Jeux Olympiques – Archives sportives El Grafico
Depuis ce même espace, nous avons évoqué le mariage étrange et pas toujours réussi entre l’Olympisme et le football. C'est logique : il n'existe guère deux entreprises plus puissantes dans le monde du sport – uniquement le sport ? – que le CIO et la FIFA.
Absent en 1896, lorsque certaines sources parlent d'une compétition non officielle parallèle aux Jeux d'Athènes, et en 1932, lorsque la FIFA a donné la priorité à la promotion de sa première Coupe du Monde, disputée deux ans plus tôt en Uruguay, le football a eu une présence olympique stable, en rupture avec la les réglementations sinueuses qui ont envahi le développement du tournoi au fil des décennies.
Il y a eu des fluctuations dans la phase finale, particulièrement altérées après la création du bloc soviétique en raison de la confrontation entre des footballeurs adultes des pays du soi-disant rideau de fer et des jeunes joueurs d'autres nations participantes. La raison faisait référence à l'époque où, même si l'Olympisme n'admettait pas de joueurs professionnels, dans des pays comme l'Union soviétique, la Pologne, la Yougoslavie ou l'Allemagne démocratique, même les personnalités éminentes des championnats du monde seniors n'étaient pas considérées comme louées.
Il y a eu et il y a encore des fluctuations dans les tournois de qualification dans lesquels chaque confédération régionale décide unilatéralement dans quelle tranche d'âge se disputeront les étapes précédentes. Il est courant que, même si un tournoi U21 se joue en Europe, il puisse s'agir d'un tournoi U19 en Asie et U18 en Amérique du Sud. Les variables se retrouvent même au sein d’une même confédération. Sans aller plus loin, pour Paris, la Conmebol (Amérique du Sud) a établi que la catégorie soit U23, logique étant donné qu'il s'agit de la classe établie pour les jeux eux-mêmes.
En tout cas, l'événement parisien peut atteindre une signification singulière, semblable à celle de Rio 2016, où l'équipe locale, dirigée par Neymar, a offert à son pays le dernier titre qui lui manquait dans son histoire.
Il y a quelques heures, cela faisait un an que l'Argentine de Lionel Messi battait la France de Kyllian Mbappé en finale de la Coupe du monde au Qatar.
C'était une finale extraordinaire en raison d'un grand nombre de facteurs ; sûrement la meilleure finale de l'histoire de cette compétition. Jamais auparavant il n’y a eu de contrepoint entre deux grands footballeurs comme ceux de cette soirée qatarie. Paradoxalement, les coéquipiers du PSG.
L'Argentine menait 2-0, puis 3-2. La France s'est reprise grâce à Mbappé, qui a inscrit les trois buts inscrits par son équipe nationale. Et lors du dernier jeu de la prolongation, les deux équipes avaient le but décisif à leur portée mais ont été frustrées par une intervention extraordinaire de Dibu Martinez (gardien argentin) contre Kolo Muani et, immédiatement et sans interruption, par une tête déviée de Lautaro Martinez seul contre le but français.
L'Argentine a gagné aux tirs au but et a fait de Lionel Messi un génie avec près de deux décennies de validité qui, aujourd'hui, a remporté tous les titres possibles dans sa carrière. Pour mettre les choses en contexte, ce record comprend la Ligue espagnole, la Coupe du Roi, la Ligue des Champions, la Coupe du monde des clubs, la Coupe du monde de la FIFA… et la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin 2008.
Et j'insiste sur cette dernière référence car il est impossible de ne pas penser à une réédition à la manière olympique de cette finale épique au Stade de France.
D’ailleurs, il reste encore un long chemin à parcourir avant que cela se réalise. Et je ne parle pas précisément d'une question de calendrier, mais du fait que, tout comme la France a une place garantie comme hôte, l'Argentine devra disputer un match de qualification très difficile en janvier prochain. Seules deux des dix équipes participantes se rendront en France en juillet.
Lionel Messi avec Sergio Agüero aux Jeux Olympiques de Pékin 2008 (Photo : Twitter/ @carespre)
Mais si l'Argentine gagnait une de ces places, l'espoir d'un Messi olympique a une fois de plus un complice singulier en la personne de l'entraîneur de l'équipe argentine. Il s'agit de Javier Mascherano, partenaire de Lionel à Barcelone et en Argentine ; un ami personnel de la star. Javier est l'un des joueurs qui a le mieux diffusé l'esprit olympique quelle que soit sa nationalité. Il y a quelque temps, Mascherano a suggéré la possibilité de proposer à Messi d'être l'un des trois plus de 23 ans autorisés par le règlement dans chaque équipe lors de la phase finale des matchs.
C'est plus. Il semble que même si personne ne veut rien dire publiquement, ils ont déjà dû en parler.
Alors, amoureux du football et de l'Olympisme, nous vous proposons de travailler dur pour que l'Argentine surpasse la précédente en jouant au Venezuela.
Si tel était le cas, non seulement nous pourrions rêver d'une nouvelle France (Mbappé) – Argentine (Messi), mais le football olympique deviendrait un accroche-regard qui n'a jamais existé dans l'univers des anneaux.