La Premier League est peut-être en tête du classement des plus gros cachets individuels payés aux footballeurs en 2023, mais certains des plus grands noms du football ont quitté l'Europe pour s'installer dans des territoires inexplorés du Moyen-Orient et de l'Amérique du Nord.
L'entrée de l'Arabie Saoudite dans les transferts de grands noms a commencé par un déménagement qui a amené Cristiano Ronaldo au Moyen-Orient et a ouvert la porte pour l'année à venir, tandis que Lionel Messi a fait un saut choc de l'autre côté de l'Atlantique vers les États-Unis.
Voici le top 10 des transferts de football masculin d’Al Jazeera en 2023.
1. Cristiano Ronaldo : Manchester United à Al Nassr
L'attaquant portugais était lié à de nombreux grands clubs européens lorsque son transfert loin de Manchester United est devenu évident lors de la Coupe du monde Qatar 2022 de l'année dernière, mais lorsque l'Arabie Saoudite Al Nassr est intervenu, le monde a retenu son souffle.
Du Sporting Lisbonne à Manchester United, en passant par le Real Madrid et la Juventus, Ronaldo a illuminé le football européen et la liste des clubs alignés pour le recruter était une liste descendante des plus grandes ligues du monde. La décision d'Al Nassr de l'emmener en Arabie Saoudite a ouvert la porte à un certain nombre de grands noms à suivre au fil de l'année.
2. Lionel Messi : du PSG à l'Inter Miami
Le transfert choc de la légende argentine vers l'Inter Miami, du côté de la Major League Soccer (MLS), est intervenu après des mois de spéculations en raison de son passage loin d'être heureux au club français du PSG. Son déménagement à Paris en 2021 depuis le club d’enfance de Barcelone n’a jamais vraiment fonctionné ni pour le joueur ni pour le club.
Alors que les rumeurs autour de son départ prévu se multipliaient, des retrouvailles avec l'ancien manager de Barcelone Pep Guardiola de Manchester City ou un transfert record en Arabie Saoudite continuaient de circuler. Cependant, c'est l'ancien joueur du Real Madrid et de Manchester United, David Beckham, qui a scellé la signature de Messi dans son nouveau club de Miami, un coup de maître pour le football aux États-Unis.
3. Moses Caicedo : Brighton à Chelsea
La plus grande somme d'argent transférée entre deux clubs, étant donné que Ronaldo et Messi et leurs agents auraient reçu d'énormes sommes financières pour leurs transferts, s'est produite entre Chelsea et Brighton. Les deux clubs de l'ouest de Londres ont déboursé une somme de 100 millions de livres (126,8 millions de dollars), plus 15 millions de livres (19 millions de dollars) de suppléments.
Cela correspondait à ce qui avait été proposé par Liverpool et a réussi à convaincre l’arrière gauche que son avenir était bleu et non rouge. Compte tenu des difficultés rencontrées par Chelsea en Premier League cette saison, il est difficile de qualifier cette décision de succès, mais le club de Stamford Bridge espère que Caicedo fait partie d'une transition vers une nouvelle aube sous Mauricio Pochettino.
3. Declan Rice : West Ham à Arsenal
On peut dire que Rice a été le transfert le plus précieux et le plus âprement disputé de l’année alors que l’élite de la Premier League s’alignait pour courtiser le milieu de terrain anglais. Manchester United dispose toujours d'un espace en forme de Roy Keane au centre du terrain et son manager Erik ten Hag n'a pas caché son admiration pour Rice.
Liverpool et Manchester City étaient sur les talons de United, sachant que Rice était un joueur trop important pour le laisser tomber entre les mains d'un rival. C'est avec une certaine surprise que Mikel Arteta les a surpris avec 100 millions de livres (126,8 millions de dollars), plus cinq millions de livres (6,3 millions de dollars) de bonus, pour battre le record de transfert des Gunners et obtenir la signature de Rice auprès de leurs rivaux londoniens. Alors qu'Arsenal fait partie des meilleures équipes de Premier League vers la fin de l'année, on pourrait affirmer qu'il s'agissait du transfert le plus crucial de 2023.
Declan Rice a été inestimable pour Arsenal [John Sibley/Action Images via Reuters]
5. Harry Kane : Tottenham Hotspur au Bayern Munich
Kane allait être un succès partout où il se retrouverait, mais 10 buts lors de ses sept premiers matchs de compétition pour le Bayern en ont fait une démarche remarquable en Allemagne.
Le capitaine anglais a mené Tottenham depuis l'avant et a conduit le club du nord de Londres vers certaines de ses meilleures années depuis 1961 – la dernière fois qu'il a remporté le championnat en Angleterre. Les Spurs, qui étaient sur le point de devenir des prétendants au titre, ont ressenti la perte de Kane.
Il semblait que l’un des clubs de Manchester ou de Chelsea allait le recruter. Peut-être en signe de respect pour les supporters de Tottenham que Kane laissait derrière lui, l'attaquant anglais a décidé de quitter complètement le pays. Les Spurs ont récolté 86,4 millions de livres (109,6 millions de dollars) pour l'attaquant et disposent d'une clause de rachat pour Kane, qui a admis que sa famille ne s'était pas installée en Allemagne, alors peut-être que l'histoire d'amour avec le nord de Londres n'est pas encore terminée.
Harry Kane était fortement lié à Manchester United depuis un certain temps, mais lorsque le moment est venu de quitter Tottenham Hotspur, il a choisi de déménager en Allemagne et au Bayern Munich. [File: Carl Recine/Reuters]
6. Sadio Mané : du Bayern Munich à Al Nassr
Mané était un autre joueur au sommet de son art. Après une défaite décevante contre Liverpool, où l'attaquant sénégalais faisait partie d'une attaque à trois avec Mohamad Salah et Roberto Firmino, Mané a rejoint l'Allemagne en 2022. Son passage au Bayern a duré 12 mois avant que l'Arabie Saoudite ne frappe à la porte et ne s'associe. avec Cristiano Ronaldo s'est concrétisé peu de temps après.
7. Jude Bellingham : du Borussia Dortmund au Real Madrid
Bellingham a fait une ascension étonnante de Birmingham City au Borussia Dortmund, mais non sans l'attention des meilleurs clubs anglais, qui souhaitaient tous ramener le milieu de terrain en Premier League cet été. Ce sont cependant les géants espagnols qui sont intervenus et ont réalisé qu'il y avait un Galactico potentiel en vue et ils l'ont prouvé avec 12 buts en 14 matchs jusqu'à présent.
8. Neymar : du PSG à Al Hilal
Tout comme pour Messi, le PSG n’a jamais vraiment fonctionné pour Neymar. La Ligue des champions était l'objectif de l'équipe de France lorsqu'elle a injecté de l'argent dans son équipe, mais un certain nombre de joueurs et d'entraîneurs vedettes n'ont pas réussi à y parvenir jusqu'à présent.
Plutôt que de suivre les traces de son bon ami Messi, Neymar a suivi l'exemple de Ronaldo et s'est dirigé vers les géants de la Pro League saoudienne.
9. Karim Benzema : du Real Madrid à Al Ittihad
L’attaquant français était l’autre grand nom à troquer l’Europe contre l’Arabie Saoudite. Benzema a connu une brillante carrière en Espagne avec le Real Madrid où il a marqué 354 buts en 648 matchs. Sa carrière au Bernabeu s'est étendue sur 14 ans après son arrivée en 2009 en provenance de l'Olympique Lyonnais. Même à 35 ans, l'attaquant est toujours considéré comme l'un des meilleurs tireurs d'élite du monde et constitue un autre coup important pour les champions de la SPL.
dix Rasmus Hojlund : Atalanta à Manchester United
Au milieu de toutes les rumeurs selon lesquelles Kane remplacerait Ronaldo à Old Trafford, c'est le jeune attaquant danois qui était soutenu pour remplir les grosses bottes de United. Un prix de 64 millions de livres (81,2 millions de dollars), avec huit millions de livres (10,1 millions de dollars) de suppléments, n'était guère bouleversant de la part de United, qui, semblait-il, avait besoin d'une déclaration de signature. Le joueur de 19 ans n'a pas trouvé la vie facile et n'a pas encore marqué son premier but en Premier League alors que nous entamons la nouvelle année.