Joseph Skrec | Correspondant
Daniel Edelman a hâte de garder le pied sur l'accélérateur pour son trajet dans le New Jersey, afin de pouvoir garder les pieds sur l'herbe de la Red Bull Arena peut-être pour le reste de la décennie.
Edelman, 20 ans, a signé un nouveau contrat de quatre ans avec les Red Bulls de New York jusqu'en 2027 avec une option pour 2028, a annoncé le club jeudi.
Originaire et résident de Warren, Edelman est diplômé en 2021 de la Watchung Hills High School. Il a accumulé 39 apparitions en MLS avec les Red Bulls au cours des deux dernières saisons.
« Maintenant que j'ai ce contrat, je suis prêt à continuer de travailler et à m'élever pour le prochain contrat », a déclaré Edelman. « C'est un moment spécial pour moi de signer ce contrat avec le club de mon pays d'origine que je surveille depuis l'âge de sept ans… Le club montre qu'il croit en moi et que je crois en moi. Maintenant, je dois continuer à travailler dur et faire mes preuves.
Il a prouvé qu'il avait ce qu'il fallait sur la scène nationale alors qu'Edelman, mesurant 5 pieds 10 pouces et 135 livres, était capitaine de l'équipe nationale U-20 des États-Unis lors de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2023 en mai. Il reste candidat (« sur la bulle » selon ses propres termes) pour l'équipe nationale U-23 qui participera aux Jeux olympiques d'été en France.
Dans la MLS en 2023, Edelman a établi des sommets en carrière en une seule saison en termes de matchs joués (23), de matchs commencés (22), de minutes jouées et de tirs. Il a marqué son seul but de la saison et a décroché sa première passe décisive en carrière professionnelle lors de la victoire 4-0 des Red Bulls contre l'Atlanta United FC le 24 juin à Harrison.
Plus : Voici les matchs de la Copa América 2024 pour le MetLife Stadium
Mais la soirée la plus mémorable de la saison sur le terrain pour Edelman et ses coéquipiers à Harrison a peut-être eu lieu le 26 août, même s'il s'est soldé par une défaite. Lionel Messi a marqué un but et l'Inter Miami FC a décroché une victoire 2-0 devant une foule record de 26 276 spectateurs au Red Bull Arena.
Selon un compte ESPN.com, les rues autour du stade étaient bondées 2 heures et demie avant le match, remplies de dizaines de revendeurs et de vendeurs de maillots de Messi sans licence, et environ la moitié des supporters portaient des maillots des trois clubs de Messi et de l'équipe nationale argentine. Les billets de revente coûtaient plus de 1 000 $ avant le match.
Lors d'une cérémonie en octobre à Paris, Messi a été couronné Ballon d'Or en tant que meilleur footballeur du monde pour la huitième fois. Messi est le seul joueur à avoir remporté ce prix plus de cinq fois.
« J’ai essayé de le traiter comme n’importe quel autre jeu, n’importe quel jeu, où vous faites de votre mieux pour vous en tenir à vos principes ; essayez simplement de jouer votre jeu et de faire votre travail », a déclaré Edelman. « Mais une fois le match terminé, vous réfléchissez, et c'était plus que génial d'être sur le même terrain avec (Messi). J'ai obtenu et vu de superbes images du jeu.
« C'était une atmosphère électrique », a déclaré Edelman. « On n'entendait pas grand-chose sur le terrain ; il y avait tellement de bruit et il se passait beaucoup de choses. C’était vraiment l’un de ces matchs qui mettaient vraiment à l’épreuve notre stabilité mentale et notre concentration. Je ne pense pas avoir jamais participé à un jeu qui a attiré autant d'attention.
Milieu de terrain, Edelman a été nommé sur la liste MLS 22 Under 22 2023.
« Nous sommes très heureux de garder Daniel au club sur le long terme et de continuer avec nous », a déclaré Jochen Schneider, responsable du sport des Red Bulls de New York, dans le communiqué de presse du club. « Daniel incarne toutes nos valeurs fondamentales et a une grande mentalité de gagnant.
« C'est un joueur qui montre l'exemple et qui continuera à représenter notre club de la meilleure façon sur et en dehors du terrain. »
Edelman et les Red Bulls ont fait une 14e participation consécutive aux séries éliminatoires de la Coupe MLS, un record de la ligue, à l'automne. Ils ont remporté la huitième tête de série de la Conférence Est et ont remporté une victoire 5-2 (la quatrième victoire consécutive de New York) lors de leur match Wild Card contre le Charlotte FC (la neuvième tête de série).
Mais au tour suivant, le FC Cincinnati, tête de série – avec une victoire 8-7 aux tirs au but après un match nul 1-1 – a remporté une série au meilleur des trois pour mettre fin à la saison des Red Bulls.
Le premier match d'Edelman avec son nouveau contrat aura lieu le 25 février, lorsque les Red Bulls ouvriront la campagne 2024 au Nashville SC. Le Houston Dynamo visitera Harrison et le Red Bull Arena le 2 mars.
Comme le quart-arrière des Giants de New York Tommy Devito, Edelman continue de résider avec sa famille alors qu'il lance avec succès une carrière professionnelle devant les fans de son État d'origine. Le résident du comté de Somerset, qui fait un trajet de 25 milles et 35 minutes en voiture jusqu'à Harrison, apprécie de voir son maillot n°75 des Red Bulls porté sur le site du comté d'Hudson.
Edelman en arbore 75 en hommage à sa famille. Son père, un joueur de football universitaire à Loyola, portait le numéro 7 et son plus jeune frère, Eric, 14 ans, portait le numéro 5. Un autre frère, Brian, 18 ans, porte le maillot n° 12 pour le développement des joueurs. Academy (PDA), la même organisation pour laquelle Daniel a joué pendant ses années de lycée.
« Voir des gens porter le maillot Edelman est vraiment, vraiment cool. Je suis un enfant du pays », a-t-il déclaré. « C'est spécial de voir des petits enfants m'admirer ; de la même manière que j’admirais les joueurs des Red Bulls quand j’étais enfant. Tout ce que je veux, c’est les inspirer.
Joseph Skrec est journaliste indépendant pour MyCentralJersey.com.