Lionel Messi a été nommé athlète de l'année 2023 par le magazine Time après son déménagement aux États-Unis pour rejoindre l'Inter Miami, équipe de la Major League Soccer.
Messi rejoint Simone Biles, Michael Phelps, LeBron James et l'équipe nationale féminine des États-Unis pour remporter le prix. Le voltigeur droit des Yankees de New York, Aaron Judge, a remporté le prix en 2022.
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Messi a fait ses débuts pour la franchise basée en Floride en juillet et a annoncé son arrivée en marquant un coup franc dans les dernières minutes pour donner à son équipe une victoire 2-1. Depuis, il a eu un impact profond sur la MLS.
Avec la signature de leur star, l'Inter Miami a remporté la Coupe des Ligues, son premier trophée majeur, en battant Nashville lors de la finale au cours de laquelle Messi a marqué. L'international argentin a marqué 11 buts en 14 matchs toutes compétitions confondues pour terminer la saison. Il a également été nominé pour le prix MLS MVP.
En octobre, il a remporté un huitième titre de Ballon d'or après avoir guidé l'Argentine vers la victoire en Coupe du monde au Qatar en 2022.
Le joueur de 36 ans a exploré le potentiel d'un retour à Barcelone et a refusé de rejoindre la Saudi Pro League avant de signer avec l'Inter Miami dans le cadre d'un accord d'une valeur de 20 millions de dollars par an, et ce qui serait une participation. au club lorsqu'il prendra sa retraite.
Lionel Messi a remporté un record en prolongeant son huitième Ballon d'or en octobre. Photo de Doug Murray/Icon Sportswire via Getty Images
L'ancienne star du LA Galaxy et copropriétaire de l'Inter Miami, David Beckham, a déclaré qu'il craignait que la franchise ne décroche pas son joueur de renom.
« Celui qui m'inquiétait vraiment, c'était Barcelone », a déclaré Beckham au Time.
« Il n'a jamais pu dire au revoir aux fans, ni dire au revoir au club. Je lui ai expliqué, en tant que famille, que les six années que nous avons eues à Los Angeles étaient les six meilleures que nous ayons eues.
« Les gens nous ont accueillis à bras ouverts, pas seulement à Los Angeles, mais dans toute l'Amérique. »