Lionel Messi a envisagé la possibilité de rejoindre la Saudi Pro League avant d'achever son passage à l'Inter Miami en juillet.
La superstar argentine, 36 ans, était fortement liée à Al-Hilal, qui a finalement ajouté son ancien collègue du Paris Saint-Germain, Neymar, à ses rangs au cours de l'été.
Messi a choisi de poursuivre sa carrière de joueur dans la Major League Soccer – mais seulement après avoir réalisé qu'un retour à Barcelone n'était pas envisageable.
Le vainqueur de la Coupe du Monde a déclaré au Time : « La vérité est que j'avais plusieurs options sur la table qui étaient intéressantes.
« J'ai dû les analyser et réfléchir, voire les peser avec ma famille, avant de prendre la décision finale de venir à Miami.
« Ma première option était de retourner à Barcelone mais cela n'a pas été possible. J'ai essayé de revenir et cela n'est pas arrivé. »
Lionel Messi a remporté son huitième Ballon d'Or en octobre
Il a ajouté : « Il est également vrai que plus tard, j'ai beaucoup pensé à aller dans la ligue saoudienne, où je connais le pays. Ils ont créé une compétition très puissante qui peut devenir une ligue importante dans un avenir proche.
« En tant qu'ambassadeur du tourisme du pays, c'est une destination qui m'a attiré, surtout parce que j'ai apprécié tout ce que j'ai visité, grâce à la croissance du football dans le pays et aux efforts déployés pour créer une compétition de haut niveau.
« C'était l'Arabie Saoudite ou la MLS et les deux options me semblaient très intéressantes. »
Bien qu'il ait renoncé à l'opportunité de jouer contre son éternel rival Cristiano Ronaldo au Moyen-Orient, Messi s'est avéré être un succès instantané à Miami.
Il a marqué 10 buts en sept matches de Coupe des Ligues alors que l'équipe basée en Floride soulevait le trophée.
Mais l'équipe de Gerardo Martino a raté une place dans les barrages de la MLS, leur prochain match de compétition devant avoir lieu lorsque la saison 2024 débutera en février.