Lionel Messi a remporté son huitième Ballon d'Or, un record, après avoir aidé l'Argentine à remporter la Coupe du monde au Qatar l'année dernière.
L'attaquant argentin et de l'Inter Miami, Lionel Messi, a été nommé athlète de l'année par le magazine Time.
Messi a rejoint Miami en juillet et a marqué 11 buts en 14 matchs toutes compétitions confondues pour les aider à remporter la Coupe des Ligues, leur tout premier trophée.
Le joueur de 36 ans a également remporté le Ballon d'Or pour la huitième fois en octobre.
« Lionel Messi a réussi cette année à faire ce qui semblait autrefois impossible, lorsqu'il a signé avec l'Inter Miami : transformer les États-Unis en un pays de football », lit-on dans le Time.
Le magazine a déclaré que l'arrivée de Messi avait entraîné une augmentation de la fréquentation, du prix des billets, des ventes de marchandises et de l'audience des matchs de MLS.
L'attaquant rejoint la gymnaste Simone Biles, le nageur Michael Phelps et la superstar de la NBA LeBron James pour remporter ce prix.
Après avoir quitté le Paris St-Germain à la fin de son contrat, Messi a déclaré que sa préférence était un retour émotionnel au club d'enfance de Barcelone, mais cette décision ne s'est jamais concrétisée.
Il s’agissait ensuite de Miami ou d’un transfert vers la Saudi Pro League, qui a massivement investi dans les talents étrangers au cours des deux dernières saisons.
« Ma première option était de retourner à Barcelone, mais ce n'était pas possible », a-t-il déclaré à Time.lien externe. « J'ai essayé de revenir, et cela n'est pas arrivé.
« Il est également vrai que plus tard, j'ai beaucoup pensé à aller dans la ligue saoudienne, où je connais le pays et où ils ont créé une compétition très puissante qui peut devenir une ligue importante dans un avenir proche.
« C'était l'Arabie Saoudite ou la MLS, et les deux options me semblaient très intéressantes. »