Ce que Lionel Messi est aux finales internationales, Hussein Elshahat l’est à celles des clubs – au moins à un niveau. « The Atomic Flea » a disputé son 26e match de Coupe du Monde de la FIFA™ lors de la finale du Qatar, devançant Lothar Matthaus et établissant ainsi un nouveau record d'apparitions.
« Le Magicien », avec exactement la moitié de ce chiffre, occupe la première place du classement des homologues de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA™.
La FIFA a parlé à Elshahat de la demi-finale contre Fluminense, des espoirs d'Al Ahly de remporter Arabie Saoudite 2023, d'atteindre la finale avec Al Ain en 2018, de son but favori dans la compétition et de l'entraîneur de Marcel Koller.
FIFA : Ahly a été très impressionnant contre l'Ittihad. Quel a été le secret de votre réussite ?
Hussein Elshahat : Nous avons abordé le match avec respect pour les capacités d'Al Ittihad, les reconnaissant comme un grand club jouant devant leurs supporters. Eux aussi nous ont fait preuve de respect, et ce respect mutuel était la clé du succès. L'entraîneur Koller nous a souligné à plusieurs reprises : « Vous devez les respecter, ils ont de grands joueurs, mais vous êtes aussi de grands joueurs ». Cet état d’esprit a créé la différence. De plus, notre expérience dans ce tournoi – c'est notre quatrième participation ces dernières années – a joué un rôle important dans la victoire.
Al Ahly a participé à plus de Coupes du monde des clubs que n'importe quelle équipe à l'exception d'Auckland City, mais n'a jamais atteint la finale. Êtes-vous venu en Arabie Saoudite avec l’intention de changer cela ?
Sans aucun doute, chaque joueur a une forte envie d’atteindre la finale. Nous visons à réaliser quelque chose d’honorable avant que le format de la Coupe du Monde des Clubs ne change. Atteindre la finale serait énorme pour nous, et nous espérons que Dieu nous aidera à réaliser cet exploit.
Vous avez aidé Al Ain à atteindre la finale contre toute attente en 2018. Qu'avez-vous ressenti ?
Atteindre la finale avec Al Ain m'a procuré une joie indescriptible. Affronter le Real Madrid a été un véritable exploit et les supporters ont rendu l'ambiance fantastique. J'espère atteindre la finale avec Al Ahly dans cette édition, et compléter la collection de trois médailles : bronze, argent et or.
Il y a une amélioration notable de vos buts cette saison. Marcel Koller vous a-t-il confié un rôle différent ?
Oui, ces derniers temps, nous nous sommes davantage concentrés sur les tâches offensives, en mettant l'accent sur l'exploitation des opportunités de but et sur la manière d'être plus efficace devant le but. Cette approche m’a aidé à augmenter mon total de buts, et cela se poursuit depuis la saison dernière. C'est quelque chose de spécial pour moi et j'espère que ça continuera.
En parlant de l'entraîneur Koller, vous avez remporté cinq des sept compétitions depuis qu'il a pris ses fonctions. Qu'a-t-il ajouté pour obtenir un tel succès en si peu de temps, et pensez-vous avoir transformé la défaite choc contre les Algériens d'Al Ittihad en Super Coupe d'Afrique en positif ?
L'entraîneur Koller a contribué de manière significative au succès d'Al Ahly, en rehaussant la concentration de l'équipe et en obtenant des résultats remarquables. Gagner cinq titres avec lui est un formidable accomplissement et cela nous a motivé à lutter pour ces victoires. La défaite en Super Coupe d'Afrique a été certes attristante, mais elle nous a donné une forte impulsion pour réaliser des performances positives dans les semaines suivantes. Nous espérons que cela marquera le début d’un retour dans la Coupe du Monde des Clubs 2023.
Avez-vous regardé Fluminense et pensez-vous qu'Ahly peut les surmonter ?
J'ai regardé la finale de la Copa Libertadores, donc je connais leurs capacités. Ils ont de nombreuses stars de premier plan et forment une équipe solide. Nous avons préparé le match et j'espère que nous pourrons appliquer les instructions de l'entraîneur Koller et les surmonter pour atteindre notre première finale de Coupe du Monde des Clubs.
Fluminense compte des stars telles que Marcelo, Andre, Jhon Arias et German Cano. Avez-vous travaillé pour arrêter un joueur spécifique ?
Non, Al Ahly ne peut pas se concentrer sur un joueur en particulier, ni dans ce match ni dans un autre. Le football est un jeu d’équipe, et se concentrer sur un joueur peut conduire à en ignorer un autre qui passe une bonne journée. Al Ahly s'efforce toujours de faire en sorte que toute l'équipe donne le meilleur d'elle-même et j'espère que nous sommes tous en parfaite condition pour remporter la victoire.
Vous avez affronté de nombreuses équipes prestigieuses lors de la Coupe du Monde des Clubs, dont le Bayern Munich et le Real Madrid à deux reprises. Quel a été votre jeu le plus difficile ?
Nous parlons d’équipes comme le Real Madrid et le Bayern Munich – de grands clubs vainqueurs de l’UEFA Champions League. Je me souviens que lorsque j'ai joué contre le Real Madrid avec Al Ain, c'était notre premier match contre eux et j'avoue qu'il y avait une certaine peur. Peut-être que nous avons bien joué au début, mais à la fin, le match nous a échappé parce que le Real Madrid est une grande équipe. Cependant, je dirais que le match le plus difficile a été contre le Bayern Munich (Ahly a perdu 2-0 en demi-finale de Qatar 2020). C’était une équipe différente, qui jouait un beau football. Ils aimaient la possession du ballon et l’attaque. Le début de cette rencontre a été extrêmement difficile, mais avec le temps, les choses se sont un peu améliorées.
Vous avez marqué quatre buts en Coupe du Monde des Clubs, dont un contre l'Espérance. As-tu une préférence?
Tous les objectifs me tiennent à cœur, et si vous le remarquez, les quatre objectifs sont quelque peu similaires. Mon but contre l'Espérance en 2018 était similaire au récent but contre Al Ittihad, et mon but contre Al Duhail était également similaire à mon but contre Auckland City au Maroc. Je dirais donc que tous les objectifs me tiennent à cœur car ils se ressemblent. De plus, chaque but en Coupe du Monde des Clubs a sa propre signification, créant de beaux souvenirs qui restent gravés dans l'esprit des supporters. Je suis content de tous ces objectifs.
CRÉDIT : FIFA.com