Los Angeles (AFP) – Lionel Messi a été nommé « Athlète de l'année » 2023 par le magazine Time après une saison pionnière marquée par un huitième Ballon d'Or et son transfert révolutionnaire à l'Inter Miami de la Major League Soccer.
Émis le : 12/05/2023 – 22h45Modifié : 12/05/2023 – 22h43
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Time a déclaré que la superstar argentine avait déjà eu un impact transformateur sur le paysage sportif américain, qui a été historiquement lent à adopter le football.
« Lionel Messi a réussi cette année à faire ce qui semblait autrefois impossible, lorsqu'il a signé avec l'Inter Miami : transformer les États-Unis en un pays de football », a commenté Time.
Messi, 36 ans, a fait ses débuts à Miami en juillet après un départ acrimonieux du Paris Saint-Germain.
Le vainqueur de la Coupe du Monde a également repoussé un transfert lucratif en Arabie Saoudite en faveur d'un nouveau chapitre en MLS.
L'octuple vainqueur du Ballon d'Or a eu un impact instantané sur la fortune de Miami, jouant un rôle central en aidant l'équipe à remporter la Coupe des Ligues élargie, une compétition transfrontalière pour les équipes de la MLS et de l'élite mexicaine.
Messi a terminé la campagne avec 11 buts en 14 apparitions toutes compétitions confondues, mais une blessure vers la fin de la saison l'a empêché d'aider Miami à se frayer un chemin vers les séries éliminatoires.
Messi a été cité par Time comme disant que sa première préférence après le PSG avait été un retour de conte de fées à Barcelone, mais cette décision a été bloquée par les finances du club.
« J'ai essayé de revenir, et cela n'est pas arrivé », a déclaré Messi, ajoutant qu'il « réfléchissait également beaucoup » à rejoindre la vague de joueurs étrangers qui se dirigeaient vers la Saudi Pro League.
« C'était l'Arabie Saoudite ou la MLS, et les deux options me semblaient très intéressantes », a déclaré Messi au magazine.
Time a déclaré que l'arrivée de Messi avait entraîné une augmentation de la fréquentation, du prix des billets, des ventes de marchandises et de l'audience, révélant que le jour de ses débuts, les abonnements à Apple TV – qui conserve les droits exclusifs de la MLS – avaient bondi de 110 000, soit une hausse de 1 700 %. augmentation par rapport à la veille.
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