On peut affirmer sans se tromper que 2023 a été une année mémorable pour les sports locaux. Ces 12 derniers mois ont été marqués par des larmes de joie et des larmes de chagrin, des fins dramatiques, des champions couronnés et, pendant une semaine, la zone The Observer est devenue l'épicentre de l'une des plus grandes histoires sportives mondiales de l'année.
Qu'il s'agisse d'une icône internationale ou d'un héros local, il y a eu plusieurs grandes histoires sportives cette année, bien plus qu'il n'est possible de le reconnaître. Voici donc un aperçu du Top 10 des histoires sportives pour la zone de diffusion de The Observer en 2023.
Messi Mania vient à Harrison
La Red Bull Arena a accueilli de nombreux grands moments depuis son ouverture. Mais ce mois d’août a vu le monde du football s’abattre sur West Hudson comme il ne l’avait pas fait depuis des générations. La raison, Lionel Messi.
La légende du football argentin a apporté un regain d'énergie à ce pays en signant avec l'Inter Miami FC. Comme le destin l'a voulu, les débuts de Messi en MLS se sont déroulés contre les Red Bulls, attirant des milliers de ses fans à Harrison.
Avec des billets coûtant plus de 400 $ par siège, Messi n'a pas réussi malgré ceux qui ont payé beaucoup d'argent pour le voir jouer, marquant un but à couper le souffle à la 89e minute de la victoire 2-0 de l'Inter Miami devant une salle comble. beaucoup portent le maillot n°10 de Messi.
La MLS a publié son calendrier de championnat 2024 plus tôt cette semaine, annonçant que Messi et l'Inter Miami devraient revenir à la Red Bull Arena le 23 mars.
L'écrivain sportif de longue date du Observer, Jim Hague, est décédé
Pendant 21 ans, la couverture des sports locaux par Jim Hague a honoré les pages de The Observer, offrant un espace aux athlètes et aux équipes locales qui n'existait pas auparavant. En juin dernier, Hague, qui a grandi à Jersey City et résidait de longue date à Kearny, est décédé à l'âge de 62 ans, laissant un vide sur la scène sportive qui ne pourra jamais vraiment être comblé.
Au cours de sa carrière de plus de quatre décennies, Hague a couvert le Super Bowl, la Série mondiale et les finales de la NBA et de la Coupe Stanley, mais ces missions de haut niveau n'avaient pas pour lui le sens de couvrir les sports du comté d'Hudson et de la zone de couverture de The Observer.
« Il n'y avait qu'un seul (travail) qui comptait ces dernières années, celui de rédacteur sportif pour The Observer, le journal de ma ville natale », a écrit Hague dans son article de 2022 annonçant sa retraite. « J'ai adoré chaque minute passée à couvrir les sports locaux pour ce journal. au cours des deux dernières décennies. J’ai acquis une identité dans ma région d’origine dont je n’aurais jamais pu rêver.
Pour honorer l'héritage de La Haye, The Observer a décidé de renommer son athlète annuel garçons et filles de l'année en l'honneur de Jim.
Les Kardiac Kardinals se qualifient pour la finale du Groupe 4.
Les tournois d'État ne sont pas nouveaux pour l'équipe de football des garçons de Kearny. La course de cette année a cependant apporté un niveau différent de drame en fin de match.
Faisant preuve d'un sens dramatique et d'une certaine résilience, Kearny a enregistré trois victoires consécutives en prolongation.
La course a commencé lorsque Denilson Salinas a touché une passe de Jeckson Rivera pour le seul but lors d'une victoire en demi-finale du Nord 1, Groupe 4 contre Livingston. Trois jours plus tard, à Clifton, c'est Benji Silva qui a fait office de héros lorsque, à la 82e minute, il a réussi un sans-faute et a marqué en tête des 18 pour une victoire 2-1.
Le plus choquant a peut-être été la demi-finale du Groupe 4 contre Westfield, lorsque Gabe Gomez a égalisé à la 72e minute. Puis, après qu'un tir de Westfield ait touché la barre transversale, Hans Zoller a décoché un tir pour le but vainqueur à la 87e minute.
« C'est la mentalité de ne pas vouloir que la saison se termine dans ces matchs d'État », a déclaré l'entraîneur-chef de Kearny, Bill Galka, après la victoire de Westfield. « Ils ont montré leur grande envie de rejouer. »
La saison stellaire de Kearny s'est terminée à une victoire d'un troisième titre d'État depuis 2017, lorsqu'il a perdu un crève-cœur 3-2 contre Princeton.
Mullen, originaire de Kearny, a une fin de livre d'histoires
Il est peu probable que le New Jersey voie un lutteur poids lourd avec le talent et le charisme de Jimmy Mullen.
En mars dernier, le natif de Kearny a mis fin à son livre d'histoires à l'une des plus grandes carrières au lycée de l'histoire de l'État lorsqu'il a battu Max Acciardi, 5-3, en finale pour son troisième championnat d'État à Broadwalk Hall. Mullen a réussi un retrait dans les dernières secondes de la troisième période pour remporter la victoire sur son ami de longue date.
Mullen, maintenant étudiant de première année à Virginia Tech, a clôturé sa carrière au lycée avec une fiche de 111-7, aucune de ces défaites contre la compétition de la NJSIAA. Il a également aidé son équipe de Saint-Joseph de Montvale à remporter un championnat A non public cette saison.
La dynastie du football féminin Kearny reste vivante avec le thriller PK
Il serait compréhensible que certains considèrent que l'équipe de football féminine des Kardinals remporte le tournoi du comté d'Hudson comme une évidence. Après tout, Kearny a rarement transpiré depuis qu’il a rejoint le tournoi en 2009.
Cette saison, le statut des Kardinals en tant que n°1 dans le comté a été remis en question comme jamais auparavant, mais une fois de plus, Kearny est devenu champion.
Face à une équipe de Bayonne qui avait dominé le HCIAL, Kearny a été amené en prolongation par les arrivistes Bees puis aux tirs au but. Il a fallu sept rounds de PK, mais les Kardinals ont pris le dessus alors que l'étudiant de première année Makayla David a marqué sur un tir à l'intérieur du poteau gauche, puis le gardien senior Aracely Vasquez a effectué un arrêt en plongeon sur le tir de Riley Williams pour donner à Kearny un 15e titre consécutif du comté d'Hudson. .
Tozduman de Lyndhurst entre dans l'histoire et remporte des médailles au MOC sur piste en salle
Après une solide deuxième saison, Julia Tozduman de Lyndhurst a entamé sa première année avec un objectif clair : une médaille au Meet of Champions.
En mars dernier, Tozduman a atteint cet objectif et est entré dans l'histoire lorsqu'elle a terminé cinquième de la finale féminine du saut en longueur lors de la rencontre des champions en salle. Son dernier saut de 17-04,25 a fait d'elle la première sauteuse de Lyndhurst à remporter une médaille au MOC en salle ou en extérieur.
Tozduman a déclaré après le MOC : « Je n'allais pas me laisser partir sans médaille cette fois. »
La performance de Tozduman a été l'un des moments forts de sa saison. Au printemps, elle a établi un record scolaire au saut en longueur, a remporté les titres Nord 2 et Groupe 2 aux sauts en longueur et triple saut et a de nouveau terminé neuvième à la rencontre des champions en plein air.
En novembre, avant le début de sa saison senior, Tozduman a signé pour sauter à l'Université du Sacré-Cœur.
Toranzo profite d'une année exceptionnelle et remporte le MOW au tournoi du comté d'Essex
Lorsque Brandon Toranzo a pris la décision de déménager à Nutley après avoir passé deux ans à St. Joseph de Montvale, cela a donné au junior une chance de devenir un nom connu dans la lutte au lycée.
C’était une opportunité dont Toranzo profitait pleinement. En commençant par remporter MOW au Kearny Holiday Tournament, le poids lourd Nutley a dominé la compétition. Le point culminant de sa saison d'évasion est sans doute survenu en janvier lorsqu'il a été nommé lutteur le plus remarquable du tournoi du comté d'Essex.
Toranzo, qui était également MOW dans le district 9, a remporté 39 matchs consécutifs avant que sa saison ne se termine soudainement et tristement lorsqu'il s'est blessé au genou en demi-finale de la région 3.
Cette saison, trois lutteurs de la zone Observer ont remporté des titres de comté. Le senior de Lyndhurst, Damian Weaver, a remporté son deuxième championnat consécutif du comté de Bergen et le junior de Belleville, Rocco Negron, a remporté le titre du comté d'Essex, un an après avoir raté le tournoi en raison d'une blessure à l'épaule.
Le volleyball masculin d'Harrison prend sa revanche et bat Kearny pour le titre HCT
Pour Guillherme Queiroz et plusieurs autres vétérans de l’équipe masculine de volleyball d’Harrison, c’était une affaire inachevée.
Cinquante-trois semaines après avoir perdu en finale du tournoi du comté d'Hudson, le Blue Tide a pris sa revanche en battant son principal rival et champion en titre Kearny, 25-21, 25-19 lors de la finale du HCT.
Queiroz a réussi 10 attaques décisives, dont le point décisif du match pour donner à Harrison son troisième titre de comté et le premier depuis 2016.
« Nous avions des choses à régler l'année dernière et c'est tout ce à quoi nous pensions », a déclaré l'entraîneur-chef de Harrison, Nick Landy, après le match. « Ils ont travaillé très dur pour cela pendant l'intersaison et c'est tout simplement incroyable. »
Des victoires marquantes pour les entraîneurs locaux
Cette année, trois incontournables de la scène sportive locale ont enregistré des jalons en tant qu'entraîneur.
En octobre, Kimberly Hykey de Lyndhurst a remporté son 200e match en tant qu'entraîneure de football féminin lorsque les Golden Bears ont battu Secaucus. Bien qu'elle ait sans doute la plus jeune équipe au cours de ses 14 années de mandat, Hykey a une fois de plus terminé avec un record de victoires pour un programme dont elle reste la leader en carrière.
Plus tard dans le mois, l'entraîneur de football des garçons de Kearny, Bill Galka, a remporté son 300e match lors de la victoire 4-0 des Kardinals à North Bergen. Placé dans la position peu enviable de remplacer une légende dans l'entraîneur du Temple de la renommée John Millar, Kearny est resté l'un des principaux programmes de l'État sur une base annuelle, remportant cinq titres de section au cours des 18 années de Galka en tant qu'entraîneur-chef.
En décembre dernier, Kearny a célébré une autre étape importante lorsque l'entraîneur de longue date de basket-ball féminin, Jody Hill, a remporté son 400e match lorsque les Kardinals ont fait exploser la St. Dominic Academy lors de la soirée d'ouverture. L'un des plus grands meneurs de jeu de l'histoire du comté d'Hudson à Harrison, Hill est également devenu l'un des entraîneurs les plus décorés du comté, devenant ainsi le sixième entraîneur de basket-ball féminin à atteindre la barre des 400 victoires.
Pizzuti marque 53 points et bat le record scolaire
D'après ce qu'il ressentait dans les heures précédant le match de son équipe contre Kearny, l'attaquant de Lyndhurst Anthony Pizzuti pensait qu'il allait avoir du mal.
Au lieu de cela, ce fut une performance pour le livre des records puisque Pizzuti a marqué un record scolaire de 53 points dans une victoire de 88-49.
« Avant le match, je n'étais tout simplement pas bien, je ne me sentais pas bien », a déclaré Pizzuti quelques jours plus tard. «Pendant les échauffements, je me sentais tremblant. Mais dès que je suis entré dans le match, je me sentais bien.
Pizzuti était complètement imparable dans la peinture ce soir-là, marquant 30 points en première mi-temps, puis en ajoutant 17 autres au troisième quart-temps.
Jason Bernstein | Écrivain sportif observateur
Jason Bernstein a rejoint The Observer en tant que rédacteur sportif en mars 2022, suite au départ à la retraite de Jim Hague. Il possède une riche expérience en rédaction sportive, notamment pour NJ Advance Media (nj.com, The Jersey Journal, The Star-Ledger.)
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