Les fans de football de Hong Kong qui ont des billets en or pour voir Lionel Messi ne récupéreront pas leur argent si la superstar argentine doit manquer le match de son équipe de l'Inter Miami dans la ville, au milieu d'un programme de pré-saison chargé.
Les supporters se sont précipités pour débourser des sommes faramineuses pour voir Messi et ses coéquipiers affronter une équipe de Hong Kong au stade national le 4 février, payant entre 880 et 4 880 HK$ pour acheter les 40 000 billets dans l'heure suivant le lancement des ventes.
Le rendez-vous est devenu le paradis des scalpers, avec des billets simples continuant d'échanger des mains sur les sites de vente en ligne Viagogo et Carousell pour jusqu'à 5 500 HK$.
Certains fans ont déploré les rabatteurs « parasites », et ceux qui achètent leurs billets d’occasion comprennent qu’ils n’ont aucun recours si Messi ne se présente pas. Mais le Post a appris que la même chose s'appliquait aux supporters qui ont acheté via les canaux officiels.
Les fans de Hong Kong ont payé cher pour regarder Messi et auront désespérément besoin qu’il joue. Photo : AP Photo
Lorsqu'on lui a demandé s'ils rembourseraient les détenteurs de billets si Messi ne se présentait pas, une porte-parole des organisateurs Tatler a déclaré : « Le match d'exhibition Tatler XFEST entre l'Inter Miami CF et l'équipe de Hong Kong fait partie de la tournée de pré-saison de l'Inter Miami.
« Ce match s'ajoutera à la première tournée du genre d'une équipe de la MLS, le club étant prêt à amener l'Inter Miami CF à Hong Kong, Riyad et Tokyo pour préparer sa passionnante campagne 2024.
« Le match très attendu accueillera une équipe de l'Inter Miami CF qui devrait présenter une sélection d'étoiles composée de grands noms du jeu sans précédent. Outre Lionel Messi, l’équipe comprend… Jordi Alba et Sergio Busquets.
Les mentions de Riyad et de Tokyo devraient faire frémir les adeptes de Messi à Hong Kong.
Le match de Hong Kong, que le club de MLS n'inclut pas dans son calendrier sur son site officiel, est coincé entre des étapes en Arabie Saoudite et au Japon.
L'Inter Miami, copropriétaire de David Beckham, souhaitera vivement que son joyau de la couronne figure dans les matchs contre Al Hilal et Al Nassr les 29 janvier et 1er février respectivement, étant donné le potentiel de nouer des liens avec l'Arabie saoudite riche en liquidités.
Messi, quant à lui, sera probablement motivé pour une rencontre avec Al Nassr et son rival de longue date Cristiano Ronaldo.
L'Argentin a rejoint l'Inter Miami en juillet et a débuté 11 des 22 matches depuis son départ du PSG. Photo : AP Photo
Cela soulève la question de savoir si le corps de 36 ans de l'octuple Ballon d'Or, qui a été soumis à plus de 1 000 matches de compétition en club et internationaux, pourra récupérer pour un match à 6 800 kilomètres de là, soit environ 60 heures plus tard. Huit de ces heures seront passées dans les airs.
Trois jours après le match de l'Inter Miami à Hong Kong, il est attendu à Tokyo pour affronter le champion de la J1 League Vissel Kobe.
Ensuite, il y a le problème de l'Inter Miami qui a confirmé cette semaine un match amical à domicile contre le club d'enfance de Messi, les Newell's Old Boys, le 16 février.
Messi a eu droit à la sérénade de toute la foule de Newell lorsqu'il a joué contre leur équipe d'Argentine à l'occasion de son 36e anniversaire. Il remuerait ciel et terre pour jouer contre son équipe préférée.
L'Inter Miami affrontera également l'équipe nationale du Salvador le 19 janvier.
Après que les fans des Red Bulls de New York aient été déçus que Messi n'ait joué que depuis le banc lors de ses débuts en MLS contre leur équipe, l'entraîneur-chef de l'Inter Miami, Gerardo Martino, a déclaré : « Je comprends les attentes du reste du monde à l'égard de lui.
« Mais je ne peux pas agir sur cette base parce que… je risquerais de mal faire les choses. Je ne fais pas attention aux pressions extérieures pour décider s’il doit jouer ou non.