne, l'UEFA, exerçait sur les compétitions interclubs du continent.
La Super Coupe et la Ligue des Champions semblaient sûres.
Mais l'année dernière, une menace est venue de l'extérieur du continent avec de nombreuses stars mondiales qui ont suivi Cristiano Ronaldo dans la Pro League saoudienne, qui s'est imposée comme un rival sérieux du niveau élite que les meilleures ligues européennes ont monopolisé pendant si longtemps.
Une autre menace pour l’UEFA est apparue à la fin de l’année lorsqu’en décembre la Cour de justice européenne a statué que l’UEFA et la FIFA « abusaient de position dominante » en interdisant aux clubs de rejoindre une Super League européenne, ce qu’elle a jugé illégal.
8. La course au titre de Premier League la plus serrée de l'histoire
Manchester City a atteint le triplé au premier semestre 2023, mais le second semestre semble promettre une course au titre de Premier League beaucoup plus serrée.
City a glissé hors du top quatre alors que Tottenham Hotspur a bondi dans les places de qualification pour la Ligue des Champions.
Les Spurs avaient occupé la première place après un bon départ, tout comme Newcastle United. Les deux se battent désormais pour le top quatre après que les trois premiers se soient dégagés.
Le plus improbable du trio de prétendants à la couronne de City est Aston Villa. Sous la direction de l'ancien manager d'Arsenal Unai Emery, les Villans ont pris d'assaut le groupe des suspects habituels.
Manchester United s'est à nouveau éloigné alors que ses problèmes s'accumulaient sur et en dehors du terrain, et ils semblent prêts à se séparer de Newcastle, des Spurs et maintenant de West Ham pour les positions les plus occupées – ce qui, à la fin de l'année, n'inclut pas de match de milieu de terrain. table du côté de Chelsea dans une énième transition.
Liverpool et Arsenal semblent cependant avoir récupéré leurs maisons, et les champions du monde de Guardiola devront utiliser toute leur expérience acquise après avoir remporté cinq trophées en 2023 s'ils veulent rattraper les meneurs au premier semestre 2024.
Il n'y a jamais eu de Premier League aussi ouverte – c'est généralement une course à deux – et il y a encore beaucoup de rebondissements à venir.
Le président d'Ineos, Jim Ratcliffe, est photographié à Old Trafford à Manchester [File: Phil Noble/Reuters]
9. La saga des ventes de Manchester United
Une histoire qui a grondé toute l’année est la vente de Manchester United. Le feraient-ils ou non ? Les Glaziers ont mis le club en vente en novembre 2022, mais des rumeurs ont ensuite circulé selon lesquelles ils avaient supprimé la pancarte « à vendre ».
L'homme d'affaires anglais et fan de United Jim Ratcliffe a terminé l'année avec l'achat d'une participation de 25 pour cent dans le club et la prise de contrôle des opérations footballistiques par les Glazers.
La principale offre concurrente de l'homme d'affaires qatari Jassim bin Hamad Al Thani a été retirée, laissant la voie libre à Ratcliffe et à son groupe INEOS.
Al Jazeera a exploré où et comment l'achat amènerait le club à partir d'ici.
10. La gloire européenne pour les outsiders
Séville et West Ham ont défendu les petits clubs sur la scène continentale en remportant les deux coupes d'Europe.
Séville a battu la Roma de José Mourinho aux tirs au but après un match nul 1-1 en finale de la Ligue Europa.
Le club espagnol a battu Manchester United et la Juventus pour se qualifier pour la finale.
West Ham a remporté le titre de la Ligue Europa Conférence après une victoire 2-1 contre la Fiorentina en finale.
Les Italiens pouvaient compter sur le meilleur buteur de la compétition, Arthur Cabral, qui a marqué sept buts, mais le Brésilien n'a pas pu trouver les moyens pour arrêter les Hammers.
Mohamed Said Benrahma a ouvert le score sur penalty, mais Giacomo Bonaventua a égalisé avant que Jarrod Bowen ne le remporte dans le temps additionnel pour les East Londoniens.
Cela a mis fin à une attente de 44 ans pour que les Hammers remportent l'argenterie tandis que Declan Rice a été nommé joueur du tournoi – ce qui a déclenché la plus grande ruée sur les transferts de la fenêtre estivale.
