Lorsque Lionel Messi a été présenté aux fans de l'Inter Miami le 16 juillet, il a proposé une sorte d'énoncé de mission.
« Je viens ici avec le même désir de concourir, le même désir de gagner et d'aider le club à continuer de croître », a-t-il déclaré.
Après son triomphe en Coupe du Monde avec l'Argentine au Qatar – dans lequel il a été nommé joueur du tournoi à l'âge de 35 ans – ce vœu a certainement été tenu.
Au cours des cinq mois et demi qui se sont écoulés depuis l'arrivée de Messi à Miami, le club a remporté son premier trophée, a attiré des personnalités comme LeBron James et Kim Kardashian au domicile du club à Fort Lauderdale et a surpassé bon nombre de ses pairs sportifs américains sur les réseaux sociaux. médias.
Il y a eu aussi des moments plus légers, comme lorsque l'Argentin et sa famille ont fait un voyage (fortement photographié) au supermarché Publix, soit sans se rendre compte de l'attention que cela attirerait, soit tout simplement indifférents.
Lionel Messi a été accueilli à l'Inter Miami lors d'une grande cérémonie le 16 juillet.
Messi a été aperçu à la caisse de la chaîne de supermarchés américaine Publix à Miami cet été
L'Argentin a aidé Miami à remporter son premier trophée alors que les Herons battaient Nashville en Coupe des Ligues.
Et même si nous n'avons jamais eu de réponse à ce que Messi aime dans son « Pub Sub », nous avons découvert à quoi ressemble un huit fois vainqueur du Ballon d'Or en Amérique.
Lors de ses débuts sur le banc contre Cruz Azul en Coupe des Ligues, il a marqué un coup franc gagnant tout droit sorti d'un scénario de film extrêmement prévisible pour donner à son équipe une victoire 2-1.
Le copropriétaire David Beckham – lui-même habitué à un but sur coup franc tardif – a été au bord des larmes. C’était la vision que lui et le propriétaire Jorge Mas avaient imaginée pour le club, et Messi a eu besoin d’environ 40 minutes pour lui donner vie.
Ce genre de moments s'est poursuivi lors de la Coupe des Ligues, que Miami a fini par remporter derrière ses nouveaux grands trois de Messi, Sergio Busquets et Jordi Alba.
Il y a eu deux volées contre Orlando City, un autre magnifique coup franc contre le FC Dallas et un hurlement contre Nashville en finale alors que l'Argentin s'adaptait parfaitement en Amérique. Fallait-il vraiment être surpris ?
Si nous avons appris quelque chose de nouveau lors de la première mi-saison de Messi à Miami, ce sont les noms de ses coéquipiers auparavant anonymes.
Le copropriétaire de Miami, David Beckham, a été au bord des larmes après le vainqueur du temps d'arrêt de Messi
LeBron James était dans le public lors des débuts de Lionel Messi pour l'Inter Miami en juillet
L'ailier Robert Taylor, qui évoluait dans le football anglais hors championnat il n'y a pas si longtemps, a atteint une forme violette (quatre buts, trois passes décisives en Coupe des Ligues) et est devenu en quelque sorte le colistier de Messi à l'avant.
Et les solides performances de Benjamin Cremaschi, 18 ans, un jeune argentin-américain vivant son rêve en temps réel, ont également bénéficié d'une immense plateforme. Il a fait ses débuts dans l'équipe nationale américaine en septembre.
Messi a le don d'élever ceux qui l'entourent, même en dehors du terrain.
Au-delà de son jeu exceptionnel, le plus grand marqueur de « l'effet Messi » a peut-être été la croissance de Miami sur les réseaux sociaux, car il est devenu plus suivi que tous les autres clubs de la NFL, de la MLB, de la LNH et de la MLS dans les 24 heures qui ont suivi l'annonce de son déménagement dans le sud de la Floride. .
Le club compte désormais 15,4 millions de followers sur Instagram, éclipsant les Yankees de New York (3,3 millions) et les Celtics de Boston (7,7 millions).
La campagne de Messi en championnat a finalement été déraillée par une blessure – et la dernière place du club avant son arrivée – alors que Miami n'a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Mais les semaines qui ont suivi ont encore rappelé la grandeur et le prestige mondial de Messi.
Il s'est envolé pour Paris fin octobre avec sa famille pour remporter son huitième Ballon d'Or, Miami organisant plus tard une « Noche d'Or » amicale contre le NYCFC pour célébrer son exploit.
Robert Taylor a bénéficié d'une tache violette au cours de l'été et a vu son profil renforcé par Messi
Antonela Roccuzzo et Messi avec leurs fils Thiago, Mateo et Ciro assistent au 67e Ballon d'Or
Messi a mené l'Argentine à un titre de Coupe du monde au Qatar en battant la France aux tirs au but.
Messi détient le Ballon d'Or – son huitième – après avoir battu la concurrence lors d'une cérémonie à Paris
Messi remportant le prix après avoir été le fer de lance de la première victoire de l'Argentine en Coupe du monde depuis 1986 n'a pas été un choc énorme. Mais pour Miami, c’était le moment de faire le point sur sa place dans le monde du football.
Le meilleur joueur du monde réside dans le sud de la Floride, ce qui lui a certainement ouvert des portes.
Le club se rendra désormais à Hong Kong avant la prochaine campagne et affrontera également Al-Nassr de Cristiano Ronaldo ainsi qu'Al-Hilal.
Peu importe la performance de Messi dans ces compétitions, ni même le nombre de minutes qu'il joue. Ce qui compte, c'est ceci : les Herons se sont imposés comme une marque mondiale comme aucun autre rival de la MLS ne l'a fait – tout cela grâce à leur petit meneur de jeu.
Avec le n°10 portant le rose emblématique de Miami pendant au moins deux saisons supplémentaires, cela ne changera pas de sitôt.
Désormais, avec une Coupe du Monde, dix titres de Liga et un titre de Coupe des Ligues en poche, nous saurons bientôt s'il peut amener son club au sommet de la MLS.