Lionel Messi, la superstar mondiale du football, s'apprête à entamer sa deuxième saison complète en Major League Soccer (MLS) avec l'Inter Miami CF. Le club a annoncé un itinéraire de pré-saison de six matches, comprenant une tournée internationale à travers l'Asie. Les confrontations impliquent des équipes de différentes parties du monde, offrant non seulement une préparation intensive à l’équipe, mais également une opportunité unique pour les fans du monde entier d’assister à Messi en action, élevant encore davantage le statut de la MLS sur la scène internationale.
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Le voyage commence au Salvador, où l'Inter Miami affrontera l'équipe locale à l'Estadio Cuscatlán de San Salvador le 19 janvier à 20h00, heure de l'Est. Ce sera un premier test pour Messi et ses coéquipiers, face à une équipe nationale désireuse de défier l'une des légendes vivantes du football.
La pré-saison prend une dimension mondiale alors que l'Inter Miami se dirige vers le Moyen-Orient. Tout d’abord, le 29 janvier, ils affronteront Al Hilal SFC à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Le 1er février, l'attention du monde sportif sera tournée vers la Coupe de la saison de Riyad, où Messi et son équipe croiseront la route d'Al Nassr FC, une équipe dirigée par un autre géant du football, Cristiano Ronaldo. Ce sera la 36e rencontre entre ces deux icônes, promettant un spectacle footballistique de haut niveau.
L'Inter Miami continue son voyage épique, en atterrissant à Hong Kong pour un affrontement contre une sélection locale le 4 février au Hong Kong Stadium, heure à déterminer. Le 7 février prochain, l’équipe affrontera Vissel Kobe au Japan National Stadium de Tokyo. Outre le défi sportif, ce match promet des retrouvailles particulières avec l'ancien coéquipier de Messi, Andrés Iniesta, qui évolue désormais aux Émirats arabes unis.
Le point culminant de la pré-saison sera le match du 15 février, lorsque l'Inter Miami affrontera les Newell's Old Boys au DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, en Floride. Pour Messi, ce sera un retour aux sources, face au club où il a débuté sa carrière avant de devenir une légende mondiale au FC Barcelone. L'entraîneur des Herons, Tata Martino, a également un lien historique avec les Newell's Old Boys, ce qui ajoute de l'enthousiasme à cette rencontre.
La cerise sur le gâteau sera la confrontation très attendue entre Messi et Cristiano Ronaldo le 1er février. La Coupe de la saison de Riyad sera le théâtre d'un nouveau chapitre de l'intense rivalité entre ces deux géants du football. Avec 35 rencontres passées, Messi détient l'avantage avec 16 victoires contre 10 pour Ronaldo, ainsi que neuf nuls. Ce duel promet d'être l'un des moments les plus excitants de la pré-saison et sera suivi par les fans du monde entier.
Après une première saison au cours de laquelle Messi a ébloui les supporters nord-américains et remporté la Coupe des Ligues en 2023, les attentes pour 2024 sont élevées. L'événement « Noche d'Or », célébrant le huitième titre consécutif de Messi en tant que meilleur joueur du monde, a marqué le début d'une nouvelle ère pour l'Inter Miami.
L'équipe, dirigée par Messi et composée de joueurs expérimentés comme Sergio Busquets et Jordi Alba, est déterminée à concourir sur plusieurs fronts, y compris la Coupe des Champions de la Concacaf. De plus, Messi exprime ses ambitions internationales en cherchant à défendre le titre de la Copa América avec l'équipe nationale argentine.
L'arrivée de Messi en MLS a non seulement élevé le niveau de la ligue, mais a également attiré l'attention du monde entier sur le football américain. Le parcours de l'Inter Miami CF dans cette pré-saison, à travers les continents et face à des adversaires de renom, ne fait qu'augmenter l'attente d'une saison qui s'annonce épique. Le football aux États-Unis n’a jamais été aussi passionnant, et Messi est sans aucun doute le catalyseur de ce phénomène.