Lionel Messi a été nommé athlète de l'année 2023 par Time.
Messi continue de remporter des récompenses. TIME a annoncé mardi que le vainqueur de la Coupe du monde faisait la couverture de son magazine pour avoir remporté le prix. Messi remporte le prix pour l'influence du football qu'il a apporté aux États-Unis depuis qu'il a rejoint l'Inter Miami.
Le joueur de 36 ans a parlé avec TIME de son refus de revenir au FC Barcelone et du rejet d'une offre de l'Arabie Saoudite :
« La vérité est qu'heureusement, j'avais plusieurs options intéressantes sur la table, et j'ai dû les analyser et réfléchir, voire les peser avec ma famille, avant de prendre la décision finale de venir à Miami.
« Ma première option était de retourner à Barcelone, mais ce n'était pas possible. J'ai essayé de revenir et cela n'est pas arrivé.
« Il est également vrai que plus tard, j'ai beaucoup pensé à aller dans la ligue saoudienne, où je connais le pays et où ils ont créé une compétition très puissante qui peut devenir une ligue importante dans un avenir proche. En tant qu'ambassadeur du tourisme du pays, c'est une destination qui m'a attiré, surtout parce que j'ai apprécié tout ce que j'ai visité, grâce à la croissance du football dans le pays et aux efforts déployés pour créer une compétition de haut niveau.
« C'était l'Arabie Saoudite ou la MLS, et les deux options me semblaient très intéressantes. »
David Beckham a également commenté sa réaction lorsque Lionel Messi a marqué un coup franc contre Cruz Azul lors de son premier match pour le club :
« Je me souviens d'être monté dans la voiture sur le chemin du retour et j'ai dit à Victoria : 'Je ne suis même pas sûre de pouvoir rentrer chez moi en voiture'. Tu n'aurais pas pu mieux l'écrire. »
🚨 Lionel Messi a été nommé Athlète Time de l'année ! pic.twitter.com/bggPOzAThS
– Roy Nemer (@RoyNemer) 5 décembre 2023