Rien ne garantit qu'il jouera, mais l'homme que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de football de tous les temps devrait rendre visite à BC Place l'année prochaine.
Publié mercredi, le calendrier 2024 des Whitecaps FC de Vancouver comprend un rendez-vous à domicile contre l'Inter Miami CF – et le légendaire meneur de jeu argentin Lionel Messi – le 25 mai.
Messi, 36 ans, a rejoint l'Inter Miami l'été dernier, six mois après avoir mené son pays à son troisième titre de Coupe du monde et son premier depuis 1986.
Miami – qui était au bas du classement de la Conférence Est de la MLS lorsque Messi est arrivé – a rapidement remporté sept matchs consécutifs et la première Coupe des Ligues, un tournoi de saison opposant les équipes de la MLS aux équipes de la LigaMX mexicaine. Messi a marqué au moins une fois dans chaque match.
La visite de son club le 25 mai à Vancouver sera la toute première rencontre entre les Whitecaps et l'Inter Miami, qui a rejoint la MLS en tant qu'équipe d'expansion au cours de la saison 2020.
Les équipes de la MLS disputent un total de 34 matchs au cours de la saison régulière, la plupart contre des équipes de leur conférence. L'Inter Miami ne disputera que six matches contre des équipes de la Conférence Ouest en 2024, et seulement trois d'entre eux seront des matchs à l'extérieur.
Outre Vancouver, les autres marchés de la Conférence Ouest ayant la chance de voir Messi jouer en personne contre leur club local cette année sont Los Angeles et Kansas City.
Bien sûr, l'Inter Miami n'est que l'un des 17 adversaires qui feront le déplacement au BC Place cette saison, alors que les Whitecaps cherchent à améliorer leur performance de 2023, qui les a vus terminer sixièmes de la Conférence Ouest et être éliminés des séries éliminatoires. premier tour.
L'équipe célébrera son 50e anniversaire en 2024. La première itération du club a rejoint la Ligue nord-américaine de football, disparue depuis longtemps, en 1974.
La saison débute le samedi 2 mars avec la visite du Charlotte FC. Les rivaux de Cascadia, les Timbers de Portland, visiteront BC Place le 30 mars, tandis que les Sounders de Seattle effectueront leur seul voyage à Vancouver le 2 octobre.
Tous les matchs à domicile de Vancouver en MLS, sauf deux, se joueront le samedi en 2024, les autres étant prévus le mercredi.
Les Whitecaps disputeront 11 des 15 matchs sur la route du 20 avril au 30 juillet, mais concluront la saison avec huit des 12 matchs à domicile entre le 17 juillet et le 19 octobre.
« La saison 2024 promet d'apporter un immense enthousiasme à nos fans et à notre ville », a déclaré Axel Schuster, PDG de l'équipe, dans un communiqué de presse.
« Nous avons fait des pas en avant chaque année ; la saison dernière, nous avons montré que nous pouvons rivaliser avec n'importe quelle équipe de notre ligue, et nous travaillons dur pour être sûrs d'être opérationnels. Nous avons terminé l'année 2023 avec deux de nos 10 meilleures fréquentations de tous les temps. Matchs de MLS à BC Place. L’année prochaine, en commençant par notre match d’ouverture à domicile et les célébrations de notre 50e anniversaire, nous sommes impatients d’établir encore plus de records en 2024. »
Avec des fichiers de The Associated Press