La légende du football et actuel entraîneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, a fait une comparaison curieuse et assez profonde entre le sportif néerlandais le plus important du moment, Max Verstappen, et l'actuel vainqueur du Ballon d'Or, Lionel Messi.
Messi domine le football depuis de nombreuses années maintenant, tandis que Max Verstappen a désormais remporté trois titres mondiaux de Formule 1 d'affilée et sera le grand favori de la saison 2024.
« Je vois des similitudes avec Lionel Messi. La volonté de gagner à tout prix. Être capable d'être dur, d'être au top quand quelque chose n'est pas réglé. On le voit chez Max, dans son attitude, dans son look, dans le venin dans ses yeux. Il décide. Par exemple, s'il change de pneus, il ne le demande pas, il le signale. Il en assume la responsabilité. Messi, avec qui j'ai travaillé à Barcelone pendant un an et demi, a ça Et, autre similitude, ce sont de purs passionnés », a-t-il déclaré lors d'une longue conversation avec le site néerlandais Formula1.NL.
« Il y a beaucoup d'athlètes qui peuvent être très bons, mais les meilleurs sports consistent à être bons dans les moments qui comptent. Pour faire une comparaison avec le football : tout le monde marque parfois un but ou un penalty, mais il y a des moments où on vraiment » Il faut le faire. Et puis beaucoup d'entre eux disparaissent. Max est toujours là pour le moment suprême et c'est une qualité particulière. Il est concentré et confiant, même quand à Zandvoort, 300 000 Néerlandais viennent sur la piste pour lui. Il donne tout quand il le faut et ce sont les meilleurs, les Messi, les Ronaldo et les Verstappens de ce monde », ajoute-t-il.
Curieusement, ils se connaissent peu : « Je l'ai rencontré une fois, mais je ne le connais pas bien et je n'appartiens pas à ce groupe de personnes qui se sentent si importantes qu'elles doivent être à l'honneur lors des courses et » dit Koeman.
Koeman dit que Verstappen a enflammé la F1 aux Pays-Bas
Il se souvient bien de cet inoubliable Grand Prix d’Abu Dhabi 2021 où il a été sacré champion lors de cette incroyable finale contre Hamilton. « J'étais là, ça m'a donné la chair de poule.
« Mais il serait intéressant pour moi d'échanger avec Max sur ce qu'il a accompli jusqu'à présent, comment il le fait et aussi comment il est si concentré. Le fait qu'il soit si calme sous cette immense pression est quelque chose que je trouve incroyablement impressionnant. » il dit.
Koeman reconnaît le rôle de Verstappen dans un petit pays européen et dans la vie de nombreux Néerlandais.
« Je ne me souviens pas avoir regardé la Formule 1 jusqu'à récemment. Aux Pays-Bas, c'était un petit sport rarement vu à la télévision. En fait, mon intérêt a été éveillé par Max et, en particulier, par sa rivalité avec Lewis Hamilton. Cela a amené le sport à la vie aux Pays-Bas. Grâce au succès de Max, je m'intéresse désormais beaucoup plus au sport et parfois je regarde le football parce que c'est mon devoir et sur l'iPad, je regarde toute la course de Max si elles coïncident », admet-il.
Max, gaucher comme Messi et fan du PSV Eindhoven comme Koeman, a parfois évoqué le duel Messi-Cristiano Ronaldo qu'il a vécu étant enfant, également en tant que fan de Barcelone.
« C'est impossible pour moi de choisir parce que je pense que Messi est plus talentueux que Cristiano, mais Cristiano a continué à travailler et à être incroyablement en forme », a-t-il déclaré il y a quelques saisons, même si le grand souvenir qu'il a toujours gardé est celui de sa rencontre. avec Johan Cruyff peu avant le décès du joueur néerlandais, également de Barcelone.
Il n'est pas le premier sportif de son pays à le comparer au joueur argentin. L'ancien pilote automobile néerlandais Robert Doornbos a déclaré après le double championnat : « Max est le Messi du sport automobile. Une fois tous les dix ans, un talent comme Max arrive, quelqu'un qui peut aller aussi loin à un si jeune âge est unique. » il a dit.