« Partager le terrain avec Lionel Messi serait un rêve, je ne pense pas qu'il y aurait de mots pour décrire ce sentiment », a déclaré Chan. « C'est l'un des meilleurs joueurs de tous les temps, et je suis un fan de Barcelone, donc ce serait incroyable et quelque chose dont je parlerais à mes petits-enfants.
Chan, le jeune latéral gauche de Kitchee, est devenu une figure clé de l'ambitieux entraîneur de Hong Kong, Jorn Andersen. Photo de : HKFA
« Mais je préférerais rester en Coupe d'Asie plutôt que de jouer contre l'Inter Miami. Notre objectif est de rivaliser avec les meilleures nations d’Asie et de rester dans le tournoi le plus longtemps possible. Pour Hong Kong, la Coupe d'Asie est notre Coupe du monde.
« Se qualifier dans notre groupe et entrer dans l’histoire serait énorme pour le développement du football de Hong Kong. Je serais très fier et regarder l'Inter Miami à la télévision ne poserait aucun problème.
Chan a rejoint le Real Union en Espagne pour la seconde moitié de la saison dernière mais, alors qu'il retrouvait ses marques, il s'est fracturé l'un d'entre eux, mettant ainsi fin à son sort.
Le latéral gauche polyvalent a retrouvé sa forme physique et sa confiance cette saison et a décroché des places de titulaire avec Kitchee et l'équipe nationale.
«Je n'ai encore que 21 ans et je ne suis pas satisfait de rester [in Hong Kong], surtout après mon expérience en Espagne », a déclaré Chan. « Mon objectif est de sortir de Hong Kong et ce serait un plaisir de me lancer un défi dans un autre pays.
« Les joueurs de l’équipe nationale des ligues chinoises placent la barre très haut pour les footballeurs de Hong Kong. Si je joue à l’étranger, cela peut contribuer à élever encore davantage le niveau.
«C'était un long chemin depuis l'opération et un processus difficile. Mais je me sens en confiance et j’essaie toujours de m’améliorer.
Les hommes de Hong Kong accèdent aux demi-finales de football des Jeux asiatiques grâce à une célèbre victoire contre l'Iran
Chan's Kitchee a battu le RCFC 5-1 vendredi pour maintenir la pression sur Lee Man en tête de la Premier League de Hong Kong, mais une compétition unilatérale n'a fait que renforcer la conviction que les champions en titre sont paralysés par le manque de challengers nationaux.
L'équipe de l'entraîneur-chef Kim Dong-jin termine mercredi sa campagne en Ligue des champions de l'ACL contre les Lion City Sailors à Singapour, après avoir remporté un seul point en cinq matches. Le mieux qu’ils puissent espérer la saison prochaine est de jouer dans la nouvelle ACL2, un échelon au-dessous d’une compétition de clubs d’élite asiatiques réformée.
Shinichi Chan de Hong Kong a arrêté un tir lors du match nul 2-2 à domicile contre le Turkménistan. Photo de : Elson Li
« La Ligue des champions ne s'est pas bien déroulée pour nous cette saison », a déclaré Chan.
« Nous voulons gagner chaque match, quelle que soit l'opposition. Nous ne pouvons pas contrôler ce qui se passe dans les compétitions asiatiques. Nous devons nous concentrer sur les qualifications, puis montrer ce que nous pouvons faire contre des équipes de qualité. Nous voulons montrer notre niveau à chaque match, et il y a une pression de l’intérieur pour être champions chaque saison.
Une décision de jouer en Chine continentale a été proposée comme moyen de donner aux principaux clubs de Hong Kong une concurrence plus rude.
« Je ne peux pas en dire grand-chose, mais si la ligue était meilleure, notre qualité augmenterait – et chaque joueur devrait s'améliorer pour concourir en dehors de Hong Kong », a déclaré Chan.