Après un faux départ cet été, Luis Suarez est officiellement joueur de l'Inter Miami. L'Uruguayen a signé un contrat d'un an avec l'Inter Miami, qui le réunira avec trois de ses anciens coéquipiers du FC Barcelone – Lionel Messi, Sergio Busquets et Jordi Alba – avec lesquels il a partagé certaines de ses années les plus prolifiques, marquant près de 200 buts. de 2014 à 2020 au club de la Liga.
Une fois sa carrière terminée, le joueur de 36 ans restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs avant-centres de l’histoire du football moderne. Il a naturellement ralenti avec l'âge, mais le dernier passage de Suarez avec l'équipe brésilienne de Gremio a prouvé qu'il était toujours un facteur de différence et une menace légitime en matière de but.
La question est maintenant de savoir si Suarez jouera en MLS et comment le manager de l'Inter Miami, Tata Martino, peut maximiser ses compétences. Avec Gremio, Suarez a montré qu'il était toujours un finisseur d'élite dont la nature opportuniste et les courses calculées stupéfiaient les défenseurs.
Malgré un problème chronique au genou droit, qui, selon Suarez, nécessite des analgésiques et des injections avant ses matchs, il a marqué 27 buts et obtenu 17 passes décisives pour Gremio en 2023. Il a participé à 53 matches et joué dans trois tournois différents la saison dernière. Il a également remporté le ballon d'or du Brasileirão en tant que meilleur joueur de la compétition.
Suarez a été vénéré au Brésil pendant son court passage et son esprit de compétition a été célébré.
« Il est difficile pour les supporters rivaux ici de vous applaudir lorsque vous jouez, et cela m'est arrivé à certains endroits », a-t-il déclaré dans son discours d'adieu à Gremio. « Tout dépend de l'esprit du joueur. Peu importe leur âge. Cela pourrait être Endrick à 17 ans, Hulk ou Suarez. L’état d’esprit et l’engagement doivent être là pour que vous puissiez jouer et faire ce que vous aimez.
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Regarder les 27 buts de Suarez en 2023, c'est comme regarder une vidéo des plus grands succès de ses finitions de marque. Il y a eu des tirs habiles sur des gardiens de but impuissants et des finitions nettes comme des rasoirs depuis l'intérieur de la surface de réparation.
La façon dont Suarez positionne son corps, en particulier ses fesses, est depuis longtemps l'une de ses forces et reste un moyen très efficace de se retourner contre un défenseur et de tirer au but. Ces jours-ci, il compense son manque de rapidité par une conscience aiguë du terrain. Avec Gremio, Suarez s'est montré suffisamment agile pour contourner les défenseurs ou dépasser un défenseur central trop zélé avant de choisir un corner avec une finition précise.
Il s’est déjà avéré être un style efficace pour les avant-centres vétérans de la MLS. Zlatan Ibrahimovic est arrivé au LA Galaxy bien au-delà de son apogée physique et vient tout juste d'être opéré du genou, mais il a quand même marqué 52 buts en 56 apparitions grâce en grande partie à un positionnement physique intelligent et à un instinct créatif de finition devant le but.
Des films intelligents, des tours du chapeau mémorables, des frappes vicieuses au-delà de 18 mètres, des têtes et des volées coup d'œil faisaient tous partie du temps fort de Suarez à Gremio. Son but le 17 mai lors d'un match nul 1-1 contre Cruzeiro en Copa Brasil, un but calculé à distance de l'extérieur du pied, incarne le style impétueux de Suarez.
Il a été plus efficace dans les demi-espaces offensifs, mais Suarez a quand même pourchassé les longs ballons occasionnels et a terminé ses échappées avec facilité.
Son style de dribble tête baissée et chaotique reste de ses jeunes années, mais sous une forme différente. Il était courant de voir Suarez sprinter sur une ligne arrière du milieu de terrain lorsqu'il jouait pour Liverpool et le FC Barcelone. Ces actions se déroulent désormais beaucoup plus près de la surface de réparation de son adversaire. Quoi qu’il en soit, ses courses intentionnelles font de Suarez une marque difficile pour les défenseurs.
Les latéraux et les joueurs latéraux de Gremio ont rapidement appris à jouer avec Suarez. Ils semblaient toujours savoir où se trouvait l'Uruguayen, se faisant un devoir de le cibler pendant le cours du jeu. Une passe glissée au premier poteau, où Suarez pouvait terminer pour la première fois avec son pied gauche le plus faible, était une séquence courante lors de son séjour à Porto Alegre. Son but vainqueur à la 70e minute contre Bahía le 4 novembre, une frappe du pied gauche qui a transpercé le petit filet du deuxième poteau, en est un parfait exemple.
L'Inter Miami est déjà en avance sur toute courbe d'apprentissage présumée avec l'ajout de Suarez, étant donné que l'attaquant connaît si bien Messi, Alba et Busquets. Ils restent des amis proches après avoir remporté 13 trophées ensemble à Barcelone, dont trois titres de Liga et trois Copas del Rey.
Martino n'aura pas à donner trop d'instructions à ses quatre partants vétérans. Avec Alba jouant en tant qu'arrière offensif, le côté gauche de Miami pourrait être celui où Suarez reçoit le service le plus efficace. « Alba à Suarez » ou « Messi à Suarez » sont quelque chose que les diffuseurs diront souvent la saison prochaine si tout se passe comme prévu. Le flanc droit de Miami a cependant besoin d’être amélioré. Les atouts de l'international américain DeAndre Yedlin ne sont pas adaptés au troisième attaquant. Son service et sa prise de décision autour du box laissent beaucoup à désirer.
C'est ce qui rend le rapport de The Athletic sur l'Inter Miami ciblant l'ailier du Columbus Crew Julian Gressel si intrigant. Martino et Gressel ont remporté une Coupe MLS avec Atlanta United en 2018. Gressel a terminé avec 35 passes décisives en saison régulière en trois ans avec Atlanta. Il a formé un partenariat prolifique avec l'attaquant vénézuélien Josef Martínez, qui ne reviendra pas à l'Inter Miami en 2024. Cependant, la précision de Gressel dans de larges zones reste parmi les meilleures de la MLS.
Mais Suarez ne plante plus le but. S'il ne se crée pas de but, Suarez s'attend à ce que le ballon soit sur son pied ou directement sur son chemin pour une finition soignée. Cela obligera les joueurs de l'Inter Miami à reconnaître les courses de Suarez, à comprendre ses limites et à fournir des passes précises s'il veut réussir la saison prochaine. Suarez remplacera Martínez et devancera probablement le numéro 9 équatorien Leonardo Campana, laissant Suarez et Messi prendre la tête de la formation 5-3-2 de Martino – un système qu'il a commencé à utiliser de manière cohérente vers la fin de 2023.
À Gremio, l'équipe a fait pression sous la direction du manager Renato Portaluppi, qui a préféré une formation en 4-3-3. Ses milieux de terrain et ses joueurs latéraux ont repoussé leurs adversaires et forcé des revirements dans les zones dangereuses. Suarez était toujours là pour ramasser les restes et finir efficacement. Martino pourrait opter pour une approche plus pragmatique, car il ne voudra pas que Messi et Suarez gaspillent leur énergie dans un système de pressing élevé. Suarez devra jouer dans un style de jeu plus contrôlé et basé sur la possession. De même, la quantité de jeu de Suarez la saison prochaine déterminera son succès en MLS. Sa douleur au genou l'a obligé à manquer régulièrement des séances d'entraînement et des journées de match occasionnelles avec Gremio.
Ce scénario se poursuivra en 2024. L'Inter Miami disputera une saison régulière de 34 matchs l'année prochaine, ainsi que la Coupe des Champions de la CONCACAF, la Coupe des Ligues et potentiellement la Coupe de l'US Open si les équipes de la MLS reviennent au bercail. Si l'Inter Miami progresse dans toutes ces compétitions comme on l'attend, il pourrait disputer près de 60 matchs en 2024, éclipsant potentiellement le record du plus grand nombre de matchs joués au cours d'une année civile par une équipe de MLS établi par LAFC en 2023.
Messi et Suarez auront besoin de repos, mais Suarez en particulier nécessitera une attention particulière de la part du personnel médical de Miami. Le nombre de matchs et les déplacements entre eux que subissent les équipes de la MLS seront un choc culturel pour Suarez. Cela ouvrira la porte à Campana – qui a signé une prolongation de contrat avec l'Inter Miami jusqu'en 2027 – pour rendre le processus décisionnel de Martino un peu plus difficile.
Suarez marquera des buts à deux chiffres en MLS s'il parvient à reproduire sa forme avec Gremio. Il y a des défenseurs endurcis et talentueux dans la première division brésilienne, mais dans l'ensemble, la ligue n'est pas connue pour ses prouesses défensives.
La même chose peut être dite pour la MLS. C'est une compétition où les attaquants talentueux trouvent beaucoup d'espace et d'opportunités devant le but. Si cela est vrai pour Suarez, son bref séjour aux États-Unis deviendra une autre étape mémorable de sa prestigieuse carrière.
(Photo : Getty Images)