Photo : Sarah Stier/Getty Images
Il est peut-être révélateur que l'athlète de l'année le plus recherché par Google – en fait, la personne la plus recherchée – n'était pas LeBron James, ni Lionel Messi, ni Tom Brady : il s'agissait d'un joueur de réserve de 24 ans pour les Bills de Buffalo. . Damar Hamlin s'est effondré après avoir subi un arrêt cardiaque lors d'un match de football du lundi soir le 2 janvier, arrêtant le match et stoppant essentiellement le monde du sport dans son élan. Pendant quelques heures, cela a semblé être un moment charnière pour la sécurité des joueurs de la NFL et peut-être même pour l'avenir de la ligue. Mais Hamlin s'est bien terminé, et son contact avec la mort s'est rapidement transformé en une histoire de bien-être qui n'a finalement rien changé. Peu probable, il est même revenu sur le terrain cette année. La récupération de Hamlin est véritablement inspirante mais également parfaitement calibrée pour la machine NFL PR. Son arc s'adresse à deux tendances sportives : les ligues réaffirmant le contrôle alors que l'ère de l'autonomisation des joueurs s'estompe et les célébrités sportives les plus connues pour leurs efforts hors du terrain.
Dans le premier des deux articles clôturant l'année sportive (nous examinerons les dix plus grandes actualités plus tard cette semaine), voici les personnalités sportives les plus importantes de 2023. Certains ont été couronnés champions, d'autres n'ont tout simplement pas arrêté d'être à la mode, et d'autres encore. étaient au centre de chaque conversation, qu’ils le veuillent ou non.
Deux ans après avoir révélé que « le mental n’est pas là » et s’être retirée des Jeux olympiques de Tokyo de 2021, Biles a retrouvé la forme en 2023 en tant qu’athlète la plus dominante et la plus époustouflante de son sport. La performance de Biles aux Championnats du monde en octobre était stupéfiante. Elle a essentiellement parcouru le peloton – dont la plupart était composé de gymnastes de plusieurs années ses cadettes dans un sport qui privilégie traditionnellement la jeunesse – pour son sixième championnat record. Le « débat » éculé qui a entouré sa sortie olympique – sur la question de savoir si elle a d’une manière ou d’une autre abandonné son équipe en prenant soin d’elle-même – s’est estompé avec Biles devenant un leader sur la question de la santé mentale des athlètes. Tout cela a préparé le terrain pour les Jeux de Paris 2024, où elle aura une chance de remporter l'or pour la première fois depuis 2016 et de consolider encore davantage son statut de plus grande gymnaste de tous les temps.
Au cours d'une année exceptionnelle pour le sport féminin – nous y reviendrons davantage lorsque nous compterons les principales histoires de l'année – c'est Gauff qui a grimpé le plus haut, remportant à la fois son premier championnat et devenant finalement l'athlète féminine la mieux payée au monde. Son moment décisif est survenu avec son tout premier championnat majeur à l'US Open en septembre, qu'aucune adolescente n'avait remporté depuis Serena Williams en 1999. Avec des attentes élevées et la pression, Gauff a réussi à se rallier après avoir perdu le premier set en quatre matches différents. , y compris la finale (elle a également attendu un retard de 49 minutes en raison des manifestants pour le climat en demi-finale). Une telle force mentale témoigne de son équilibre surnaturel, qui dépasse de loin celui de la plupart des jeunes de 19 ans. Gauff est l'une des préférées des fans depuis des années et elle ressemble de plus en plus au successeur logique de Serena Williams en tant qu'ambassadrice mondiale du tennis.
La ligue qui valorise le plus le charisme, le style, le panache et la célébrité mégawatte est maintenant complètement dominée par un Serbe maladroit qui déteste faire des interviews, ne sourit jamais et a déclaré qu'il n'attendait pas avec impatience le défilé célébrant son premier titre NBA parce que « je je veux juste rentrer à la maison. Il n'y a jamais eu de joueur comme le centre des Denver Nuggets, un bœuf lourd qui ne sait ni sauter ni courir mais dont la capacité à voir le sol et à comprendre le jeu a fait de lui le meilleur passeur et buteur pur du jeu, deux fois MVP. et, à partir de 2023, un champion. Son mépris évident pour les projecteurs doit rendre complètement fou le commissaire de la NBA, Adam Silver, mais on ne peut pas dire que ce n’est pas hilarant.
Le champion le plus pertinent de tous les temps pic.twitter.com/kEJM2VBEWr
– Dorsey Shaw (@dorseyshaw) 13 juin 2023
Ce qui a commencé comme une blague sur les bracelets d'amitié dans un podcast s'est transformé en une rumeur loufoque qui ressemblait à un coup publicitaire avant de devenir, étonnamment, l'une des relations de célébrités les plus intensément suivies de la planète. Comment un grognement serré de l'Ohio a-t-il commencé à sortir avec Taylor Swift, la plus grande pop star du monde ? Cela ne ressemble-t-il pas à une comédie romantique des années 90 ? Maintenant, vous avez des Swifties schématisant les pièces de Patrick Mahomes, des coupes télévisées constantes de Swift martelant des bières dans des sky boxes avec la mère de Kelce, et toutes sortes d '«exclusivités» des heureux tourtereaux. Ce serait épuisant, voire irritant, si ce n'était pas plutôt sain : il s'avère que le nouveau copain de Taylor est un gars plutôt sympa. De plus, la chanson qu’elle finira par écrire sur tout cela – le titre que je suggère est « Audible » – sera un énorme succès.
Le meilleur joueur de baseball du monde a débuté son année en éliminant son coéquipier de la MLB Mike Trout pour offrir à l'équipe japonaise un championnat de la Classique mondiale de baseball. Il a ensuite organisé sa saison MLB la plus époustouflante à ce jour en tant que l'un des meilleurs lanceurs et des meilleurs frappeurs du baseball pour la troisième année consécutive. (Le fait que les Angels de Los Angeles soient restés terribles avec Ohtani et Trout sur leur liste était un autre rappel que le baseball est le sport d'équipe par excellence.) Il a fait tout cela au cours d'une année de contrat, ce qui lui a permis de se diriger vers l'agence libre, où il est devenu le l'athlète le mieux payé de l'histoire du sport malgré une blessure au bras qui a mis sa carrière de lanceur en péril. Il est sur le point de rejoindre les Dodgers, l'une des franchises sportives les plus emblématiques au monde, et même s'ils le paient trop cher, sa présence sera probablement une aubaine financière quoi qu'il arrive. La véritable célébrité mondiale, c'est quand vous pouvez aller n'importe où dans le monde et savoir que tout le monde connaît votre nom. Il y a deux personnes sur cette liste qui l'ont. Ohtani en est un. La seconde est…
Un an après avoir remporté sa première Coupe du Monde, Messi, comme Ohtani, est devenu encore plus grand. Son passage en MLS – il a résisté à l'appel sulfureux de la Ligue saoudienne, où son rival de longue date Ronaldo est allé et a ensuite disparu – a amené sa célébrité (et son éclat sur le terrain, bien sûr) en Amérique, où il s'est imposé comme l'homme idéal. dont tous les amis de vos enfants portent le maillot. Et l'accord qu'il a signé avec la MLS, qui est lié aux abonnements Apple TV, pourrait révolutionner non seulement le football, mais aussi la façon dont les gens regardent le sport dans ce pays et dans le monde.
D'accord, sa sélection en tant que sportif de l'année par Sports Illustrated porte bien plus sur la quête d'influence lourde, déprimante et indigne de cette triste publication que sur ce qu'il a fait en tant qu'entraîneur des Buffaloes du Colorado, une équipe qui a fini par remporter seulement quatre matchs. Mais Sanders a montré le pouvoir de la célébrité et de la viralité à un monde du sport qui essaie de maximiser chaque œil et d’aspirer chaque dollar possible. À une époque où le football universitaire est moins un jeu qu'un élément de la feuille de calcul d'un dirigeant de télévision, cela peut le rendre plus puissant que les entraîneurs à succès conventionnels. Sanders n'est pas un méchant, mais il est le symptôme d'une mauvaise chose : un battage médiatique sportif sans le sport, un « contenu » qui évolue quoi qu'il se passe sur le terrain. La seule chose qui intéresse les personnes qui dirigent son sport est de savoir s’il attirera plus de téléspectateurs et de pages vues. C'est déprimant. Encore plus déprimant que de voir son équipe perdre ses six derniers matchs.
Tout voir Inscrivez-vous à la newsletter Intelligencer
Des nouvelles quotidiennes sur la politique, les affaires et la technologie qui façonnent notre monde.
Conditions d'utilisation et avis de confidentialité de Vox Media, LLC
