Même à 36 ans, le n°10 reste le meilleur joueur du monde, ce qui signifie qu'il pourrait encore participer à un sixième tournoi record.
Lionel Messi « comptait les jours » jusqu'au début de la Coupe du monde 2022. Il était tellement excité. Mais nerveux aussi. L'Argentine reste invaincue depuis 36 matches, mais cela n'a fait qu'intensifier la pression sur les récents vainqueurs de la Copa America et sur leur capitaine talismanique, qui a admis à la veille du tournoi : « Nous avons un peu peur parce que nous voulons que tout se passe bien. « .
À vrai dire, Messi avait besoin que tout se passe bien. Son héritage en matière de Coupe du monde était en jeu. Certes, il avait soulevé le Ballon d'Or lors du tournoi de 2014 au Brésil, mais il s'agissait d'une victoire à la Pyrrhus après la plus frustrante des défaites finales face à l'Allemagne.
L'incapacité de Messi à livrer le plus grand match du football a été utilisée comme un bâton pour saper sa prétention au titre de meilleur de tous les temps, preuve qu'il ne pouvait pas être considéré dans la même classe que Diego Maradona ou Pelé.