La saison 2023 de MLS a été indéniablement l’année de Lionel Messi.
Le champion de la Coupe du monde et huit fois Ballon d'Or est arrivé à l'Inter Miami cet été et a changé la ligue. Les ventes de maillots roses n°10 ont grimpé en flèche, les abonnements aux matchs de la MLS sur Apple TV ont bondi et les prix des billets pour ses matchs ont atteint des niveaux inouïs.
« Je pense que l'histoire considérera 2023 comme l'année de Messi, mais de mon point de vue, c'était peut-être l'année la plus spectaculaire de notre histoire, pour diverses raisons, et Lionel Messi l'a portée à un niveau qui était probablement difficile à atteindre. imaginez », a déclaré le commissaire Don Garber lors d'une interview sur l'état de la ligue.
Messi, 36 ans, a inscrit 11 buts et huit passes décisives en 14 matchs toutes compétitions confondues pour l'Inter Miami. Il a aidé l'équipe à remporter un trophée lors de la première compétition de Coupe des Ligues avec la Liga MX.
Dans l'ensemble de la ligue, la fréquentation a augmenté de 5 % dans l'ensemble et l'Inter Miami a connu un bond de plus de 35 %. Miami a déjà vendu ses billets pour 2024 – avec un autre tirage au sort contre l'Uruguayen Luis Suarez qui serait en route.
Garber a déclaré qu'il y avait d'autres raisons pour lesquelles cette année avait été transformatrice en MLS, soulignant l'élan de la ligue suite à la Coupe du Monde au Qatar en décembre dernier, le succès de l'expansion de St. Louis City, un nouvel accord de droits médias avec Apple TV et les séries éliminatoires. format.
Ajoutez à cela la finale de la Coupe MLS de ce samedi entre LAFC et le Columbus Crew.
« Et puis pour couronner le tout, Messi est venu à Miami et a surpassé ses performances à de nombreux niveaux différents sur le terrain et en dehors du terrain, et a vraiment concrétisé ce concept selon lequel la MLS peut être la ligue de choix pour les meilleurs joueurs du monde. « , a déclaré Garber.
Garber n'a pas répondu à une question sur Suarez, mais il a exprimé sa frustration face aux informations récentes selon lesquelles Messi qualifiait la MLS de ligue « mineure », affirmant qu'une partie de la confusion était un problème de traduction.
« [Messi] comprend que la MLS est une ligue différente et à un niveau différent de la Liga. Cela ne fait aucun doute », a déclaré Garber. « Cela nous permet de continuer à faire le travail que nous devons faire pour continuer à être l'une des meilleures ligues au monde. »
Reportage de l'Associated Press.
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