Royal Caribbean fait appel à celui qui, selon certains, est le plus grand joueur de football du monde en confiant à Lionel Messi le rôle de parrain du plus grand navire de croisière au monde, Icon of the Seas.
La nouvelle classe de navires qui doit commencer à naviguer au départ de Miami le mois prochain a repris le titre des cinq navires de classe Oasis existants de Royal. Bien que la compagnie de croisière n'appelle pas Messi le « parrain » du navire, elle l'appelle « l'icône » du navire et, en tant que tel, remplira les fonctions de dénomination traditionnelles données à la marraine ou au parrain d'un navire.
Le navire effectuera son voyage transatlantique depuis Cadix, en Espagne, le 23 décembre et arrivera à Miami pour des croisières en avant-première avant sa série normale d'itinéraires de sept nuits dans les Caraïbes à partir du 28 janvier.
Messi a aidé son pays, l'Argentine, à remporter la Coupe du monde à la fin de l'année dernière et a rejoint la franchise de la Major League Soccer, l'Inter Miami CF, en 2023. Il a remporté le Ballon d'Or décerné au meilleur joueur de football de l'année, un record à huit reprises, dont cette année. Royal Caribbean est un partenaire officiel de l'Inter Miami.
« Je suis ravi et honoré de rejoindre la famille Royal Caribbean pour célébrer l'arrivée de l'icône révolutionnaire des mers », a déclaré Messi dans un communiqué de presse. « Icon est au-delà de tout ce qui existe pour les vacances en famille, avec des fonctionnalités incroyables et inédites, toutes conçues pour créer des souvenirs ensemble. »
Messi participera à la cérémonie de nomination en janvier, étant celui qui souhaite au navire et à tous ceux qui y naviguent un bon voyage.
Le président et chef de la direction de la compagnie de croisière, Michael Bayley, a déclaré que choisir Messi et changer ce que la compagnie appelle son parrain en « Icon » était à propos pour ce navire révolutionnaire.
« C'est cette capacité à avoir un tel impact et à changer le statu quo que l'Icône de l'Icône doit personnifier », a déclaré Bayley dans le communiqué. « Lionel Messi en est l'exemple parfait depuis des années dans le monde du sport et plus récemment en introduisant une nouvelle ère d'enthousiasme et de passion pour le football à Miami et aux États-Unis »
Royal Caribbean prend livraison du plus grand navire de croisière au monde, Icon of the Seas
La compagnie de croisière a pris possession du navire de 250 800 tonnes brutes et 1 198 pieds de long et 20 ponts lors d'une cérémonie au chantier naval Meyer Turku le mois dernier.
Icon of the Seas pèse environ 15 000 tonnes brutes plus grand que Wonder of the Seas, le plus récent navire de la classe Oasis qui navigue actuellement au départ de Port Canaveral et qui se classe désormais au deuxième rang sur la liste des plus grands navires de croisière du monde.
L'Icon a en fait moins de capacité en passagers en occupation double – 5 610 contre 5 734 pour le Wonder. La taille des cabines et des suites donne cependant à l'Icon une capacité maximale de 7 600 personnes, ce qui dépasse les 7 084 du Wonder.
L'Icon of the Seas devient également le premier navire de Royal à utiliser du gaz naturel liquéfié comme carburant, un carburant plus propre qui s'inscrit dans le cadre des efforts de l'industrie des croisières pour réduire les émissions.
Sa caractéristique la plus remarquable est le nouvel AquaDome, un énorme dôme en acier et en verre de 363 tonnes situé au sommet et à l'avant du navire. C'est l'un des huit quartiers à bord, similaire à la conception des navires de classe Oasis. Le navire abritera également le plus grand parc aquatique de la ligne, appelé Catégorie 6, doté de six toboggans.
Un navire jumeau Star of the Seas arrivera à l’été 2025 et partira de Port Canaveral.