Manchester City surveillerait le prodige argentin Claudio Echeverri. L'adolescent a fait des comparaisons avec Lionel Messi, sept fois vainqueur du Ballon d'Or, et son stock est en hausse après une superbe performance pour l'Albiceleste à la Coupe du monde des moins de 17 ans ce mois-ci.
Les exploits d'Echeverri lors du tournoi incluent un triplé contre le Brésil en quarts de finale, un but contre le Venezuela en huitièmes de finale et deux autres contre le Japon en phase de groupes.
Seul son coéquipier Agustin Roberto a marqué davantage, l'Argentine prenant la quatrième place après avoir été éliminée par l'Allemagne et battue par le Mali lors du barrage pour la troisième place. Selon The Mirror, City a surveillé de près tout au long du tournoi en vue d'amener Echeverri au stade Etihad.
Le milieu de terrain offensif, qui a fait quatre apparitions seniors pour le géant argentin River Plate, aurait une clause libératoire d'une valeur d'un peu plus de 21 millions de livres sterling dans son contrat.
Une telle somme pourrait représenter une valeur fantastique si Echeverri démarre et atteint son plein potentiel. La clause de libération augmenterait à 26 millions de livres sterling si l'offre arrive dans les 10 jours suivant la clôture d'une fenêtre de transfert, bien que River Plate semble se démener pour faire monter les enchères.
Dans une tentative paniquée d'obtenir de l'argent supplémentaire auprès des propriétaires très riches de City, le club tente de renégocier le contrat d'Echeverri dans le but de doubler son prix demandé.
Les Sky Blues espèrent pouvoir capitaliser sur une relation de travail saine avec River Plate, après avoir recruté leur jeune diplômé de l'académie Julian Alvarez en janvier dernier. Et ils peuvent avoir besoin de tous les avantages possibles ; le Paris Saint-Germain, la Juventus, Barcelone, le Real Madrid, l'Inter Milan et l'AC Milan seraient tous friands d'Echeverri.
Le joueur de 17 ans joue principalement au milieu de terrain offensif et sa puissance autour de la surface de réparation lui a valu 12 buts en 18 matches avec l'équipe argentine des moins de 17 ans.
Non seulement Echeverri a été comparé à Messi, mais il pourrait également suivre ses traces en rejoignant le Barça, à condition qu'ils puissent rassembler suffisamment d'argent pour l'amener au Camp Nou.
« En plus de River, j'aimerais jouer pour le Barça », a-t-il déclaré en novembre. « Je suis un grand fan de Messi et je le regardais jouer pour Barcelone, donc j'ai cette équipe en moi depuis que je suis très jeune. »