L'homme qui a remporté neuf Ballon d'Or, 10 titres de la Liga et a été capitaine de la dernière équipe gagnante de la Coupe du monde fera ses débuts canadiens à Montréal le 11 mai.
Messi Day sera la première fois que les fans au nord de la frontière pourront voir Lionel Messi, 36 ans, lorsque l'Inter Miami viendra en ville pour affronter le CF Montréal.
«C'est un peu comme si un Beatle, comme Paul McCartney, venait à Hochelaga Maisonneuve», a déclaré le directeur de la vente des billets du CF Montréal, Roberto Linhares.
Après l'annonce du calendrier de la MLS 2024 jeudi, le service de billetterie du CF Montréal était en effervescence.
« Des milliers, des milliers d'appels », a déclaré Lihares. « C'est incroyable. Sur le plan personnel, je suis un peu ennuyé de voir mon téléphone sonner toute la journée pour des billets pour ça. Nous venons de dépasser les 12 000 abonnements, ce qui est le plus haut que nous ayons eu dans l'histoire du club. »
Miami et d’autres équipes de la ligue ont commencé à en ressentir les effets dès l’arrivée de Messi la saison dernière.
Les prix des billets à Miami ont doublé et sont toujours vendus.
« Ils sont prêts à payer un prix qu'ils considéreraient comme farfelu à tout autre moment », a déclaré Jon Still, présentateur play-by-play du CF Montréal sur TSN 690 Radio. « C'est quelque chose que vous pourriez dire à votre enfant ou à votre petit-enfant et lui dire : 'Je suis allé voir Lionel Messi jouer au Stade Saputo.' »
La dernière fois qu'un seul joueur a attiré une telle attention, c'était lorsque David Beckham a rejoint le LA Galaxy en 2008.
Lors de la venue du Galaxy à Montréal, 60 860 spectateurs ont acheté des billets pour le match au Stade olympique.
Le directeur de la culture du football du CF Montréal, Patrick Leduc, a joué contre les vainqueurs de la Coupe du monde, alors qu'il faisait partie de ce qui s'appelait alors l'Impact de Montréal.
« C'est quelque chose dont vous vous souviendrez toujours », a-t-il déclaré. « C'est une préparation différente, ça ne ressemble pas à un match normal. »
Après une année 2023 éprouvante, Leduc est optimiste quant à la prochaine saison du CF Montréal, même contre sans doute le meilleur joueur de l'histoire.
« Le CF Montréal a de bonnes chances de gagner ce match », a-t-il déclaré.
Messi est actuellement sous contrat de deux ans et demi. Il a subi des blessures ces dernières années et rien ne garantit qu'il portera un numéro. 10 pour Miami au-delà de cette année.
« Si j'organise un match contre Lionel Messi, je serais heureux, je pourrais pratiquement prendre ma retraite », a déclaré Still.
Voici une liste des récompenses individuelles de Lionel Messi :
L'attaquant de l'Inter Miami Lionel Messi tient son trophée Ballon d'Or avant un match de football amical contre le New York City FC, le vendredi 10 novembre 2023, à Fort Lauderdale, en Floride (AP Photo/Lynne Sladky)
8 Ballon d'Or : 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023 Joueur mondial de la Fifa : 2009 2 Prix du meilleur : 2019, 2022 6 Soulier d'Or européen : 2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019 2 Laureus World Sports Award : 2019, 2022 8 Pichichi La Ligua : 2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021 9 MVP de la Liga : 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2017 , 2018, Meilleur buteur des 6 Champions 2019 : 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 Prix Bravo : 2007 FIFA FIFPro : 2006 2 Ballon d'or de la Coupe du monde (MVP) : 2014, 2022 2 Joueur masculin de l'année : 2011, 2015 Golden Boy : 2005 2 MVP de la Copa America : 2015, 2021 4 Onze d'Or : 2009, 2011, 2012, 2018 L'Argentin Lionel Messi soulève le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA lors d'une cérémonie de célébration pour les supporters locaux après un match international de football amical contre le Panama à Buenos Aires, Argentine, jeudi 23 mars 2023. (AP Photo/Natacha Pisarenko)
Les titres de Messi :
ARGENTINE
Coupe du monde, Copa America 2022, Coupe du monde U-20 2021, médaille d'or olympique 2005, Finalissima 2008, 2022
FC BARCELONA
4 Ligue des Champions : 2006, 2009, 2011, 2015 10 Liga : 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018, 2019 7 Copa del Rey : 2009, 2012, 2015, 2016 , 2017, 2018 , 2021 3 Coupe du monde des clubs : 2009, 2011, 2015 3 Supercoupe d'Europe : 2010, 2012, 2016 8 Supercoupe d'Espagne : 2006, 2007, 2010, 2011, 2012, 2014, 2017, 2019
PARIS SAINT-GERMAIN
2 Ligue 1 : 2022, 2023 1 Super Coupe de France : 2023
INTER MIAMI