La MLS débutera sa saison 2024 avec un match autonome de l'Inter Miami le 21 février – un match qui lancera une saison de plus de neuf mois, dont la ligue a annoncé le calendrier mercredi après-midi.
Voici les dates clés à connaître :
Des débuts chargés pour Messi, Inter Miami
Lionel Messi et l'Inter Miami auront un match autonome en milieu de semaine pour lancer la saison MLS 2024, accueillant le Real Salt Lake dans le sud de la Floride le mercredi 21 février à 20 h HE. Il s'agit du début le plus précoce d'une saison MLS en 29 ans d'histoire de la ligue, et survient six jours seulement après leur sixième et dernier match amical international de la pré-saison.
À partir du 19 janvier, la tournée de pré-saison de l'Inter Miami les mènera au Salvador, en Arabie Saoudite, à Hong Kong et au Japon. Ils joueront leur dernier match amical contre le club d'enfance de Messi et Tata Martino, les Newell's Old Boys, le 15 février à Fort Lauderdale.
Pour Martino, il devra gérer soigneusement son effectif au cours de l'hiver, en accordant une attention particulière à Messi, Busquets, Alba et Suarez. Les quatre anciens joueurs de Barcelone seront l'attraction principale de la tournée mondiale de Miami. Mais les quatre joueurs seront également essentiels aux espoirs de l'Inter Miami de remporter plusieurs trophées en 2024. Il sera intéressant de voir comment le calendrier pré-saison chargé de Miami sera perçu en fin de saison.
« L'année prochaine sera bien meilleure », a déclaré Messi le mois dernier, lors d'une cérémonie du Ballon d'Or au DRV Pink Stadium de l'Inter Miami. « Nous allons continuer à nous amuser, continuer à gagner des titres. »
Après que Miami et RSL aient lancé la saison mercredi, le reste de la ligue se joint à l'action avec 14 matches entre samedi et dimanche, couronnés par le déplacement de Miami à Los Angeles pour affronter le Galaxy.
El Trafico au Rose Bowl
Après qu'une foule record de 82 110 fans soit venue voir LA Galaxy contre LAFC au Rose Bowl le 4 juillet de l'année dernière, la ligue revient en 2024 avec la deuxième itération : LA Galaxy contre LAFC jeudi. , 4 juillet à 22 h 30 HE.
Le Galaxy sera une équipe très modifiée, avec les joueurs de haut niveau Chicharito et Douglas Costa déjà partis. Pour LAFC, la star Carlos Vela fait partie d’un groupe de joueurs clés sans contrat.
Match revanche de la Coupe MLS
LAFC accueillera le Columbus Crew, champion en titre de la Coupe MLS, le 13 juillet au stade BMO. Le Crew a battu le LAFC à Columbus pour remporter la Coupe MLS 2-1 cette année, ce sera donc la première chance de vengeance du LAFC.
La Coupe des Ligues débutera peu après la finale de la Copa América
Comme en 2023, la MLS et la Liga MX arrêteront leur saison régulière respective et participeront à la deuxième édition de la Coupe des Ligues en 2024. Le tournoi réunira à nouveau 47 équipes des États-Unis, du Canada et du Mexique, qui débuteront le 26 juillet. seulement 12 jours après la finale de la Copa América 2024 à Miami. La finale de la Coupe des Ligues aura lieu le 25 août. L'Inter Miami et Lionel Messi sont les champions en titre.
La MLS a annoncé mercredi que trois places pour la Coupe des Champions de la CONCACAF resteraient en jeu et que chaque match serait à nouveau décidé dans le temps réglementaire ou aux tirs au but. Toutefois, des changements dans le format du tournoi devraient être annoncés au début de l'année prochaine. L'Athletic comprend que les organisateurs du tournoi chercheront à améliorer la compétition en fonction des commentaires des principales parties prenantes, notamment des partisans et des clubs participants.
Il est cependant peu probable que des matches de Coupe des Ligues se jouent au Mexique. L'été dernier, plusieurs équipes de la Liga MX ont critiqué le format du tournoi, notamment les déplacements à travers le pays que les clubs mexicains ont endurés au cours de la compétition, ainsi que les officiels. Le directeur sportif du CF Monterrey, José Antonio Noriega, figurait parmi les critiques les plus virulents du tournoi inaugural.
« Il faut beaucoup plus d'organisation », a déclaré Noriega, après la qualification de Monterrey pour les quarts de finale de la Coupe des Ligues. « Les choses doivent être plus justes. Il y a tellement de choses à améliorer et j'espère qu'ils le feront, car ce n'est pas bon du tout.
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Jour de décision et Coupe MLS
La MLS clôturera la saison régulière avec son désormais traditionnel Jour de décision, qui voit chaque équipe de chaque conférence démarrer simultanément. Cela aura lieu le samedi 19 octobre. Après cela, ce seront les séries éliminatoires qui culmineront avec la Coupe MLS le samedi 7 décembre.
(Photo : Logan Riely/Getty Images)