LUIS SUAREZ A MARQUÉ deux fois lors de son match d'adieu pour Gremio alors que l'équipe brésilienne battait Fluminense 3-2 au stade Maracana de Rio de Janeiro mercredi.
L'icône du football uruguayen de 36 ans, qui pourrait rejoindre son ami proche Lionel Messi à l'Inter Miami, a marqué à la 43e minute, puis en a marqué un deuxième avec une panenka effrontée sur penalty à la 64e minute.
Cette victoire a permis à Gremio de terminer deuxième du championnat brésilien, à deux points du champion Palmeiras, alors que la saison touchait à sa fin mercredi.
Cela a marqué une finale appropriée à ce qui a été une saison éblouissante dans le football brésilien pour Suarez, qui a écourté son contrat de deux ans avec Gremio après une saison, affirmant que le calendrier était trop chargé pour son corps vieillissant.
À la tête du Gremio en tant que capitaine, Suarez a disputé 54 des 64 matches du club en 2023, marquant un total de 29 buts.
Il a terminé l'année en tant que deuxième meilleur buteur de la ligue brésilienne, avec 17, inspirant Gremio, malchanceux, à une saison étonnamment solide.
Suarez a refusé de commenter les rumeurs le liant à une décision de rejoindre son ancien coéquipier de Barcelone, Messi, à Miami, affirmant qu'il souhaitait se concentrer avant tout sur sa famille et sa santé.
« J'adore ce travail, mais c'est difficile de se réveiller avec douleur chaque matin », a-t-il déclaré le week-end dernier. « Je suis têtu et je veux continuer à jouer, mais je ne sais pas ce qui va suivre. »
Ces commentaires sont intervenus après qu'il ait marqué le seul but de la victoire de Gremio contre Vasco lors de son dernier match à domicile, gagnant une ovation émouvante de la part d'une foule à guichets fermés.
Son passage à Gremio aurait pu être un chant du cygne boiteux, après un retour dans son club d'enfance, le Nacional, l'année dernière, et une sortie en larmes avec l'Uruguay en phase de groupes de la Coupe du monde 2022.
Au lieu de cela, Suarez a brillé lors de la première saison du club dans l'élite après une relégation douloureuse, les aidant à remporter le championnat de l'État du Rio Grande do Sul et les titres de coupe des vainqueurs de l'État – ce dernier grâce à un tour du chapeau de Suarez.
Porto Alegre a rapidement été frappé par la « Suarezmania » : l'attaquant a été nommé citoyen d'honneur et le gouvernement de l'État lui a remis une médaille.
Entre-temps, la fréquentation du stade de Gremio a doublé et le club a enregistré des ventes record de maillots et autres accessoires.
Les fans et les politiciens locaux ont tenté de dissuader Suarez de sa décision de partir après avoir annoncé ses projets en juillet.
Rendant son départ plus difficile, les bonnes performances de Gremio cette saison lui permettent de se qualifier pour la Copa Libertadores l'année prochaine, l'équivalent sud-américain de la Ligue des champions européenne.
« J'aurais adoré jouer dans cette compétition. Mais c’est mon corps qui mène la danse », a déclaré Suarez.
J'ai besoin de repos, de loisirs et de temps pour réfléchir. Il est difficile de dire « basta » (assez). Les footballeurs ne sont jamais prêts à prendre leur retraite.
Pendant ce temps, le club brésilien emblématique de Santos, berceau de la légende du football Pelé, a été relégué en deuxième division pour la première fois de son histoire, juste avant le premier anniversaire de sa mort.
Santos a subi une défaite 2-1 à domicile contre Fortaleza lors de son dernier match de championnat de la saison, scellant ainsi son sort en tant que dernière des quatre équipes condamnées à la ligue « Série B » l'année prochaine.
Le domicile de Pelé et Neymar a terminé sa saison terne à la 17e place, avec 43 points – un de moins que Bahia, qui a évité la relégation avec une victoire 4-1 sur l'Atletico Mineiro, et 27 de moins que le géant de Sao Paulo Palmeiras, qui a remporté sa deuxième victoire consécutive. titre de champion.
La relégation de Santos intervient moins d'un an après le décès du triple vainqueur de la Coupe du monde Pelé, le 29 décembre 2022, à l'âge de 82 ans.
Cet embarras fait suite à des années de difficultés économiques et sportives à Santos et laisse Flamengo et Sao Paulo comme les seuls clubs du Brésil à n'avoir jamais été relégués.
– ©AFP 2023