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Le commissaire de la MLS, Don Garber, a admis que le transfert de Lionel Messi à l'Inter Miami a considérablement amélioré le profil de la ligue, tout en estimant que chaque match mettant en vedette l'Argentin est « comme le Super Bowl ».
Messi, 36 ans, a quitté le Paris Saint-Germain à l'expiration de son contrat cet été et a choisi de rejoindre l'Inter Miami de David Beckham, malgré l'intérêt de son ancien club de Barcelone et de la Saudi Pro League.
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Le vainqueur de la Coupe du monde 2022, qui a remporté la semaine dernière le prix d'athlète de l'année 2023 du TIME, a récemment admis : « Ma première option était de retourner à Barcelone, mais cela n'a pas été possible. J’ai essayé de revenir, et cela n’est pas arrivé.
Bien qu'il souhaitait rejoindre les Blaugrana, le passage de Messi en MLS a attiré beaucoup d'attention des médias et le fait qu'il ait marqué un coup franc de dernière minute lors de ses débuts était un début approprié pour la vie en Amérique.
LIONEL ANDRÉS MESSI N'EST PAS HUMAIN. pic.twitter.com/2mBDI41mLy
– Major League Soccer (@MLS) 22 juillet 2023
Des personnalités comme Kim Kardashian, Serena Williams et LeBron James étaient tous présents pour le premier match de Messi à l'Inter Miami et il a livré un dernier moment de conte de fées.
Même si son début dans la MLS n'a pas été le meilleur d'un point de vue personnel – Messi n'a marqué qu'un seul but en six matchs et n'a pas réussi à guider l'Inter Miami vers les séries éliminatoires – son impact a été énorme.
Qu'est-ce qui a été dit ?
Garber a admis à USA Today : « Avec Messi, chaque match ressemble presque au Super Bowl, avec la présence de célébrités et la présence médiatique mondiale. L’arrivée de Messi dans la ligue est devenue une histoire mondiale qui a rehaussé la visibilité de notre ligue.
« Le plus grand joueur de tous les temps a fait de la MLS sa ligue de prédilection. Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour le prochain groupe de joueurs (internationaux) qui regardent désormais nos matchs sur une plateforme mondiale, qui suivent ce que Leo a fait avec Miami ?
« Il a élargi et accru notre présence mondiale. Nous commençons tout juste à comprendre ce que cela pourrait signifier.
Le contrat de Messi avec l'Inter Miami court jusqu'à la fin de 2025, ce qui signifie qu'il devrait profiter de deux saisons complètes en MLS avant la fin de son séjour en Floride.