Chris Wright, écrivain Toe Poke5 décembre 2023, 18:00
Le Golden Boy Award 2023, l'honneur prestigieux décerné chaque année aux jeunes talents les plus brillants du football européen, a été remporté avec insistance par le milieu de terrain du Real Madrid Jude Bellingham.
Le joueur de 20 ans a remporté le vote sur une liste finale de 20 noms qui comprenait Jamal Musiala du Bayern Munich, Warren Zaïre-Emery du Paris Saint-Germain et Rasmus Højlund de Manchester United.
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La victoire de Bellingham – qui a été obtenue grâce à un nombre record de points lors du vote parmi les journalistes de 50 publications à travers l'Europe – a privé Barcelone d'un triplé de récompenses après que ses joueurs l'aient remporté au cours des deux années précédentes.
Créé pour la première fois par la publication italienne Tuttosport en 2003, le prix Golden Boy est décerné chaque année au joueur de moins de 21 ans le plus impressionnant évoluant dans l'élite d'une ligue européenne au cours de cette année civile.
Le premier prix a été remporté par Rafael van der Vaart en 2003, et depuis lors, le prix a été décerné à certains des plus grands noms du football européen et mondial, même si de nombreux joueurs parmi les plus élites de ce siècle ne le voient pas dans leur curriculum vitae.
Voici un rappel de tous les précédents lauréats du Golden Boy par ordre chronologique et un aperçu de si leurs carrières professionnelles respectives ont tenu leur promesse initiale.
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2003 : Rafael van der Vaart, Ajax
Le milieu de terrain créatif Van der Vaart a été nommé tout premier vainqueur du Golden Boy malgré des problèmes de blessures répétés limitant son temps de jeu au club d'enfance de l'Ajax et l'ayant gêné pendant une grande partie de sa carrière. Il a ensuite représenté Hambourg, le Real Madrid et Tottenham Hotspur. Il a également remporté 109 sélections seniors pour les Pays-Bas, dont cinq participations à la finale de la Coupe du monde 2010.
Rooney avait déjà quitté Everton pour Manchester United lorsqu'il a été nommé Golden Boy fin 2004, propulsant ainsi son nouveau coéquipier Cristiano Ronaldo au prix grâce à ses performances pour l'Angleterre à l'Euro 2004. Rooney a passé les 12 années suivantes. avec United et les a laissés comme meilleur buteur de tous les temps pour un retour à Goodison Park, avant de poursuivre sa carrière de joueur avec de brefs passages à DC United et Derby County, qu'il a également entraînés depuis. Il est désormais à la tête du club de championnat de Birmingham City.
Lionel Messi a remporté quatre Ligues des Champions et 10 titres de Liga avec Barcelone après avoir remporté le Golden Boy Award. Getty
Messi était à l'aube de la grandeur lorsqu'il a été nommé Golden Boy en 2005. Effectivement, l'Argentin est devenu un talisman pour Barcelone, remportant 33 trophées, marquant 672 buts et remportant sept Ballon d'Or au Camp Nou avant partant en 2021 pour rejoindre le Paris Saint-Germain. Ce qui est plutôt bien. Le capitaine argentin, qui évolue désormais en MLS à l'Inter Miami CF, a couronné sa glorieuse carrière en menant son pays à la gloire de la Coupe du monde 2022 et en remportant par la suite un huitième Ballon d'Or.
Bien qu'il n'ait que 19 ans à l'époque, Fabregas faisait déjà partie intégrante de l'équipe première d'Arsenal après avoir fait ses débuts senior pour le club trois ans plus tôt et s'est rapidement révélé un digne remplaçant de Patrick Vieira. L'Espagnol a ensuite remporté des titres de champion avec Barcelone et Chelsea avant de se terminer à Monaco et finalement de prendre sa retraite après un passage à Como 1907 en Serie B italienne.
Après avoir fait irruption sur la scène en tant qu'adolescent prolifique à l'Independiente et à l'Atletico Madrid, l'attaquant a rejoint Manchester City en 2011 et a contribué à déclencher une nouvelle ère de succès en remportant cinq titres de Premier League et en devenant le meilleur buteur de tous les temps du club dans l'espace. de 10 saisons. Il a ensuite déménagé à Barcelone uniquement pour une maladie cardiaque non diagnostiquée qui l'a contraint à prendre une retraite prématurée à l'âge de 33 ans seulement.
2008 : Anderson, Manchester UnitedAnderson a pris sa retraite 11 ans après avoir remporté le Golden Boy à Manchester United. Getty
Anderson était l'un des milieux de terrain centraux les plus convoités du football mondial lorsqu'il a été nommé Golden Boy en 2008 après avoir remporté la Ligue des champions lors de sa première saison à Manchester United. Malheureusement, le Brésilien s'est rapidement essoufflé et a eu du mal à tenir ses promesses lors de ses passages ultérieurs avec la Fiorentina, l'Internacional, le Coritiba et le club turc d'Adana Demirspor, avant de prendre sa retraite à l'âge de 31 ans.
Un autre cas classique de « ce qui aurait pu être » si des blessures quasi incessantes n'avaient pas gâché la carrière d'un attaquant doué et ultra-mobile qui est sorti des blocs à l'Internacional et à l'AC Milan. Aujourd'hui âgé de 33 ans, Pato a signé pour les Corinthians, Chelsea, Villarreal et le club actuel d'Orlando City, mais n'a jamais vraiment réussi à retrouver la magie passionnante de ses premières années.
Balotelli a remporté le Golden Boy en 2010 peu de temps après avoir quitté l'Inter Milan pour Manchester City. L'attaquant tristement célèbre a accepté le prix avec une grâce et une humilité typiques : en prétendant qu'il n'avait jamais entendu parler de Jack Wilshere (qui a terminé deuxième du sondage), puis en rabaissant tous ceux qui l'avaient remporté avant lui : « Tous les autres [winners] sont derrière moi. Je suis ravi de recevoir ce prix, mais qui aurait dû le gagner à part moi ? » Avec huit clubs au cours des 10 dernières années, Balotelli a connu une carrière éphémère depuis qu'il a quitté City pour de brèves escales à l'AC Milan, Liverpool, Nice, Marseille. , Brescia, Monza, Adana Demirspor et FC Sion. Au moment de la rédaction de cet article, il est de retour en Turquie avec Adana Demirspor.
Autre ancien Golden Boy qui a vu sa carrière naissante dérailler à cause de blessures, Götze a connu un plateau dans sa progression après avoir obtenu un transfert important au Bayern Munich en 2013. Un retour à Dortmund n'a pas réussi à fournir un grand catalyseur et a été suivi de périodes assez oubliables. au PSV Eindhoven et à l'Eintracht Francfort. Cependant, il a marqué le but vainqueur pour l'Allemagne lors de la finale de la Coupe du monde 2014, donc tout n'a pas été sombre.
Isco a remporté le Golden Boy en 2012 après avoir captivé toute l'Espagne avec son jeu de jambes complexe, ses dribbles fous et sa créativité astucieuse avec Malaga au cours de la saison où ils ont atteint les quarts de finale de la Ligue des champions sous la direction de Manuel Pellegrini. Il a ensuite rejoint le Real Madrid pour 30 millions d'euros et a passé neuf saisons chargées de trophées au Bernabeu avant de partir pour Séville. Il joue désormais pour son rival de Crosstown, le Real Betis.
Pogba a remporté le prix lors de la première saison après avoir initialement quitté Manchester United à la recherche de football en équipe première à la Juventus. Il a dûment marqué cinq buts au cours de la seconde moitié de la saison 2012-13 alors que les Bianconeri remportaient le titre de Serie A. Un retour prodigue à Old Trafford a suivi en 2016, mais le milieu de terrain français n'a pas réussi à convaincre de nombreux fans qu'il valait le montant record de 105 millions d'euros qu'il a fallu pour le ramener. Six saisons largement frustrantes et incohérentes se sont succédées à United avant que Pogba ne soit autorisé à retourner à la Juve avec un transfert gratuit en 2022. Les blessures l'ont limité à seulement une poignée d'apparitions en Italie, où il est désormais provisoirement suspendu après avoir été testé positif à testostérone.
Raheem Sterling était un joueur de Liverpool lorsqu'il a remporté le Golden Boy, mais c'est à Manchester City qu'il a atteint son apogée. Getty
Sterling avait 20 ans au visage frais lorsqu'il a été nommé meilleur jeune joueur d'Europe après avoir prouvé sa valeur à Liverpool avec son jeu d'aile au pied rapide qui les a presque aidés à mettre fin à leur longue attente d'un titre de champion. Un transfert massif de 49 millions de livres sterling à Manchester City a permis à l'attaquant de remporter cinq titres de Premier League en sept saisons avant de quitter l'Etihad pour signer à Chelsea en juillet pour un montant similaire.
Martial a fait un début de carrière fulgurant lorsque Manchester United a décidé de faire de lui l'adolescent le plus cher de tous les temps en signant le joueur de 19 ans de Monaco pour un montant initial de 36 millions de livres sterling, alors qu'il n'avait que 14 matches de championnat senior sous son règne. ceinture. Martial a ensuite marqué un but spectaculaire en solo contre Liverpool lors de ses débuts avec United et a été nommé Golden Boy quelques mois plus tard, mais depuis lors, il n'a pas réussi à reproduire de telles performances de manière régulière et est devenu une figure périphérique à Old Trafford. .
Sanches s'était imposé comme un joueur à surveiller lorsqu'il a remporté le Golden Boy en 2016 en raison de son émergence en tant que force motrice au centre du milieu de terrain portugais vainqueur du Championnat d'Europe. Cependant, un transfert de 35 millions d'euros au Bayern Munich (avec 45 millions d'euros supplémentaires) a rapidement tourné au vinaigre et a déclenché une période de désert qui comprenait un prêt à Swansea City. Cependant, il a reconstruit sa carrière à Lille, où il les a aidés à battre le Paris Saint-Germain pour le titre de Ligue 1, avant de rejoindre lui-même le PSG cet été.
Mbappe a littéralement frappé le sol à Monaco, où il a brillé le plus dans l'équipe qui a atteint les demi-finales de la Ligue des champions, avant qu'un prêt d'une saison au Paris Saint-Germain ne le voie passer au niveau supérieur, remportant le Golden Boy cette saison. avant son éventuel déménagement permanent de 180 millions d’euros dans la capitale. Depuis lors, l’attaquant de 24 ans s’est imposé comme une véritable superstar, marquant de nombreux buts pour son club et son pays, dont un tour du chapeau lors de la finale de la Coupe du monde 2022. Il faisait partie de l'une des lignes offensives les plus décorées jamais déployées au PSG aux côtés de Messi et de Neymar (qui, vous l'avez peut-être remarqué, ne figure pas sur cette liste), mais avec ces deux-là partis, sa carrière en club reste celle de la domination nationale et de l'ennui européen. .
Matthijs de Ligt (à droite) a remporté le prix Golden Boy la même année où Benedetta Glionna (à gauche) de la Juventus a remporté le prix Golden Girl. Getty
Le prix de De Ligt est arrivé à mi-saison et l'a transformé d'un jeune défenseur central prometteur de l'Ajax à une superstar à part entière de 75 millions d'euros, grâce au généreux chéquier de la Juventus. Malgré ses jeunes années, le défenseur néerlandais a mené l'Ajax en demi-finale de la Ligue des champions avec maturité. De Ligt est désormais un joueur du Bayern Munich après avoir déménagé pour 77 millions d'euros en Allemagne à l'été 2022.
2019 : João Félix, Benfica/Atletico Madrid
Annoncé comme le nouveau Ronaldo au moment où il a remporté le Golden Boy 2019, Félix était prêt à devenir la prochaine grande nouveauté de l'Atletico Madrid lorsqu'ils ont payé 126 millions d'euros pour le signer. Cependant, sa trajectoire de carrière n'a pas pu suivre le battage médiatique phénoménal, et des retombées avec l'entraîneur Diego Simeone l'ont éloigné de l'Atletico avec des périodes de prêt à Chelsea et maintenant à Barcelone.
Après avoir été devancé par Felix en 2019, Haaland a poursuivi son assaut solitaire sur les lignes défensives européennes pour être couronné Golden Boy en 2020 pendant son séjour à Dortmund, où il a marqué en moyenne un but par match. Le géant norvégien a depuis déménagé à Manchester City pour 60 millions d'euros, où il a continué dans la même veine, effaçant des records en Angleterre et en Europe en aidant City à réaliser le triplé (Premier League, FA Cup, Champions League) lors de sa première saison. .
2021 : Pedri, Barcelone
Techniquement doué et apte à opérer dans des espaces restreints, Pedri a été ordonné successeur naturel d'Andres Iniesta. Le jeune milieu de terrain a disputé un nombre incroyable de 75 matchs en club et en sélection au cours de l'année où il a fait ses débuts au Barça. Il a joué pour l'Espagne alors qu'elle atteignait les demi-finales du Championnat d'Europe et s'est mérité le prix Golden Boy. Cependant, cette série de matchs incessants semble l'avoir rattrapé, car il a passé une grande partie des deux dernières saisons blessé.
2022 : Gavi, Barcelone
Reprenant là où son coéquipier Pedri s'était arrêté, Gavi a fait irruption sur la scène lors de la saison 2021-22 et est immédiatement devenu un incontournable de l'équipe. Le milieu de terrain a fait à peu près la même chose pour son équipe nationale, remportant des débuts surprises en senior en demi-finale de la Ligue des Nations malgré seulement sept apparitions en équipe première au niveau des clubs. Gavi a remporté le Golden Boy Award 2022 quelques jours seulement après avoir remporté le Trophée Kopa du meilleur jeune joueur d'Europe lors du gala du Ballon d'Or, et il semblait que rien ne pouvait l'arrêter. Hélas, lui aussi a succombé à une blessure, et il risque de rater le reste de la saison 2023-24 ainsi que le Championnat d'Europe de l'été prochain après s'être déchiré le ligament croisé antérieur le mois dernier.