Steven Gerrard : Al-Ettifaq doit faire « beaucoup » d'affaires lors du mercato de janvier
RIYADH : Le manager d'Al-Ettifaq, Steven Gerrard, a déclaré que le club devra faire « beaucoup » d'affaires lors de la fenêtre de transfert de janvier pour atteindre le niveau qu'il souhaite dans la Roshn Saudi League.
Al-Ettifaq a été battu 3-1 à Al-Nassr à Riyad vendredi soir, Mohammed Al-Kuwaykibi marquant une consolation tardive après des buts d'Alex Telles, Marcelo Brozovic et Cristiano Ronaldo.
L’équipe occupe la huitième place du classement des 18 équipes et n’a pas gagné en Roshn Saudi League depuis sept matches. Le but d'Al-Kuwaykibi n'était que le deuxième but d'Al-Ettifaq depuis sa dernière victoire fin octobre.
Les options offensives étant une priorité, Gerrard a insisté après la défaite face à Al-Nassr – une équipe battue 2-1 en début de saison – sur le fait qu'il était vital qu'Al-Ettifaq se renforce considérablement pour la seconde moitié de la campagne.
« Nous avons déjà eu des réunions importantes à Al-Ettifaq en termes de mises à jour de mi-saison et de la situation de chaque individu et du groupe. En résumé, le message que nous avons envoyé est que nous devons être agressifs, impitoyables et que nous devons apporter beaucoup de changements pour rendre cette équipe plus compétitive », a déclaré Gerrard.
« Nous sommes vraiment contents d'avoir beaucoup de joueurs individuels, tant étrangers que locaux. Mais si vous nous regardez, une fois que Moussa (Dembele) est sorti de l'équipe (sur blessure), les faiblesses de notre équipe ont été mises en évidence, tout comme les options dont nous disposions.
« Nous devons montrer dans cette fenêtre, ainsi que celle d'été, que nous sommes sérieux et que nous voulons être compétitifs au sommet de la ligue, et non là où nous en sommes en ce moment. C'est une chose collective : les joueurs d'ici et maintenant doivent donner plus, et les gens doivent intensifier leurs efforts, et, au bon moment, nous pourrons, espérons-le, apporter des changements significatifs à l'équipe et au groupe. Espérons qu’à la fin du mois de janvier, vous verrez une équipe différente, plus forte et plus compétitive.
Dembélé, l'ancien attaquant de Fulham, du Celtic, de Lyon et de l'Atletico Madrid, reste le meilleur buteur du club cette saison avec sept buts malgré son retour à l'action récemment après avoir raté plus de deux mois de la saison en raison d'une opération au genou. Le Français a marqué le but vainqueur contre Al-Nassr en août.
Gerrard a ajouté : « L’absence de Moussa Dembélé a enlevé beaucoup de buts à notre équipe. Lorsque nous avons pu aligner une équipe au complet, nous avons obtenu des résultats plus positifs et nous étions dans une position plus positive au classement. Lorsque Moussa est sorti, nous n'avions pas les personnes nécessaires pour créer ou marquer des buts.
« Nous avons eu du mal dans le dernier tiers. Cela a été souligné et c’est un domaine auquel nous devons nous attaquer rapidement. Nous sommes conscients du début positif et solide et nous sommes conscients des résultats qui changent lorsque nous n'avons pas réussi à mettre notre équipe la plus forte sur le terrain.
« En l'absence de Moussa, nous n'avons pas eu de régularité individuelle dans le dernier tiers. Si vous regardez les chiffres des buts et des passes décisives sur notre première ligne, cela dépend beaucoup de Moussa Dembélé – nous devons nous mettre dans une situation où il y a plus d'aide et de soutien pour Moussa dans le dernier tiers.
Gerrard a également révélé que l'attaquant brésilien Vitinho, ancien du CSKA Moscou et de Flamengo, sera réinscrit dans l'équipe d'Al-Ettifaq après une longue période d'absence, blessé.
« Je pense que le retour de Vitinho, qui travaille extrêmement bien, apportera plus de création et plus de buts en première ligne. Nous allons l'inscrire. Il sera inscrit une fois qu'il sera de nouveau en forme », a déclaré Gerrard.
Le dernier match d'Al-Ettifaq avant la pause de la Roshn Saudi League jusqu'en février aura lieu jeudi à domicile contre Al-Hazem.