Même si cela peut paraître inconvenant à certains fans, le sport professionnel représente une grosse affaire. Qu'il s'agisse de contrats, d'avenants ou de vente de billets, tout se résume à l'essentiel. Et, dans le cas de cette dernière catégorie, Lionel Messi a été une aubaine pour le football nord-américain.
Que vous pensiez ou non que l'Argentin est le GOAT, personne ne niera qu'il est un joueur particulièrement doué et un talent qui définit une époque. Et dans ce contexte, les fans de football veulent le voir tant qu’ils le peuvent encore.
Cette réalité a affecté la fin de la campagne MLS 2023, mais un autre pic pourrait se profiler à l’horizon. Cette fois, c'est à cause de la Copa America 2024.
Décomposons les choses.
Lionel Messi revient à sa position lors du match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, le 21 novembre à Rio de Janeiro. La Copa America 2024 devrait amener Messi sur certains grands marchés américains. Marco Galvão/Eurasia Sport Images/Getty Images La Copa America envoie Messi sur les principaux marchés
Même si la Coupe du monde est peut-être l'ancêtre de toutes en matière de football international, chaque région possède son propre tournoi. Pour l’Amérique du Sud, qui abrite certaines des puissances traditionnelles du jeu, ce tournoi est la Copa America.
Mais lorsque l’édition 2024 arrivera, elle se jouera aux États-Unis. Six équipes de la CONCACAF (Amérique du Nord, Amérique Centrale et Caraïbes) participeront également aux festivités.
Et même si certains détails doivent encore être finalisés, nous connaissons désormais les sites qui accueilleront les matches. Et nous savons également où l'Argentine, l'une des têtes de série, jouera sur le terrain.
Les champions du monde en titre ouvriront la Copa America à Atlanta avant de se diriger vers le nord, vers le MetLife Stadium, situé dans le New Jersey mais à proximité de New York. L'Argentine termine ensuite son match de groupe à Miami, où Messi joue au football de son club.
Au-delà, les quarts de finale auront lieu à Houston ; Arlington, Texas ; Glendale, Arizona ; et Las Vegas. Les demi-finales auront lieu au MetLife Stadium et à Charlotte, en Caroline du Nord, tandis que la finale aura lieu à Miami. Cela, combiné avec la tranche de tournoi, signifierait que Messi jouerait également à Houston avant de disputer un deuxième match dans le New Jersey et dans le sud de la Floride, en supposant que les favoris tiennent et que l'Argentine atteigne le match pour le titre.
Et, au sujet de Messi, il est raisonnable de croire qu'il participera au tournoi. Alors qu'à 36 ans, il n'est plus un jeune homme, il est sous contrat avec l'Inter Miami jusqu'en décembre 2025. Cela laisserait penser qu'il est capable de fouler le terrain l'été prochain.
Une blessure pourrait-elle changer la donne ? Bien sûr, mais il faudrait un sérieux problème pour garder un talent d’élite de tous les temps hors de l’équipe du tournoi. Même si vous n'emmenez Messi qu'en urgence, il est difficile d'imaginer l'Argentine courir après un trophée sans son talisman.
Des enjeux élevés devraient signifier des prix de billets élevés
Messi jouer à des matchs aux États-Unis n’est peut-être plus aussi nouveau qu’avant, mais l’attaquant, après tout, exerce désormais son métier en MLS. Cela le rend, en théorie, plus accessible que jamais aux fans américains.
En même temps, cependant, ces matchs de MLS suggèrent que cela vous coûtera un joli centime si vous voulez voir la superstar.
Comme l'a noté CNBC en août, « les prix des matchs de fin de saison aux États-Unis ont bondi de plus de 1 700 % sur le marché secondaire par rapport à l'année dernière ». Si vous vouliez voir Messi, vous débourseriez de l’argent au niveau de Taylor Swift.
Et au risque de peindre avec un pinceau large, l’attrait de ces matches était Messi. L'Inter Miami croupissait en bas du classement, terminant avant-dernier de la Conférence Est. À l’exception des participations à l’US Open Cup et à la Leagues Cup, le club n’a pas vraiment offert de quoi se réjouir.
Mais même avec ces facteurs atténuants, les fans voulaient voir Messi.
Alors maintenant, imaginez le même attrait de le voir, mais vous le faites dans un tournoi international. Et au lieu de jouer aux côtés de ses coéquipiers de la MLS, il joue aux côtés de ses coéquipiers argentins vainqueurs de la Coupe du monde avec à la fois la fierté nationale en jeu et un trophée majeur.
Cela semble un peu plus attrayant, n'est-ce pas ? Et les enjeux ne feront que croître à mesure que l’Argentine sortira (vraisemblablement) du groupe et se dirigera vers la finale. Cela devrait faire augmenter les prix, même si les matchs se déroulent dans de grands stades de la NFL plutôt que dans des salles plus modestes de la MLS.
Et même s'il reste encore quelques détails à régler (les groupes n'ont pas encore été tirés au sort et le tournoi lui-même est dans des mois), vous voudrez peut-être commencer à économiser dès maintenant. Même aux États-Unis, la perspective de voir Lionel Messi courir après ce qui pourrait être son dernier trophée international devrait être une proposition coûteuse.
Connaissance peu commune
Newsweek s’engage à remettre en question les idées reçues et à trouver des liens dans la recherche d’un terrain d’entente.
Newsweek s’engage à remettre en question les idées reçues et à trouver des liens dans la recherche d’un terrain d’entente.